Chương 5

15.

Lục Ngôn Chu đến kịp thời, rất nhanh đã cứu ta lên bờ.

Vừa lên đến nơi, ta yếu ớt tựa vào lòng hắn, sắc mặt trắng bệch, cả người lạnh run.

Tạ Ngọc Nhan vội vàng bước tới, mở miệng muốn giải thích:

"Vương gia, vừa rồi—"

Nhưng nàng ta chưa kịp nói hết câu, đã bị ánh mắt đầy chán ghét của Lục Ngôn Chu chặn lại.

Ánh mắt ấy, lạnh lẽo đến thấu xương.

"Vừa rồi, ta đã thấy hết."

"Chính nàng đã đẩy Vân Nương xuống nước."

"Tạ Ngọc Nhan, ta vẫn luôn nghĩ rằng nàng chỉ là tính tình thẳng thắn, mạnh mẽ một chút."

"Nhưng ta không ngờ—nàng lại ác độc đến vậy."

"Vân Nương đang mang con của ta, nếu thật sự xảy ra chuyện, thì đó sẽ là hai mạng người."

"Nàng nhẫn tâm đến thế sao?"

Tạ Ngọc Nhan sững sờ, sắc mặt tái nhợt, nơi khóe mắt lấp lánh một tầng nước mỏng.

Nàng ta hoảng loạn lắc đầu, vội vàng biện giải:

"Không phải, Ngôn Chu, chàng nghe ta nói!"

"Vừa rồi, ta chỉ đẩy nhẹ một cái, chính nàng ta tự ngã ra sau!"

"Là con tiện nhân này muốn hãm hại ta…!"

"Chát—!"

Một cái tát giòn giã vang lên, cắt đứt lời nàng ta.

Tạ Ngọc Nhan trợn tròn mắt, không dám tin mà nhìn Lục Ngôn Chu.

Mà gương mặt hắn, lạnh đến cực điểm.

"Đến nước này rồi, nàng vẫn còn muốn nói dối sao?"

"Nàng nghĩ ta không có mắt, không thể tự nhìn thấy sao?"

"Từ khi Vân Nương vào phủ, nàng ấy luôn cung kính với nàng, chưa từng có nửa điểm quá phận."

"Ngược lại là nàng, hết lần này đến lần khác tìm cách giết nàng ấy."

"Tạ Ngọc Nhan, ta thật sự hối hận, tại sao năm đó lại cưới một độc phụ như nàng?"

Người thiếu niên từng đặt nàng ta vào tim, từng một lòng một dạ vì nàng ta—

Giờ đây, lại thốt ra câu:

"Ta thật hối hận, tại sao năm đó lại cưới một độc phụ như nàng?"

Tạ Ngọc Nhan ngây ngốc ngồi sụp xuống đất, từng giọt nước mắt to lớn rơi xuống.

Nàng ta run rẩy gọi hắn, giọng nói lạc đi, ánh mắt trống rỗng, như thể linh hồn đã bị rút cạn.

"Lục Ngôn Chu…"

"Chỉ vì người đàn bà này, chàng định phủ nhận tình cảm mười mấy năm giữa chúng ta sao?"

"Chính chàng đã từng nói, đời này chỉ có mình ta."

"Cho dù ta không thể sinh con, chàng cũng tuyệt đối không rời bỏ ta."

"Vậy mà bây giờ, chàng lại bảo vệ một nữ nhân khác và đứa con của ả sao?"

Tạ Ngọc Nhan bật cười.

Nụ cười trên môi nàng ta méo mó, điên cuồng, mang theo sự tuyệt vọng cùng thù hận sâu sắc.

Nàng ta nhìn thẳng vào Lục Ngôn Chu, giọng nói quỷ dị, gằn từng chữ một:

"Đừng nói là ta không đẩy ả."

"Kể cả có đẩy thì sao?"

"Ả chẳng qua chỉ là một thiếp, ta muốn giết liền giết."

"Dựa vào đâu mà một tiện thiếp có thể sinh con nối dõi cho chàng?"

Lục Ngôn Chu khẽ siết chặt cánh tay đang ôm lấy ta.

