Chương 1

1.

Hoàng đế băng hà.

Nguyên nhân băng hà— chính là bạch nguyệt quang của hắn, Quý phi, đã qua đời.

Trong cung, từ cung nữ đến thái giám ai nấy đều ca tụng tình yêu son sắt của Hoàng đế dành cho Quý phi, còn đối với ta, chỉ có một ánh mắt thương hại.

Buồn cười chết đi được. Ta đường đường là Hoàng hậu, mẫu nghi thiên hạ, nay lại là Thái hậu, buông rèm nhiếp chính.

Quyền lực ngang ngửa Hoàng đế, ta có gì đáng để thương hại chứ?

Hoàng đế nước Sở từ trước đến nay đều là những kẻ si tình.

Ngay từ thời khai quốc, hoàng thất đã giữ vững quy tắc:Một đời một kiếp một đôi nhân.

Vậy nên hậu cung của Hoàng đế gần như chỉ có duy nhất Hoàng hậu.

Hoàng đế đời nào cũng tài trí hơn người, có năng lực trị thế, chưa bao giờ cần dựa vào nữ nhân hay dùng việc nạp phi để cân bằng triều cục.

Cũng chính vì thế, Hoàng hậu nước Sở phần lớn đều là ái thê của Hoàng đế.

Nhưng cũng bởi hậu cung ít người, hoàng tự đơn bạc.

Đến đời Tiên hoàng, cũng chỉ có một nhi tử— chính là Hoàng đế bây giờ.

Mà Hoàng đế thì… không được giỏi cho lắm.

Hắn không có năng lực trị thế, tư chất tầm thường, lại dễ bị kích động, tin vào lời gièm pha.

Vậy nên Tiên hoàng, dù tuổi đã cao, vẫn phải dốc sức vì hắn lo toan mọi bề.

Tiên hoàng muốn ta tiến cung làm Hoàng hậu.

Thứ nhất, là mong ta có thể trở thành hiền thê, giúp hắn quán xuyến hậu cung.

Thứ hai, là hy vọng ta có thể thay người, san sẻ phần nào chính sự.

Hắn và phụ thân ta bàn bạc suốt một đêm, ngọn đèn dầu cháy sáng đến tàn, cuối cùng mới quyết định hôn sự giữa ta và Hoàng đế.

Phụ thân ta dù không cam lòng để ta nhập cung chịu khổ, nhưng cả đời ông vì nước vì dân, cũng hiểu rõ dụng ý của Tiên hoàng.

Nếu để mặc Hoàng đế tự sinh tự diệt, e rằng triều cục sẽ đại loạn, giang sơn khó tránh khỏi cảnh diệt vong.

Thế nên, ta trở thành Hoàng hậu do chính Tiên hoàng ngự bút chu phê, được định sẵn từ khi Hoàng đế vừa đến tuổi đội mũ.

Vậy là, ta tiến cung.

Lúc ấy, Hoàng đế đã có người trong lòng.

Chính là bạch nguyệt quang của hắn—Quý phi.

Hai người họ thanh mai trúc mã, lớn lên bên nhau, tình ý sâu đậm, sớm đã thề ước trăm năm.

Chỉ chờ khi Hoàng đế đến tuổi đội mũ, sẽ chính thức đính hôn.

Không ngờ giữa đường lại rơi xuống một cái "Hoàng hậu" là ta.

Hoàng đế là kẻ hồ đồ, chẳng hiểu nổi tâm tư Tiên hoàng, liều chết cự tuyệt hôn sự này.

Lúc còn là Thái tử, hắn ngày ngày ở Đông Cung khóc lóc, làm loạn, đến mức đòi chết.

Tiên hoàng vốn đã bạc trắng nửa đầu, đến khi ấy, tóc lại càng thêm điểm sương.

Cuối cùng, vẫn là ta ra mặt.

Ta tìm đến bạch nguyệt quang của hắn, hứa hẹn sẽ không can thiệp vào tình cảm giữa bọn họ.

Ta tự định vị mình— chẳng qua chỉ là một triều thần mang thân nữ nhi.

Phụng chỉ Tiên hoàng, thay người bảo vệ giang sơn này.

Bạch nguyệt quang Quý phi cũng coi như là người hiểu chuyện, lập tức xoay người đi khuyên nhủ Thái tử.

Thái tử biết có ầm ĩ nữa cũng vô dụng, chỉ đành chấp nhận hiện thực.

Thế là, ba chúng ta bắt đầu một cuộc sống… “hạnh phúc” bên nhau.

Bọn họ hạnh phúc sống, ta hạnh phúc làm việc.

Lúc ta mới bắt đầu nhúng tay vào chính sự, quần thần đều phản đối kịch liệt, nói rằng hậu cung không được can chính, trước nay chưa từng có tiền lệ.

Ta vốn có thể lấy thánh chỉ của Tiên hoàng ra để áp chế bọn họ, nhưng ta không làm vậy.

Ta rất ngoan ngoãn, rút tay khỏi triều chính, mặc kệ mọi chuyện một thời gian.

