3.
Năm năm trước, tôi 23 tuổi, vừa mới tốt nghiệp đại học.
Cũng vào lúc đó, gia đình tôi đột ngột xảy ra biến cố.
Bố tôi bị chẩn đoán ung thư phổi giai đoạn cuối, cần một khoản tiền phẫu thuật cực lớn.
Tôi chạy khắp các ngân hàng xin vay, nhưng không nơi nào chấp nhận. Đến khi tuyệt vọng đến cùng cực, một người môi giới tìm đến tôi.
“Có một việc… kiếm tiền rất nhanh. Nhưng…” – hắn ta ngập ngừng.
“Việc gì?” – tôi hỏi thẳng.
“Kết hôn theo hợp đồng. Cậu chủ của Tập đoàn Cố thị cần một người vợ để đối phó với áp lực từ gia đình. Thời hạn: ba năm. Thù lao: năm triệu tệ.”
Năm triệu!
Đủ để chữa bệnh cho bố, còn có thể giúp mẹ tôi và cả nhà sống sung túc hơn.
Tôi gần như không cần suy nghĩ, lập tức đồng ý.
Ngày ký hợp đồng là lần đầu tiên tôi gặp Cố Yến Từ.
Anh ngồi sau bàn làm việc rộng lớn, khí chất lạnh như băng, hệt như một bức tượng điêu khắc hoàn mỹ không mang cảm xúc.
Tờ hợp đồng dài dằng dặc, từng điều khoản chi chít như trận đồ:
Không được can thiệp đời tư của anh ta, không được tiết lộ thân phận thật ra bên ngoài, không được… đủ mọi thứ.
Tôi gần như không đọc kỹ. Khi cầm bút ký tên, tay tôi vẫn run.
“Yên tâm, chỉ là diễn kịch cho có.”
Anh ta thậm chí còn chẳng buồn nhìn tôi:
“Cô cần tiền, tôi cần tự do. Đôi bên có lợi.”
Sau khi kết hôn, chúng tôi sống trong cùng một căn biệt thự, nhưng ai ở phòng nấy.
Anh ấy đi sớm về muộn, cả tuần có khi chỉ nói với tôi vài câu. Mỗi lần chạm mặt, thái độ anh đều lạnh nhạt, chẳng khác nào làm việc công sở.
Nhưng thi thoảng, tôi lại bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình.
Lúc tôi đứng nấu ăn trong bếp.
Lúc tôi ngồi ở vườn đọc sách.
Ánh mắt ấy rất lạ – như đang nhìn một thứ gì đó quý giá, nhưng lại cố gắng kiềm chế cảm xúc.
Tôi đã nghĩ… đó chỉ là ảo giác của riêng mình.
Cho đến khi người phụ nữ đó xuất hiện.
Bạch Lộ – bạn học đại học của Cố Yến Từ.
Cũng là người được đồn là “bạch nguyệt quang” trong lòng anh ấy.
Cô ta thường xuyên đến nhà, lần nào cũng mang dáng vẻ của một nữ chủ nhân chính hiệu.
“Cô Lương à, Yến Từ công việc bận rộn, cô phải biết thông cảm cho ảnh.”
Bạch Lộ lúc nào cũng nói với tôi như vậy, giọng điệu dịu dàng, nhưng trong ánh mắt lại mang theo sự kiêu ngạo ở vị trí cao hơn người khác.
“Cô cũng biết rồi đấy, quan hệ của hai người… vốn chỉ là tạm thời.”
Tôi hiểu rất rõ thân phận của mình, từ trước đến nay chưa từng dám ôm bất kỳ ảo tưởng nào.
Cho đến đêm hôm đó.
Cố Yến Từ uống say. Tôi dìu anh về phòng.
Dưới ánh đèn mờ tối, anh đột ngột nắm lấy tay tôi, ánh mắt mơ hồ, giọng khàn đi:
“Đừng đi…”
Đêm ấy, chúng tôi vượt quá ranh giới.
Sáng hôm sau tỉnh lại, anh đã khôi phục dáng vẻ lạnh nhạt thường ngày, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.
Còn tôi thì phát hiện — mình mang thai.
Tôi vừa mừng, vừa sợ.
Mừng vì tôi cuối cùng cũng có một đứa con của riêng mình.
Sợ vì đứa trẻ này… đến không đúng lúc.
Tôi muốn nói cho anh biết, nhưng mỗi lần nhìn thấy Bạch Lộ xuất hiện bên cạnh anh, tôi lại không thể mở miệng.
Cho đến ngày hôm đó, Bạch Lộ chủ động tìm tôi.
“Lương tiểu thư, có vài chuyện tôi nghĩ nên nói rõ với cô.”
Cô ta lấy điện thoại ra, đưa cho tôi xem một tấm ảnh trong ví của Cố Yến Từ.
“Đây là ảnh chụp chung của tôi và Yến Từ. Anh ấy luôn giữ nó bên mình.”
Trong ảnh, Cố Yến Từ khoác tay một người phụ nữ, nụ cười dịu dàng hiếm thấy.
Dù khuôn mặt người phụ nữ bị che khuất, nhưng dáng người… quả thật rất giống Bạch Lộ.
“Người mà Yến Từ yêu là tôi, từ trước đến nay vẫn luôn là tôi.”
Giọng Bạch Lộ rất nhẹ, nhưng từng chữ như kim châm vào tim tôi.
“Cô chỉ là vật thay thế. Đợi khi sức khỏe của bà nội ổn định, hai người sẽ ly hôn. Lương tiểu thư, làm người… phải biết tự lượng sức mình.”
Khoảnh khắc đó, trái tim tôi hoàn toàn chết lặng.