Hắn trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mới cất giọng lạnh lùng:

"Tạ Ngọc Nhan, nàng có phải đã quên mất rằng—"

"Mẫu thân ta, năm xưa, cũng chỉ là một thiếp."

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ sắc máu trên gương mặt Tạ Ngọc Nhan lập tức rút sạch.

Nàng ta cứng đờ, môi mấp máy nhưng không thốt nổi một lời.

Ánh mắt tràn đầy hoảng loạn—

Như thể vừa đánh mất tất cả.

16.

Mẫu thân của Lục Ngôn Chu xuất thân thấp kém, chỉ là một thị thiếp nhỏ bé trong vương phủ.

Nhưng do chính phi của vương gia vô sinh, khi Lục Ngôn Chu lên bốn, hắn bị đưa đến nuôi dưỡng dưới danh nghĩa của bà ta.

Mẫu thân hắn vì nhớ con đến phát bệnh, lén lút chạy đến viện chính để nhìn hắn một lần.

Nhưng chính phi lo sợ rằng, khi trưởng thành, hắn sẽ thân cận với mẹ ruột hơn là bà ta.

Vậy nên—bà ta hạ lệnh, đánh chết mẫu thân hắn ngay tại chỗ.

Giờ đây, trong mắt Lục Ngôn Chu, hình ảnh của ta trùng khớp với bóng dáng người mẹ ruột hiền lành, yếu đuối năm nào.

Còn Tạ Ngọc Nhan—đã biến thành phiên bản khác của chính phi độc ác năm xưa.

Tạ Ngọc Nhan biết rõ, ký ức thời thơ ấu đó là vết thương sâu nhất trong lòng Lục Ngôn Chu.

Chưa bao giờ nàng ta hoảng loạn đến vậy.

Nàng ta lao tới, lảo đảo nắm chặt tay áo hắn, giọng run rẩy:

"Ngôn Chu, không phải vậy!"

"Chàng nghe ta giải thích, ta…"

Ngay lúc đó, ta yếu ớt cất giọng, gọi tên hắn:

"Ngôn Chu… bụng thiếp đau quá…"

Lục Ngôn Chu sững lại.

Lúc này, hắn mới chú ý đến ta—

Sắc mặt ta trắng bệch, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, hơi thở yếu ớt, cả người run rẩy như ngọn nến trước gió.

Hồng Du cũng hoảng hốt kêu lên:

"Không xong rồi! Thẩm di nương ra máu, e là sinh non rồi!"

Lục Ngôn Chu mặt mày tái mét, lập tức bế bổng ta lên.

Hắn hét lớn, giọng đầy hoảng sợ:

"Mau, gọi tất cả phủ y đến Tàn Ngọc Lâu!"

"Lập tức sai người vào cung mời ngự y!"

"Nếu Vân Nương có mệnh hệ gì, tất cả các ngươi đều phải chôn cùng nàng ấy!"

Nói rồi, hắn cúi xuống, ánh mắt đỏ ngầu như máu, nhìn thẳng vào Tạ Ngọc Nhan.

Trong đôi mắt từng chứa đầy tình ý năm nào, giờ đây chỉ còn lại nỗi căm hận lạnh lùng.

"Nếu không phải vì ngươi, Vân Nương sao có thể chịu khổ thế này?"

"Bổn vương phạt ngươi quỳ trước viện của Vân Nương để cầu phúc cho nàng ấy!"

"Chờ đến khi nàng ấy bình an sinh con, ngươi mới được đứng dậy!"

Tạ Ngọc Nhan lảo đảo, sắc mặt trắng bệch như tro tàn.

Lần này, nàng ta biết—

Mình đã thật sự thua rồi.

17.

Năm ngoái, khi ta vừa mới vào phủ, cũng chính là một mùa đông giá rét như thế này.

Tạ Ngọc Nhan phạt ta mỗi ngày quỳ trước viện của nàng ta suốt một canh giờ, muốn bức ta tàn phế đôi chân.

Nhưng chỉ sau một năm ngắn ngủi, tình thế đã hoàn toàn đảo ngược.

