13
Tôi đưa ba về căn nhà mới mà tôi đã mua trước đó.
Dù chỉ là nhà cũ, đồ đạc cũng hơi xưa cũ, nhưng sạch sẽ và gọn gàng.
Ăn cơm xong, ba nằm nghỉ trên giường, sắc mặt đã dần có chút hồng hào trở lại.
Bác sĩ nói, bệnh của ba cần phải duy trì ổn định lâu dài và tuyệt đối tĩnh dưỡng, việc tái khám cũng phải diễn ra thường xuyên.
Tôi đề nghị để ba ở lại thành phố sống với tôi một thời gian, chờ sức khỏe ổn định hẵng nghĩ đến chuyện quay về quê.
Với tình trạng hiện tại, nếu ba còn sống cùng mẹ tôi, chắc chắn là mất nốt nửa cái mạng.
Thế nhưng ba chỉ ngồi đó, nhìn tôi bận rộn quanh phòng, im lặng rất lâu — lâu đến mức sự chờ mong trong lòng tôi dần biến thành tủi thân, nghèn nghẹn nơi mũi.
Tôi cố kìm nén cơn giận dâng lên, buông đống đồ đang làm dở, nhìn thẳng vào mắt ba, giọng lạnh đi vài phần:
“Vậy là... ba cũng thấy con làm sai đúng không?”
Ba khựng lại, ánh mắt trên mặt tôi thoáng cứng đờ.
Một lúc sau, ông mím môi, không trực tiếp trả lời câu hỏi, mà bắt đầu kể như đang nói một câu chuyện:
“Linh Linh, hồi ba nằm viện, phòng bên cạnh là một cậu sinh viên cao ráo gầy gò, cũng đang học đại học.”
“Nó hay cười, mê chơi game, còn trẻ mà bị sỏi thận. Hôm sinh nhật, cả ba mẹ và ông bà nội nó đến bệnh viện tổ chức tiệc, bên phòng cứ rộn ràng tiếng cười.”
“Trước khi vào phòng mổ, nó còn cười tươi mang cho ba một miếng bánh kem. Miếng bánh nhỏ xíu, chỉ có vài trái dâu, vậy mà bán đến bảy trăm tệ. Nó bảo hôm nay nó phải mổ, không được ăn linh tinh, nhường phần bánh sinh nhật đó cho ba để ba cũng có may mắn như nó — phẫu thuật thuận lợi.”
Tôi nghe mà chưa hiểu rõ dụng ý, chỉ thấy ba tôi ánh mắt dần trở nên dịu lại, như tuyết tan đầu xuân, ẩn hiện một nụ cười ấm áp.
“Lúc ấy ba nghĩ… con nít thành phố đúng là quý như vàng.”
Ba ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt lại thêm phần xót xa và tự trách:
“Nhưng con gái ba cũng mới mười chín tuổi, năm ngoái vẫn còn là một đứa trẻ... Đáng ra con cũng phải là báu vật trong tay cha mẹ. Vậy mà con lại chính là người bảo vệ ba.”
Nói đến đây, yết hầu ba khẽ nhúc nhích, giọng nói mang theo một sự kiên quyết mà xưa nay tôi chưa từng thấy:
“Nếu chính cảnh sát cũng đã nói vé số là của con, vậy thì tiền đó cũng là của con!”
“Chúng ta không ăn cắp, không lừa đảo. Vậy tại sao lại không thể sống một cuộc đời tốt đẹp?”
14
Ba tôi hồi phục rất tốt.
Mỗi ngày ông xuống lầu đi bộ, ra công viên đánh cờ, chưa đầy hai tháng đã tăng thêm sáu cân.
Thời gian qua, ngoài mẹ tôi ra sức gọi điện, nhắn tin không ngừng — từ khuyên tôi trả lại tiền cho chị họ, đến gửi những đoạn ghi âm dài sỉ vả tôi là đồ vong ân bội nghĩa, thì không còn ai khác đến phá vỡ sự yên bình của hai cha con.
Tôi thừa biết chị họ sẽ không dễ buông tha, nhưng tôi vẫn đánh giá thấp độ trơ trẽn của cái gia đình ấy.
Hôm đó, sau khi học xong môn “Tư tưởng chính trị”, tôi ôm sách đi cùng mấy bạn ra căn-tin.
Bất ngờ lớp trưởng chạy tới kéo tôi sang một bên, vẻ mặt ngượng ngùng đầy khó xử:
“Trì Linh, trưởng khoa gọi cậu lên văn phòng tầng ba bên khu nhà trắng. Nói là... có người nhà tìm cậu.”
“Người nhà?”
Tôi ngẩn người. Hôm nay không phải ngày kiểm tra sức khỏe định kỳ, sao ba lại đến?
Trong lòng tôi bất chợt thấy lạ và hơi căng thẳng.
Lớp trưởng gãi đầu, hạ giọng:
“Hình như là mẹ cậu. Còn dắt theo hai người phụ nữ nữa, cứ khóc lóc suốt trong văn phòng. Nói... nói cậu ôm tiền nhà người ta mà bỏ mặc người thân sống chết, thầy Tần sắp phát điên rồi đó!”
