Ta xoay người rời đi, nhưng nàng đã đuổi theo, giữ chặt cổ tay ta:
“Đại tỷ, tỷ đều nghe thấy rồi… tỷ cũng thích Thái tử ca ca, đúng không?”
“Buông tay.”
Ta cúi mắt nhìn xuống, chuỗi hạt ngọc đỏ nơi cổ tay nàng chèn chặt vào da thịt ta, đau rát.
“Muội không buông! Đại tỷ hận muội đoạt mất điện hạ, nên mới lạnh nhạt, không cười với muội nữa. Muội cũng không ngờ… điện hạ sẽ bỏ rơi tỷ, lại chọn muội…”
“Buông ra!”
Ta mạnh mẽ giật tay.
Nào ngờ, nàng bỗng ngã ngửa ra phía sau, khóe môi còn nhếch khẽ, trên gương mặt hoa lệ bỗng hóa thành vẻ hoảng sợ tột cùng:
“A——!”
Ta hoảng hốt đưa tay muốn kéo nàng dậy.Nào ngờ nàng hất mạnh, mượn lực giằng đứt chuỗi hạt ngọc nơi cổ tay ta.
“Bốp!”
Sợi chuỗi đỏ vỡ tung, hạt ngọc lăn vãi khắp mặt đất.
“Hạ Tương Vân, ngươi đang làm gì?!”
Hạ Quy Tịch vội chạy tới, nâng Hạ Dao dậy, rồi quay đầu, từng chữ gằn nặng chất vấn ta:
“Vì sao phải đẩy muội ấy?!”
Ta chỉ ngẩn ngơ nhìn những viên hạt đỏ rải rác dưới chân, lòng rỗng hoác.
“Xin lỗi Dao Dao!” – Hắn giận dữ quát.
Ta giật mình, vành mắt đỏ hoe, khẽ nói:“Ta không hề đẩy nàng ấy, vì sao ta phải xin lỗi?”
Đôi mắt ướt lệ của ta khiến tim hắn thoáng chốc nhói đau.
Nhưng ngay sau đó, Hạ Dao đã nắm lấy tay áo hắn, giọng nghẹn ngào xen tiếng nức nở, lại gượng gạo cười:
“Đại tỷ không cố ý đẩy muội… chỉ là tỷ không vui vì Thái tử ca ca muốn cưới muội mà thôi.Không sao đâu, Dao Dao không đau…”
Nói xong, nàng lén giấu bàn tay ra phía sau.
Hạ Quy Tịch nắm kéo lại, nhìn thấy vết trầy xước lộ ra, đôi mắt hắn dần tối đi, quay sang ta đầy thất vọng:
“Hạ Tương Vân, trước kia nàng đâu phải thế này. Sao giờ lại trở nên tâm địa độc ác đến vậy?
Xin lỗi Dao Dao đi, chuyện này bản Thái tử sẽ coi như chưa từng xảy ra.”
Ta chỉ lặng lẽ cúi xuống, gom nhặt từng hạt ngọc vung vãi, chẳng nói một lời.
Hắn thấy ta chẳng thèm để ý, lửa giận bùng lên, thình lình hất tung nắm ngọc trong tay ta, hạt rơi tán loạn.
“Bản Thái tử bảo ngươi xin lỗi nàng!”
Hạt ngọc vỡ òa, lăn dài xuống bậc thềm, rơi “lộp bộp” xuống hồ nước.
Ta nhào tới, gối quỳ trên nền đất lạnh, đầu gối bật máu loang đỏ, vẫn không thể giữ lại.
Chỉ có thể trơ mắt nhìn tất cả chìm xuống, để lại trên mặt hồ từng vòng sóng tuyệt vọng.
Sợi chuỗi ngọc đỏ ấy… là lễ vật duy nhất tổ mẫu ban cho ta vào năm ta cập kê, trước khi bà nhắm mắt xuôi tay.
Năm xưa, trên giường bệnh, tổ mẫu thoi thóp, vừa ho ra máu vừa nắm tay ta dặn dò:
“**Vân nhi, bao năm nay phụ thân con sủng ái Tiêu di nương, khiến con và mẫu thân phải chịu nhiều ấm ức…Tổ mẫu chẳng có gì để lại cho con, chỉ còn chuỗi ngọc đỏ truyền đời này.