Một Vương phi cao cao tại thượng, giờ lại phải quỳ trước viện của một thiếp thất nhỏ bé để cầu phúc.

Không có chuyện gì nhục nhã hơn thế.

Nhưng ta biết, Tạ Ngọc Nhan sẽ không phản kháng.

Bởi vì nàng ta yêu Lục Ngôn Chu, yêu đến phát cuồng.

Chỉ cần có thể được hắn tha thứ, nàng ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Ta mang song thai, vốn dĩ đã khó sinh.

Lại thêm lần này bị nhiễm lạnh, nên sinh sớm hơn dự tính.

Đêm hôm ấy, tiếng la đau đớn của ta vang vọng khắp vương phủ.

Lục Ngôn Chu bất chấp quy tắc, không cho phép nam nhân vào phòng sinh, hắn vẫn ở lại bên cạnh ta, không ngừng trấn an:

"Vân Nương, ta ở đây."

"Ta ở đây, nàng đừng sợ."

Cho đến khi trời tờ mờ sáng, ta cuối cùng cũng thuận lợi sinh hạ một trai một gái.

Lục Ngôn Chu ôm hai đứa trẻ đến bên giường ta, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn lại:

"Vân Nương, nàng nhìn xem, đây là con của chúng ta, Nguyệt Lâu và Cẩm Thư."

Ta yếu ớt nở nụ cười với hắn, nhưng chưa kịp nhìn rõ hai đứa bé, ta đã kiệt sức ngất đi.

Dù quá trình cực kỳ nguy hiểm, nhưng cuối cùng, ta cũng đã vượt qua Quỷ Môn Quan, cả ba mẹ con đều bình an vô sự.

Nhưng bên ngoài phòng sinh—

Lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Ta vật lộn sinh một đêm—

Tạ Ngọc Nhan cũng quỳ suốt một đêm.

Khi nghe thấy tiếng khóc non nớt của trẻ sơ sinh từ trong phòng truyền ra, nàng ta cuối cùng cũng chống đỡ không nổi, ngất lịm xuống đất.

Lục Ngôn Chu đã quên—

Rằng năm xưa, Tạ Ngọc Nhan từng té ngựa.

Chính vì lần té ngựa năm đó—

Tạ Ngọc Nhan mất đi khả năng sinh con.

Cũng vì cú ngã ấy, đôi chân nàng ta để lại di chứng, mỗi khi trời trở lạnh sẽ âm ỉ đau nhức.

Mà giờ đây, sau khi quỳ suốt một đêm giữa trời băng tuyết—

Đôi chân nàng ta hoàn toàn phế bỏ.

Nàng ta không thể đứng lên được nữa.

Nữ nhi tướng quân từng rực rỡ như ánh dương, từng kiêu hùng sảng khoái—

Từ nay về sau, chỉ còn lại một phế nhân không thể đứng dậy.

18.

Ta ngủ mê man suốt ba ngày ba đêm.

Lục Ngôn Chu hận Tạ Ngọc Nhan đến tận xương tủy, một lần nữa ra lệnh giam lỏng nàng ta.

Bên cạnh chỉ giữ lại một hai tỳ nữ hầu hạ, còn lại không ai được phép tiếp cận.

"Vương gia khai ân! Cầu xin ngài thu hồi mệnh lệnh!"

"Thân thể Vương phi đã không chịu nổi thêm đả kích nữa!"

Thanh Nhược quả nhiên là người trung thành nhất với Tạ Ngọc Nhan.

Nàng ta quỳ gối trước Tàn Ngọc Lâu, dập đầu đến mức máu thịt be bét, thê lương vô cùng.

Nhưng ánh mắt Lục Ngôn Chu chỉ càng trở nên lạnh lẽo hơn.

"Nếu không phải ả tiện tỳ như ngươi ngày ngày xúi giục bên tai Vương phi, nàng ấy sao có thể làm ra chuyện hồ đồ thế này?"

"Người đâu, lôi Thanh Nhược ra ngoài, đánh chết."

Khi Tạ Ngọc Nhan tỉnh lại, nghe tin Thanh Nhược đã bị xử tử, nàng ta nghẹn ngào tức giận, phun ra một ngụm máu tươi.

