Chương 1

1

Đích tỷ ta – Mạnh Chẩm Nguyệt – dung mạo khuynh thành, tài mạo song toàn.

Tuy thân là chủ mẫu trong phủ Thừa tướng, nàng lại khéo giỏi trong việc thấu hiểu lòng dạ nam nhân.

Ba năm thành thân cùng cữu phu, nàng luôn nắm chặt tâm hắn trong lòng bàn tay.

Cũng vì thế, thường khoe khoang trước đám nữ nhi chờ gả như chúng ta:

“Suốt ngày chỉ quanh quẩn mấy chuyện nội viện thật nhàm chán, đời người ngắn ngủi, nên tận hưởng niềm vui. Phía trước còn biết bao phong hoa tuyết nguyệt đang đợi kìa.”

Phong hoa tuyết nguyệt, chúng ta chẳng hiểu nổi.

Dẫu sao thì…

Bốn tiểu thư nhà họ Mạnh, đến nay chỉ có một mình nàng – Mạnh Chẩm Nguyệt – được gả ra ngoài.

Ấy vậy mà một ngày kia, phủ nhận được thư nàng gửi về:

“Phu quân bị tiện nhân mê hoặc, đánh mất bản tâm. Ta sẽ cho hắn biết cái giá của việc mất đi ta là như thế nào.”

Sau đó, đích tỷ thực sự qua đời.

Phụ mẫu ôm nhau khóc đến tâm can đứt đoạn.

Cữu phu đến báo tang đang quỳ dưới đường, thần sắc đau thương tột độ:

“Phụ thân, mẫu thân,”

“Là lỗi của ta, hôm ấy ta cùng Chẩm Nguyệt tranh cãi. Nàng lại cố chấp như vậy, nhất thời nghĩ không thông…”

“Chỉ là… người thiếp kia là quý nhân được chính Hoàng hậu ban tặng, ta cũng khó lòng xử trí quá nghiêm khắc.”

Nói đến đây—

Một bậc nam nhi cao lớn tám thước, đường đường là độc tử của Thừa tướng, lại bưng mặt òa khóc ngay giữa đại sảnh.

Tiếng khóc xé gan xé ruột, khiến ai nghe cũng đau lòng.

Ngay cả phụ mẫu ta cũng dừng khóc, quay sang an ủi hắn.

Chỉ còn ba tỷ muội đứng bên cạnh, nét mặt lạnh băng, hoàn toàn lạc điệu giữa khung cảnh đó.

Chẩm Nguyệt, kẻ chỉ cần trầy xước chút da thịt cũng đủ náo loạn nửa ngày, vậy mà lại nỡ lòng tự tận quyên sinh?

Ta thật không thể hiểu nổi.

Từ bao giờ nàng lại trở nên có khí tiết như vậy?

Còn chưa kịp nghĩ thêm—

Cữu phu đã đánh gãy dòng suy tư của ta.

“Trước lúc lâm chung, Chẩm Nguyệt đặc biệt căn dặn, phải gả muội muội Hiến Âm cho ta làm kế thất, bằng không nàng chế/t cũng chẳng thể nhắm mắt.”

Cái nhìn của hắn hướng về ta, nhíu mày như đang nhìn thứ gì vô cùng chướng mắt.

2

Phụ mẫu đang bi thương đến ngây người.

Bỗng chốc lại bị tin vui này làm cho sửng sốt, chẳng kịp xoay sở.

Hồi lâu sau mới định thần lại.

“Một đứa con gái đáng thương của ta…”

“Chắc là luyến tiếc đứa nhỏ mới sinh chưa đầy tháng. Đứa bé ấy còn chưa biết gọi tiếng mẹ nữa là…”

Phụ thân lập tức kéo ta lại, vỗ về:

“Hiến Âm cũng tốt, ngoan ngoãn hiểu chuyện.”

“Lại là người đã thay tỷ tỷ chăm sóc hai muội muội bên dưới, hẳn cũng sẽ chăm được cả đứa ngoại tôn mới chào đời.”

Sắc mặt Cừu phu – tên là Thừa tướng độc tử, họ Thôi – lúc này dần dịu đi.

“Ý của Chẩm Nguyệt tất nhiên là thỏa đáng nhất.”