Con hãy mang nó bên người, phụ thân nhìn thấy, nể tình ta, ắt sẽ chăm lo cho con cả đời bình yên.**”
Nước mắt lớn từng giọt rơi xuống nền gạch.
Ta run rẩy ngẩng đầu nhìn Hạ Quy Tịch, giọng lạc đi:
“Nàng ta bẻ gãy chuỗi ngọc của ta, vì sao còn muốn ta xin lỗi?Vì sao chứ?!”
“Ngươi đẩy ngã Dao Dao, bản Thái tử chưa trị tội ngươi, đã là khai ân rồi!”
Ta nhìn hắn chăm chăm, rất lâu, mới gượng nặn ra một nụ cười mơ hồ:
“… Được. Ta xin lỗi.”
Cắn răng chịu đựng cơn đau nơi đầu gối, ta cúi thấp người, hướng về phía Hạ Dao khẽ nói lời nhận lỗi.
Sắc mặt Hạ Quy Tịch mới dịu lại, còn vươn tay muốn đỡ ta:
“Thế mới phải. Chỉ là một chuỗi hạt vụn không đáng bao nhiêu. Trong phủ của ta, thứ quý giá hơn nó có vô số.Dao Dao vô tình làm đứt, mai ta sẽ bồi cho nàng một sợi khác.”
Ta nghiêng mình tránh đi, gượng gạo vịn thân cây, khuôn mặt trắng bệch, từng bước nặng nhọc mà đứng thẳng dậy.
Khom lưng, ta nhặt từng viên ngọc đỏ sót lại trên đất, ôm chặt trong lòng bàn tay, như ôm báu vật duy nhất còn lại.
“Không cần. Điện hạ cao quý, còn ta chỉ là kẻ hèn mọn, nào dám trèo cao nhận vật của ngài.”
Dứt lời, ta tập tễnh bước đi, bóng lưng gầy guộc xa dần, lạnh lẽo như tách khỏi thế gian.
Hạ Quy Tịch ngẩn ngơ đứng nhìn, trái tim bỗng như bị hàng vạn mũi kim châm, từng nhịp, từng nhịp dày đặc, đau buốt thấu tận ruột gan.
Trong thoáng chốc, hắn bàng hoàng…Hình như, hắn đã sai rồi.
4.
Hôn kỳ từng ngày một tới gần.
Khắp kinh thành lời đồn rộn rã:
“Con gái đích của Phiêu Kỵ tướng quân mà phải gả cho thái giám, thật đúng là nhục nhã!”
“Ta thấy nàng ta với tên hoạn quan kia từ nhỏ đã là thanh mai trúc mã, hẳn cũng vui lòng đi hầu hạ. Nếu thật có cốt cách, đã sớm treo cổ chết cho rồi!”
Tiêu di nương và Hạ Dao nghe được, chỉ cười nhạt, châm chọc thêm:
“Ha, có kẻ là sao chổi, năm cập kê đã khiến tổ mẫu mất mạng, lấy chồng nhà nào chẳng khắc phu? Cuối cùng vẫn phải tìm một kẻ âm khí nặng nề mới có thể áp chế nổi.”
“Đâu có giống Dao Dao của ta, thiên bẩm chính là số phượng hoàng!”
Thấy ta đứng đó nghe thấy, Hạ Dao càng thêm kiêu căng, hống hách gấp trăm lần.Nàng ta tiến thẳng tới, đột ngột đưa tay đẩy ta rơi xuống hồ sen.
“Xì, dù sao cũng chỉ là kẻ sắp gả cho một tên hoạn quan không còn nam tính, chết đi cũng có gì đáng tiếc?
Đại tỷ, tỷ đúng là làm tướng phủ mất hết thể diện!”
Ta bị người kéo lên, toàn thân lạnh buốt, rồi phát bệnh nặng.
Trong cơn mê man, vô số giấc mộng quấn lấy ta, chỉ toàn thấy bản thân ngồi kết lại chuỗi ngọc đỏ.Thế nhưng, dây ngọc ấy hết lần này tới lần khác, chẳng tài nào xâu nổi, cuối cùng vẫn vương vãi khắp nơi.
Ta nức nở trong mơ:
“Tổ mẫu ơi… Vân nhi vô dụng… đến kỷ vật cuối cùng Người trao, con cũng không giữ nổi…”
Ngày đại hỷ.
Tiểu nha hoàn thân cận – Tiểu Vô – run rẩy thay ta mặc giá y, vừa khóc vừa nói: