4.
Ta không hề dừng lại, bước thẳng lên xe ngựa.
Nửa tháng không gặp lại Văn Chu, nay bất chợt nhìn thấy, lại cảm thấy xa lạ.
Xa lạ đến mức, như thể từ đầu đến cuối… chúng ta vốn chẳng nên quen biết.
Thế cũng tốt. Không gặp, thì không phiền.
Sau khi hồi phủ, ta thưa lại với cha mẹ rằng giữa ta và Trần Ngôn không hợp nhãn duyên, buổi xem mặt hôm nay nên khép lại tại đây.
Phụ mẫu gật đầu, rồi lại tiếp tục chọn người khác cho ta gặp gỡ.
Ta không ngờ — Văn Chu lại đến tận cửa.
Ngày trước, chàng tới phủ không cần báo trước, ra vào như nhà mình.
Giờ đây, người giữ cửa phải vào hỏi:“Tiểu thư có muốn gặp thiếu gia Văn không ạ?”
Ta chỉ đáp gọn:“Không gặp.”
Chưa đầy một khắc, người giữ cửa quay lại:“Thiếu gia Văn nói có vật rất quan trọng muốn đưa cho tiểu thư, thỉnh cầu được gặp mặt một lần.”
Quan trọng đến mấy cũng không bằng sự yên tĩnh trong lòng.
Ta lặp lại:“Không gặp.”
Lần này, người giữ cửa không quay lại nữa.
Không bao lâu sau, đám gia nhân tuần tra trong phủ dẫn đến một người vừa bị bắt gặp đang trèo tường — chính là Văn Chu.
Y phục chàng dính đầy cỏ khô và bùn đất, trông có phần chật vật.
Chàng cúi người hành lễ trước mẫu thân ta, cung kính nói:“Thưa bá mẫu, vãn bối có chuyện muốn nói riêng với Sơ Sơ, mong người cho phép.”
Sắc mặt mẫu thân lạnh tanh, không buồn nể nang:“Không cho vào thì trèo tường, nếu ta vẫn không cho, ngươi định đánh ngất ta để xông vào chắc?”
Văn Chu thoáng lộ vẻ xấu hổ, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh:“Chuyện này thật sự có nguyên nhân khó nói. Vãn bối có việc trọng yếu muốn thưa với… tiểu thư Lạc.”
Ta nhìn chàng, ánh mắt không còn gợn sóng.
Từ “chững chạc” giờ đặt lên người chàng đã không còn xa lạ.Thế nhưng — năm xưa thiếu niên ấy là người hồn nhiên thẳng thắn, vui giận chẳng hề giấu nổi, nét mặt chưa từng biết che đậy điều gì.
Mẫu thân hừ lạnh.Ta đưa tay vỗ nhẹ tay bà, khẽ nói:
“Mẫu thân, để con cùng chàng ấy nói vài lời.”
Trong mắt Văn Chu thoáng qua một tia sáng mừng rỡ.
Ta nghiêng đầu, ra hiệu cho chàng đi theo.
Chúng ta dừng chân tại lầu bát giác trong vườn. Gió nhẹ lay động mành trúc, hương hoa thoảng qua.
Ta đứng nghiêng người, không quay lại, chỉ buông một câu nhẹ nhàng:
“Ngươi muốn nói gì?”
Văn Chu khẽ ho một tiếng, đưa tay che môi, ánh mắt né tránh, lảng sang chuyện khác:“Cái lối nhỏ kia… sao lại bị bịt kín rồi?”
Năm xưa, chàng ra vào Lạc phủ vốn không câu nệ.Tìm được một cái lối chó chui gần tường rào, chàng — đường đường là một công tử thế gia — cũng chẳng chê bẩn, lười đi cửa chính thì chui qua đó để gặp ta.
Ta không đổi sắc, đáp nhạt:“E ngại có kẻ gian đột nhập, nên ta cho người trát lại rồi.Chàng đến tìm ta… là để nói chuyện cái lối đó sao?”
Có lẽ giọng ta quá lạnh.
Ý muốn hàn huyên làm thân của chàng cũng vì thế mà vơi bớt.
Chàng trầm mặc một khắc, rồi từ trong tay áo rút ra mấy tờ giấy, đặt lên mặt bàn đá trong đình:“Đây là danh sách vài thanh niên tài tuấn ta tự tay sắp xếp. Nghe nói dạo này nàng bắt đầu xem mặt… chuyện hôn nhân là chuyện cả đời, không thể nóng vội, càng không nên gả lầm người.”
Ta thoáng ngẩn người, khó mà tin nổi.
Vậy mà chàng lại xem phản ứng của ta như không hề tồn tại, vẫn tiếp tục đều giọng nói:“Nàng không phải vẫn thích người dung mạo tuấn tú sao?Ta chọn đều là những người phong thần tuấn lãng. Như người này, tuy là con thứ, nhưng tính tình kiên định, tương lai tất vượt xa huynh trưởng cùng mẹ; còn người này, xuất thân không hiển hách, nhưng tâm cơ cẩn mật, chậm mà chắc, sớm muộn gì cũng ngoi lên đầu. Còn nữa…”
Ta nhận ra những cái tên ấy.
Kiếp trước, bọn họ đều là những người sự nghiệp hanh thông, gia đình thuận hòa, không dính vào tranh đấu hay tai tiếng nào cả.
Ta rốt cuộc không nhịn được, cười lạnh:“Chàng lấy tư cách gì để can dự vào hôn sự của ta?”
Ánh mắt ta nhìn thẳng vào mắt chàng, chậm rãi mà lạnh lùng:“Văn Chu, chàng chỉ hơn ta một tuổi… liền thật sự tự coi mình là huynh trưởng của ta rồi sao?”
5.
Văn Chu im lặng hồi lâu, trên gương mặt thoáng hiện vẻ áy náy.
Chàng nói:“Dù nàng nghĩ thế nào, ta vẫn luôn xem nàng như muội muội. Đã là huynh, thì không thể không lo.Lần trước gặp Trần Ngôn, tuy người ấy phẩm mạo đoan chính, nhưng quá mức cứng nhắc.Nếu nàng lấy người như thế, e rằng đời này khó được vui.Chi bằng ở lại kinh thành, an ổn sống hết một đời, ta cũng có thể chăm sóc cho nàng.”
Giờ thì ta đã chắc chắn — Văn Chu cũng trọng sinh.
Kiếp trước, lúc lâm chung, chàng từng nói những lời như dao đâm vào tận tim gan ta.Giờ đây sống lại, vẫn là chàng đến tìm ta, vẫn là chàng tự cho mình cái quyền chen vào đời ta.
Ta đã bị chàng lừa dối cả một kiếp người.
Đến khi gần đất xa trời mới hay, người mà chàng chưa từng buông xuống — là kẻ chàng vướng lòng ngay từ ánh nhìn đầu tiên.