Một cơn tức giận không tên bùng lên trong ngực tôi, ngón tay siết chặt sách đến trắng bệch.
Trên đời sao lại có kẻ mặt dày đến mức này?!
Tôi đẩy cửa phòng làm việc, thấy ngay mẹ tôi ngồi trên ghế salon lau nước mắt, dì út đứng cạnh lải nhải nói không ngừng với trưởng khoa Tần.
Chị họ thì khoanh tay, tựa người vào tường, cười lạnh đầy khiêu khích khi thấy tôi bước vào, như thể đang nói: “Đây chính là báo ứng của mày.”
Trưởng khoa Tần ngồi sau bàn làm việc, mày nhíu chặt lại.
Thấy tôi vào, thầy tháo kính, giọng mang chút mệt mỏi và khó chịu:
“Bạn học Trì Linh, phụ huynh em phản ánh rằng em đã chiếm đoạt tài sản lớn của người thân, không thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng mẹ, bỏ mặc bà ấy, còn nhỏ tuổi đã dính vào cờ bạc, vay không ít tiền của dì em rồi còn đùn đẩy trách nhiệm cho mẹ em – có đúng không?!”
Nực cười!
Nghe vậy, cả người tôi như khựng lại, thật sự bị chọc cười. Tôi đã thấy lạ, sao lần này họ có thể nhẫn nhịn lâu đến vậy.
Thì ra là trong thời gian vừa rồi, bọn họ đã tranh thủ làm giả hàng loạt giấy nợ, ghi rằng nhà tôi mượn tiền của chị họ – nào là nhà cửa, nào là tiền bạc, nào là tài sản.
Tôi lướt mắt qua những tờ "giấy vay tiền", từ ngữ cẩn thận, dấu vân tay đỏ chót, chữ ký rõ ràng, nhìn chẳng khác gì đồ thật.
Tờ đầu tiên ghi rõ ràng: “Hôm nay vay của Lý Tĩnh (chị họ) số tiền năm trăm nghìn nhân dân tệ, dùng làm chi phí phẫu thuật cho Trì Trung Hoa (bố tôi), cam kết hoàn trả trong vòng một năm.” Ngày tháng thậm chí còn trùng khớp với thời gian tôi chữa bệnh cho bố.
Còn có tờ ghi rằng: “Mượn: một căn nhà đứng tên Lý Tĩnh, để Trì Linh tiện bề đi học” – đúng là chuyện hoang đường hết sức!
Nhà chị họ ở thị trấn chỉ có duy nhất một căn nhà cũ kỹ, làm sao có thể có nhà ở tỉnh thành?
Đúng là làm khó họ rồi, nhanh chóng điều tra ra tôi đã mua nhà ở thành phố, có lẽ đang tức sôi gan nên mới nhảy dựng lên giở trò hèn hạ thế này.
Ánh mắt của thầy chủ nhiệm Tần lộ rõ vẻ nghi ngờ, rõ ràng ông ấy khó tin đứa học sinh chưa từng trốn tiết nào như tôi lại bất hiếu, lạnh nhạt, thậm chí còn nghiện cờ bạc.
Chị họ bước lên trước một bước, cố ý nâng cao âm lượng, khiến những học sinh đi ngang qua bên ngoài văn phòng đều nghe thấy.
“Thầy Tần, thầy có thể không tin tôi, nhưng chẳng lẽ mẹ ruột của nó lại vu oan cho nó sao?!”
Nói rồi, chị ta hạ thấp giọng, bộ dạng tội nghiệp, gương mặt diễn xuất đỉnh cao đầy bất lực:
“Chúng tôi cũng chẳng còn cách nào, mới phải đến tận trường xin công bằng. Trì Linh đạo đức có vấn đề, chỉ lo hưởng thụ một mình, không nhận mẹ ruột, còn mê cờ bạc…”
“Người như vậy, nếu để tôi báo chí vào cuộc, danh tiếng của trường mình, chỉ tiêu tuyển sinh năm sau sẽ bị ảnh hưởng ra sao, thầy có nghĩ đến chưa? Nếu thầy không muốn bị vạ lây bởi loại người như thế, thì chi bằng cân nhắc kỹ một chút… hoặc là, để nó trả tiền lại cho tôi, hoặc…”
Chị ta nhìn tôi với ánh mắt khiêu khích, từng từ như rút dao:
“Lập tức đuổi học!”
Bên ngoài văn phòng đã có vài học sinh tụ lại, trong đó còn có người tôi quen, tất cả đều nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu, như hàng ngàn cây kim đâm vào người.
Nhưng tôi mới 19 tuổi, không ai để dựa vào, cuộc đời không cho tôi yếu đuối.
Tôi gắng nuốt xuống nỗi bối rối trong lòng, bình tĩnh bước đến trước mặt thầy Tần, cầm tờ giấy vay “hai trăm ngàn” lên.