Nàng ta cười bi ai, giọng nói run rẩy:

"Thanh Nhược theo ta từ nhỏ, tình như tỷ muội."

"Lục Ngôn Chu, ngươi đúng là kẻ vô tình tuyệt nghĩa!"

Từ đó về sau, Tạ Ngọc Nhan liền nằm liệt giường, bệnh tình mỗi ngày một nặng hơn.

Lục Ngôn Chu dường như cũng ôm một cơn giận trong lòng, chưa từng bước chân đến thăm nàng ta dù chỉ một lần.

Cho đến hơn nửa năm sau—

Một tiểu nha hoàn lạ mặt hoảng hốt xông vào Tàn Ngọc Lâu.

"Không xong rồi, Vương gia!"

"Vương phi tích tụ u uất lâu ngày… đã phát điên rồi!"

"Cái gì?!"

Lục Ngôn Chu gần như bật dậy khỏi giường, sắc mặt tái nhợt trong thoáng chốc.

Nhưng ngay sau đó, hắn liếc nhìn ta, lập tức thu lại cảm xúc, cố tỏ ra bình tĩnh, nhíu mày nói:

"Nàng ta điên rồi thì tìm ta làm gì? Còn không mau đi gọi ngự y?"

Ta chậm rãi ngồi dậy, cố tình bày ra vẻ mặt lo lắng, nhẹ nhàng nhíu mày:

"Điện hạ, ngài vẫn nên đi xem tỷ tỷ một chút."

"Thiếp nghĩ, thời gian qua tỷ tỷ chắc cũng đã biết lỗi rồi, ngài đừng chấp nhặt với nàng ấy nữa."

Lục Ngôn Chu thở dài, giọng điệu pha lẫn vài phần xót xa:

"Vân Nương, nàng vẫn đơn thuần thiện lương như vậy."

"Nàng ta từng đối xử với nàng thế nào, mà bây giờ nàng vẫn nói đỡ cho nàng ta?"

"Nếu nàng ta có được một nửa sự lương thiện của nàng, thì đã không đến nông nỗi này."

Rõ ràng, hắn đã sớm muốn đi gặp Tạ Ngọc Nhan.

Nhưng trên mặt hắn vẫn lộ ra vẻ do dự:

"Nàng ta đã phạm nhiều sai lầm như vậy, bệnh hôm nay cũng là nghiệp báo của chính nàng ta."

"Bổn vương từng hứa với nàng, sẽ không bao giờ nhìn nàng ta thêm một lần nào nữa…"

Nhưng trong đôi mắt hắn—

Chưa bao giờ thực sự có thể buông bỏ.

Đúng là một con chó đực bạc tình, chỉ đang tìm cớ để tự bước xuống bậc thang thôi.

Ta thuận nước đẩy thuyền, dịu dàng cười:

"Vậy thiếp xin đi cùng điện hạ thăm tỷ tỷ."

"Thiếp cũng rất lo lắng cho sức khỏe của Vương phi tỷ tỷ."

Khi đến trước viện của Tạ Ngọc Nhan, ta cố ý dừng lại, nhẹ giọng đề nghị:

"Tỷ tỷ tính khí cứng cỏi, thiếp sợ tỷ ấy lại tranh cãi với điện hạ."

"Hay là để thiếp vào trước xem tình hình, nói với tỷ ấy rằng ngài đã tha thứ cho tỷ ấy, được không?"

Lục Ngôn Chu vì lo lắng mà trở nên mất cảnh giác, không hề suy nghĩ nhiều, chỉ gật đầu ngay:

"Được, nhưng nàng cẩn thận một chút."

"Nếu nàng ta dám làm hại nàng, hãy lập tức gọi ta, ta sẽ vào ngay!"

Ta khẽ cười, ngoan ngoãn gật đầu.

"Thiếp biết rồi."

Nói xong, ta xoay người bước vào.

Trong lòng khẽ cười lạnh—

Tạ Ngọc Nhan, để ta xem… nàng còn gì để mất nữa đây.