Chương 2

3.

Tề Chiêu ngồi một bên bỗng rùng mình một cái.

"Giữa trưa nắng chang chang thế này, sao lại thấy… hơi lạnh vậy…"

Ta nghẹn lời.

Thầm nghĩ, Trầm Quan Lan ngoài mặt thì thanh đạm như ngọc, nhưng tiếng lòng thì... khác một trời một vực!

Nói đến "trái ngược"...

Tề Chiêu thì bề ngoài phong lưu, thật ra lại dương hư thận yếu.

Vậy Trầm Quan Lan – người ngoài mặt lạnh nhạt cấm dục – chẳng lẽ trong lòng lại...

Ánh mắt ta vô thức rơi xuống thắt lưng nơi chiếc trường bào màu trăng non của chàng buông lơi.

Nói thật, khi không mặc quan phục, dáng vóc của Trầm Quan Lan… quả thực phần "ngọc thể" kia nhìn cũng rõ mồn một…

"Điện hạ đang nghĩ gì vậy?"

Một giọng nói thanh lạnh vang lên, kéo ta khỏi mớ tưởng tượng hỗn loạn trong đầu.

Ý thức được vừa rồi mình đã suy nghĩ cái gì, tay cầm chén trà của ta run lên, sặc một ngụm ngay tại chỗ, ho đến đỏ cả mặt.

"Điện hạ?"

Trầm Quan Lan nghiêng người lại gần, đưa tới một chiếc khăn gấm, bàn tay xương khớp rõ ràng nhẹ nhàng vỗ vào lưng ta.

"Hít thở chậm lại, đừng vội."

Hương thuốc nhàn nhạt vương nơi chóp mũi. Lúc chàng cúi xuống, qua phần cổ áo hé mở, ta gần như có thể thấy rõ lồng ngực trắng trẻo rắn rỏi kia.

Ngay khoảnh khắc đó, chóp mũi ta chợt nóng ran. Ta vội vã đưa tay che lại.

"Điện hạ!"

Nửa nén nhang sau, mũi ta nhét chiếc khăn gấm của Trầm Quan Lan, tay bưng chén trà thảo dược do chính chàng sắc.

"Khí nóng tích tụ quá nặng, e là điện hạ đã bị nhiệt bốc lên rồi."

Trầm Quan Lan thu tay về sau khi bắt mạch.

"Lần sau ra ngoài nên chuẩn bị thêm vài thứ để giải nhiệt."

Ta chột dạ cúi đầu, rụt rè nhấp từng ngụm trà mát lạnh.

"Đúng là trời nóng thật ha…"

Không dám nói ra… cái “nhiệt” này, là do suy nghĩ đen tối gây ra đâu…

Tề Chiêu vẫn chưa hiểu chuyện, ngơ ngác nói:

"Ơ… sao ta lại không thấy nóng gì cả?"

Ánh mắt Trầm Quan Lan khẽ liếc qua, nhàn nhạt.

"Ồn quá."

"Lần sau bỏ thuốc câm cho rồi."

Tề Chiêu sờ sờ cánh tay, lẩm bẩm:"Sao vẫn thấy hơi lạnh nhỉ…"

Ta: "…"

Ta khẽ lắc đầu. Không được, không thể tiếp tục nghe tiếng lòng của Trầm Quan Lan nữa!

Mỗi lần nghe thấy, đầu óc ta lại lập tức hiện lên hình ảnh "hai viên ngọc" khó quên ấy!

Trái tim ta, nghe gì cũng hóa… đen cả rồi!

Thành thật mà nói, đây là lời nhắn gửi cho chính ta…

Lúc này, xe ngựa trong cung đã dừng trước trà lâu. Vú già bước xuống, đi thẳng lên lầu.

"Điện hạ tự ý xuất cung, Hoàng hậu nương nương nghe nói người đang cùng Tiểu Hầu gia hội diện, đặc biệt lệnh lão nô đến đưa hai vị vào cung một chuyến."

Tề Chiêu sửng sốt.

"Ta cũng phải vào cung à? Có chuyện gì sao?"

Vú già mỉm cười.

"Tiểu Hầu gia vào rồi sẽ biết."

Cuối cùng cũng có cái cớ thoát khỏi Trầm Quan Lan!

Ta như được đại xá, mừng rỡ reo lên.

"Vậy chúng ta đi thôi! Đừng để mẫu hậu phải chờ lâu!"

Ta vội vã kéo tay Tề Chiêu trèo lên xe ngựa, nhiệt độ trên mặt rốt cuộc cũng hạ xuống, mũi cũng không còn chảy máu nữa.

Ta thở ra một hơi thật dài.

Ngay lúc ấy, một bàn tay thon dài trắng trẻo nhẹ nhàng vén rèm xe lên.