“Chỉ là… thê tử ta vừa mới khuất, thực chẳng tiện tổ chức hôn lễ rình rang.”

“Chỉ là kế thất mà thôi, không cần quá long trọng.”

“Đôi bên vốn là thân gia lâu năm, lễ nghi chi bằng giản lược đi.”

Phụ mẫu ta liên tục gật đầu, khen ngợi cữu phu hiểu lý lẽ, biết lễ nghĩa.

Chỉ vài lời qua lại.

Họ đã dễ dàng định đoạt cả đời ta.

Mà người trong cuộc là ta—

Lại chẳng có lấy một cơ hội mở miệng.

3

Từ sau khi chuyện hôn sự với phủ Thừa tướng định xuống, Đích mẫu liền nhốt ta trong phòng, bắt ta thêu giá y.

Đêm đó.

Dưới ánh nến leo lét, ta khâu mũi cuối cùng lên vạt áo.

Chợt trước mắt hiện ra một hàng chữ lấp lánh, như thần dụ từ trời cao:

【Nữ phụ ngàn vạn lần chớ nên gả sang đó! Nữ chính thật ra chỉ giả chế/t để chọc giận nam chính, ba năm sau sẽ tái xuất, nối lại tiền duyên.】

Giả chế/t.

Ta lập tức chú ý đến hai chữ này, lòng chấn động.

Càng đọc, những hàng chữ thiên thư liên tiếp hiện ra, Kể rõ vận mệnh thảm khốc chờ đợi ta phía trước:

【Bị bà vú bên cạnh Mạnh Chẩm Nguyệt hãm hại, khiến nàng ta sảy thai.

Cừu phu tức giận, đánh ta ba mươi trượng, giam vào từ đường.

Không cam lòng chịu nhục, ta thiêu thân tự tận ngay trong từ đường phủ Thôi.】

Sau khi ta chế/t, hai kẻ ấy nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu, rồi dắt tay nhau tiêu dao sơn thủy, sống đời khoái lạc.

Mà ta…

Chẳng cam tâm!

Nếu đã không cam tâm, sao không kéo cả hai cùng xuống hoàng tuyền với ta?

Để mặc chúng phơi phới tiêu dao sau cùng, chẳng phải đầu óc ta bị mỡ phủ mờ rồi sao?

Còn đứa nhỏ ta khổ công chăm sóc ba năm kia, khi Mạnh Chẩm Nguyệt trở về, nó cũng chẳng hề do dự mà quay lưng đạp ta một cước:

“Chỉ là tiện nữ thân phận thấp hèn, sao xứng làm mẫu thân của ta?”

Ta vốn đã chán ghét Mạnh Chẩm Nguyệt, nhưng chưa từng có ý làm hại đứa trẻ.

Không ngờ, lại nuôi ra một thứ lòng lang dạ thú như thế.

Nhìn cảnh tượng trong thiên thư, ta khẽ cong môi cười lạnh:

“Mạnh Chẩm Nguyệt, ta nhất định sẽ thay ngươi chăm lo chu toàn phủ Thừa tướng…

...chỉ là không biết, kết cục ngươi mong chờ có giống như ta sắp trao hay không.”

4

Ta là thứ nữ thứ hai của nhà họ Mạnh.

Sau lưng còn có hai muội muội, đều giống như ta, là do các di nương trong phủ sinh ra.

Tuy cũng là cốt nhục của Mạnh lão gia, nhưng thân phận thứ xuất chẳng bằng được một con chó lông xoăn do Tây dương tiến cống, được nuôi bên cạnh Mạnh Chẩm Nguyệt.

Càng không nói đến Mạnh công tử – bảo bối trong tay chính thê, mấy tỷ muội chúng ta e rằng đến tư cách xách giày cho hắn cũng không xứng.

Tổ tiên nhà họ Mạnh từng có thời huy hoàng, nhưng truyền qua mấy đời, đến nay nơi kinh thành phồn hoa này đã chẳng còn đáng để nhắc tới.

Phụ thân dồn hết hy vọng lên kẻ vô dụng là Mạnh Dự – Mạnh công tử, chỉ may mà đích tỷ biết tranh đấu.

Tâm tư nàng linh hoạt, chẳng chịu bó mình trong chốn khuê phòng.