"Điện hạ, thật trùng hợp."

"Thần cũng cần vào cung, xin cho tiện đường đi cùng."

4.

Trong xe ngựa, ba mặt ghế mềm đều đã có người ngồi, nhưng không ai mở miệng.

Không khí trong khoang ngập đầy sự quái dị.

Ta đành cắn răng, gắng sức không để bản thân tiếp tục suy nghĩ lung tung.

"Trầm Thái y chẳng phải sáng nay đã vào cung rồi sao? Sao giờ lại vào nữa?"

"Quên bắt mạch cho Hoàng hậu nương nương."

Ta khẽ ồ một tiếng, rồi lại rơi vào im lặng.

Xe ngựa nhanh chóng vào tới trong cung, dừng lại trước cổng Ngự Hoa Viên.

Đình giữa hồ được che rèm lụa trắng, hành lang xung quanh cách mỗi một trượng liền đặt một bát đồng đựng đá, khiến không khí dịu mát hẳn đi.

Tề Chiêu lau mồ hôi, thở dài khoan khoái.

"Nơi này mát thật, bên ngoài nóng khủng khiếp!"

Trầm Quan Lan liếc hắn một cái.

"Người thể hư là vậy đó, cảm thấy nóng hơn người bình thường."

"Ê! Ngươi!"

Tề Chiêu chột dạ liếc nhìn ta, sau đó kéo Trầm Quan Lan ra một bên, nhỏ giọng cầu khẩn.

"Trầm Thái y! Ngươi đừng nói ra đấy nhé! Chẳng phải các ngươi làm thầy thuốc thì phải giữ bí mật bệnh tình cho bệnh nhân sao?"

Trầm Quan Lan thản nhiên gật đầu.

"Ừ."

Ngay sau đó, tiếng lòng của chàng gào thét trong đầu ta.

"Thận yếu mà không cho người ta nói!"

"Nói thì nói! Tề Chiêu thận yếu cực kỳ! Yếu như lão già năm mươi!"

Ta phì cười thành tiếng.

Không ổn rồi, công đức của ta sắp vì trận cười này mà mất sạch!

"Nhị Cửu, chuyện gì khiến con cười vui đến vậy?"

Giọng mẫu hậu uy nghi từ đình giữa truyền ra.

Nụ cười của ta lập tức cứng lại, cúi đầu rụt cổ.

Mẫu hậu xưa nay nghiêm khắc, mỗi lần ta lén trốn ra khỏi cung mà bị bắt được là thể nào cũng bị phạt.

Phu nhân Hầu phủ đứng bên cạnh lại che miệng cười dịu dàng.

"Chiêu nhi từ sáng đã ra khỏi phủ, nói là phải tranh thủ mua bằng được sản phẩm mới của tiệm son phấn lớn nhất kinh thành."

"Bây giờ nhìn cung nữ bên cạnh Nhị Cửu công chúa ôm theo hộp son ấy, chắc là Chiêu nhi tặng rồi."

"Nhị Cửu công chúa vì được quà nên mới cao hứng vậy."

Ta không tiện nói ra nguyên do thật, chỉ có thể im lặng không đáp.

Vẻ mặt mẫu hậu dịu đi đôi phần.

Trầm Quan Lan xách hòm thuốc bước tới, bắt mạch cho mẫu hậu.

Mẫu hậu cùng phu nhân Hầu phủ trò chuyện nhàn nhã, nói chuyện phiếm về những chuyện xưa xửa xừa xưa, từ khi ta và Tề Chiêu còn nhỏ cho đến tận mấy trò nghịch ngợm thời thơ ấu.

Ta và Tề Chiêu chỉ có thể ngồi yên lặng một bên.

Hắn ngồi gõ nhẹ ngón tay lên bàn, còn ta thì lặng lẽ ăn bánh ngọt.

Phu nhân Hầu phủ đưa khăn tay che môi, mỉm cười nói:

"Thật là có duyên. Chiêu nhi lúc nhỏ cũng nghịch ngợm chẳng kém Nhị Cửu công chúa chút nào!"

Mẫu hậu khẽ gật đầu.

"Hai đứa nhỏ cũng xem như hợp tính, có thể trò chuyện vui vẻ."

"Nếu Nhị Cửu công chúa có thể gả vào Hầu phủ, thì đúng là phúc phận mấy đời của Chiêu nhi đó. Hôm nay cũng là ngày lành, chi bằng nhân dịp này—"

Lời của phu nhân Hầu phủ còn chưa dứt, Trầm Quan Lan đã đứng dậy hành lễ.

"Thân thể Hoàng hậu nương nương vẫn bình ổn, không có gì đáng ngại. Thái y viện vẫn còn công vụ, thần xin cáo lui trước."

Được ban phép lui, chàng xách hòm thuốc rời khỏi đình giữa hồ.

Tề Chiêu cũng lập tức đứng dậy theo.

"Thần còn có chuyện muốn thỉnh giáo Trầm Thái y về bệnh tình của bằng hữu, xin phép được lui trước."

Phu nhân Hầu phủ bị ngắt lời, không tiện tiếp tục chủ đề đang nói, đành đổi sang vài câu chuyện nhà thường nhật rồi cũng rời đi.

Gió nhẹ thổi qua rèm lụa, đưa theo hơi lạnh từ bát băng, khiến không khí mát lành dễ chịu hẳn lên.

Ta lén đưa mắt nhìn mẫu hậu, vừa vặn bắt gặp ánh mắt bà nhìn lại.

Bà trừng mắt với ta.

"Sao thế? Vẫn chưa quên được cái tên Trầm Quan Lan kia à?"

5.

Ta suýt chút nữa ngã khỏi ghế.

Không hổ là mẫu hậu thân sinh của ta, ánh mắt quả nhiên như đuốc, nhìn thấu tim gan con gái chỉ trong một cái liếc!

Ta cắn nhẹ môi dưới, khẽ nói.

"Không hẳn là như vậy…"

"Bằng không là gì?" Mẫu hậu bực bội hớp một ngụm trà.

"Bây giờ Đại Hạ ta quốc lực cường thịnh, không cần con phải gả đi hòa thân, đó đã là phúc phần rồi."

"Trong kinh thành, những gia tộc sĩ lâm bản cung đều đã thay con để mắt qua. Kẻ thì mẹ chồng cay nghiệt, kẻ thì xem trọng kẻ giàu khinh kẻ nghèo."

"Hầu phủ nhà họ Tề là lựa chọn rất tốt. Gia nghiệp hùng hậu, Hầu phu nhân nhân hậu đoan trang, còn Chiêu nhi thì tính tình đơn thuần, rất thích hợp."

Ta mím môi, giọng nhỏ đi.

"Vậy… Trầm Quan Lan có gì là không thích hợp?"

Mẫu hậu giơ tay điểm vào trán ta, ánh mắt vừa tức giận vừa tiếc hận.

"Con nói xem, có gì là không thích hợp?"

Ta á khẩu, không trả lời được.

Đúng vậy… thật sự là không thích hợp.

Từ thời Thái hoàng gia gia, Đại Hạ đã thu phục được lãnh thổ từng ly khai mấy trăm năm trước.

Đại Hạ trị quốc bằng nhân đức, với những tiểu quốc tự xưng nếu cam tâm quy thuận, triều đình sẽ phong họ làm thân vương nhàn tản, vẫn có thể hưởng vinh hoa phú quý.

Chỉ có nước Thần là kháng cự quyết liệt, nhiều lần mưu đồ hành thích, phản nghịch.

Sau đó, Thái hoàng gia gia ra tay cứng rắn, xem Thần quốc hoàng thất là nghịch tặc, đem chém sạch, chỉ lưu lại một dòng máu xa xôi để an dân.

Trầm Quan Lan chính là dòng máu xa xôi còn sót lại ấy.

Tuy đã qua vài đời, huyết mạch kia cũng đã mai một, phân tán khắp nơi.

Trầm Quan Lan lại vào cung làm thái y, xét ra thì chẳng còn dây mơ rễ má gì với họ.

Nhưng nếu chàng trở thành phò mã, sớm muộn cũng có người để tâm, dòm ngó.

Nghĩ đến đây, lòng ta bỗng trĩu xuống.

Mẫu hậu dịu giọng khuyên nhủ.

"Chiêu nhi là đứa trẻ không tệ."

Ta lắc đầu.

"Hôm nay hắn mua cả đống son phấn, rồi đem tặng hết cho những bạn bè ở kỹ viện. Phong lưu như thế, thì có ích gì?"

Ánh mắt mẫu hậu sắc lại.

"Nếu sau khi đã đính hôn mà nó còn dám như vậy, bản cung sẽ sai người đánh gãy chân chó của nó!"

"Nhưng mà… con không thích tính cách hắn."

"Không thích thì bắt nó sửa."

Thấy mẫu hậu vẫn cứng rắn giữ lập trường, ta cắn răng, liều nói:

"Hắn… bị thận yếu."

Mẫu hậu đang uống trà thì khựng lại, ánh mắt thoáng vẻ kỳ dị.

"Việc này… thì quả thực… không ổn lắm."

Ta: "…"

Mẫu hậu thở dài.

"Thôi được, cứ để Trầm Thái y xem mạch cho nó trước, nếu chữa không được thì tính tiếp."

Ta: "…"

Để Trầm Quan Lan chữa thận cho Tề Chiêu?

Sợ là chưa kịp chữa, cái thận đã không còn rồi ấy chứ…