Là một dòng suối trong trẻo giữa bao nữ tử thế gia quy củ.

Nàng tổ chức thi hội, sáng tác thi văn kinh diễm, đến mức được phổ thành ca khúc, lan truyền khắp chốn, dẫn đầu trào lưu kinh thành.

Nàng có thể khiến phu quân một lòng một dạ, chỉ yêu mình nàng, trở thành hình mẫu ghen tỵ của toàn bộ nữ tử đã xuất giá nơi thượng kinh.

Nhưng cũng chính vì những thủ đoạn ấy, chúng ta – ba tỷ muội thứ xuất – lại trở thành cái gai trong mắt các bà mối, chẳng ai dám ngó đến.

Mẫu thân ta thường nói: “Nữ tử mạnh mẽ thì trời đất mới rộng mở.”

Nhưng trên đời này, nữ tử… thực sự quá khó sống.

Chúng ta bị giam cầm nơi hậu viện, giá trị duy nhất chính là lấy chồng, làm chỗ dựa cho dòng họ.

Thế thì những kẻ thứ nữ không gả nổi như ta đây, chẳng khác nào là quân cờ bị vứt bỏ của toàn bộ Mạnh gia.

Đáng tiếc Mạnh Chẩm Nguyệt chỉ biết mải mê với tình yêu nam nữ, mà chẳng hề nhìn thấu lòng người.

Cái gọi là sủng ái vô biên kia, chẳng qua là vì nàng còn hữu dụng, có thể làm chỗ dựa cho Mạnh Dự mà thôi.

Giờ nàng đã không còn.

Người còn có thể duy trì mối quan hệ với phủ Thừa tướng— chỉ còn lại ta.

Ta cược rằng, dù thế nào, họ cũng sẽ không dám bỏ rơi ta.

Ta lục dưới giường, lôi ra một cây gậy, ngắm nghía tỉ mỉ.

“Côn đánh chó.”

“Chuyên dùng để đánh súc sinh.”

5

Ta giấu cây gậy dưới váy áo, gõ cửa phòng chính thất.

“Mẫu thân, là con.”

Bên trong vang lên tiếng khó chịu:

“Muộn thế này còn chuyện gì?”

Ta đáp: “Về chuyện gả sang phủ Thừa tướng, con còn chút nghi hoặc, đặc biệt đến thỉnh giáo mẫu thân.”

Là mama thân cận bên chính thất mở cửa cho ta.

Vừa bước vào trong, liền thấy phụ thân cũng có mặt.

Thật tốt, khỏi phải đi tìm từng người.

Thấy sắc mặt họ đã bắt đầu lộ vẻ tức giận, ta bèn nói:

“Chuyện hệ trọng, thỉnh mẫu thân cho lui hết hạ nhân.”

Mạch máu trên trán chính thất giật giật, ra hiệu cho đám nha hoàn canh đêm lui ra.

“Nói nhanh đi. Nếu không nói được lý do chính đáng, ta quyết không bỏ qua!”

Ta cúi người hành lễ.

Ngay khoảnh khắc đó, ta rút gậy từ dưới ống chân ra.

Chưa kịp để hai người kia kịp phản ứng, ta đã vung lên một vòng tròn, nện thẳng vào trán phụ thân.

“Bốp!”

Thịt mỡ trên mặt ông ta rung lên mấy lượt, rồi ngã vật ra giường, chưa hoàn hồn.

Chính thất sợ đến tái mặt, thét lên lùi lại: “Người đâu! Mau cứu mạng!”

Ta liền giáng thêm một gậy vào ống chân bà ta.

Khi đang định vung gậy lần nữa, thì đã bị đám nha hoàn và ma ma xông tới đè xuống.

Gậy rơi xuống đất, bị phụ thân nhặt lên.

Ông ta cố gắng đứng vững, giơ cây gậy lên giơ xuống, nhưng cuối cùng lại không dám đánh ta một cái.

Thấy ta nhìn ông bằng ánh mắt giễu cợt, sắc mặt ông ta có phần không giữ nổi thể diện.

“Lôi nó xuống, nhốt vào từ đường hối lỗi.

Chưa có lệnh của ta, ai cũng không được thả ra!”