Mỗi ngày chỉ ngồi đọc thoại bản, nghe hí khúc, thoải mái vô cùng.

Thế nhưng, quần thần vừa nhìn đã thấy không ổn.

Thánh thượng đưa ra chủ ý, một việc đáng lẽ chỉ cần một ngày là xong, vậy mà kéo dài ba bốn ngày vẫn chưa hoàn thành.

Tấu chương càng dồn càng nhiều, thời gian lâm triều ngày càng sớm, mà thời gian bãi triều lại ngày càng ngắn.

Cuối cùng, đám đại thần xúm lại bàn bạc, sau đó nhất trí quỳ xuống khẩn cầu ta tái chấp chính.

Từ đó, sinh hoạt thường ngày của chúng ta trở thành một vòng tuần hoàn như sau:

Hoàng đế mỗi ngày sau khi hạ triều liền ôm tấu chương đến cung của ta.

Một bên phê duyệt tấu chương, một bên nghe ta mắng.

Bị mắng xong, hắn lại chạy đi tìm bạch nguyệt quang của mình, vừa khóc vừa than, cầu an ủi.

Tiên hoàng để lại thánh chỉ cho ta, dùng để răn đe Hoàng đế.

Lại để lại một đạo thánh chỉ khác cho Hoàng đế— cả đời này không được phế hậu.

Vậy nên ta không có gì phải lo lắng cả.

2.

Bạch nguyệt quang Quý phi của Hoàng đế là bệnh mà mất.

Lúc sinh Thái tử, nàng tổn thương thân thể, mãi vẫn không điều dưỡng lại được.

Nửa tháng cuối cùng khi bệnh tình nguy kịch, Hoàng đế chẳng còn tâm trí lo triều chính, mọi chuyện đều ném hết cho ta xử lý.

Mỗi ngày, hắn chỉ biết quẩn quanh bên giường bệnh của Quý phi, ngày đêm không rời.

Đến khi Quý phi qua đời, hắn càng sa sút, hoàn toàn không màng thế sự, ngày ngày nhốt mình trong tẩm cung của nàng.

Trong cung đều truyền tai nhau rằng, Quý phi thật có phúc, có thể được Hoàng đế đối đãi như vậy.

Ta chỉ bật cười, nhìn đống tấu chương vừa duyệt xong.

Có một vị Hoàng đế như thế này, quả thực là phúc phận của ta, cũng là phúc phận của bách tính nước Sở.

Hôm đó, Hoàng đế với bộ dạng râu ria xồm xoàm, bế theo Thái tử đến cung của ta, lải nhải rất nhiều.

Hắn nói mình không phải là người thích hợp để làm Hoàng đế, giang sơn Sở quốc xin giao phó lại cho ta.

Nói tiếp theo còn phải làm phiền ta, nhờ ta nuôi nấng Thái tử trưởng thành.

Rồi hắn liền đi theo Quý phi.

Hoàng thượng băng hà, Thái tử kế vị, trở thành vị Hoàng đế nhỏ tuổi nhất trong lịch sử nước Sở.

Lúc đó, nó mới chỉ sáu tháng tuổi, mà ta— đã trở thành Thái hậu.

Khi cung nhân bế tiểu Hoàng đế đến trước mặt, ta cẩn thận quan sát.

Không thể không thừa nhận, đứa trẻ này quả thật rất đáng yêu.

So với phụ hoàng của nó, còn ưa nhìn hơn rất nhiều.

Mặt mày phúng phính, trắng trẻo mập mạp, trông vô cùng ngoan ngoãn.

Ta hy vọng đứa trẻ này có thể khá khẩm hơn phụ hoàng của nó một chút.

Như vậy, ta cũng có thể sớm ngày an nhàn, uống trà, ngắm hoa, đọc thoại bản, sống những ngày tháng ung dung tự tại.

Sau khi tiểu Hoàng đế kế vị, ta cùng các đại thần thương nghị, quyết định sửa lại thời gian thượng triều.

Từ canh bốn (giờ Mão – sáu giờ sáng), lùi xuống canh năm (giờ Thìn – tám giờ sáng).

Dù sao thì tiểu Hoàng đế vẫn còn quá nhỏ, dậy quá sớm sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển.

Chư vị đại thần cũng rất thấu tình đạt lý, không ai phản đối.

Lúc tiểu Hoàng đế tròn ba tuổi, ta liền thỉnh Thái phó vào cung dạy hắn học chữ.

Không nói đến chuyện gì khác, trước hết cứ học vẽ vòng tròn và dấu gạch chéo trước đi, có thể giúp ta giảm bớt chút nào thì hay chút đó.

Dù sao ta cũng không muốn một mình phê duyệt quá nhiều tấu chương.

Mới đầu, hắn còn không chịu học.

Vậy nên mỗi lần hạ triều xong, ta đều ở bên cạnh kèm cặp.

Chỉ cần hắn cầm bút, ta liền khen:

“A Diệp thật lợi hại! Mới ba tuổi đã biết viết chữ rồi, mẫu hậu tận sáu tuổi mới viết được chữ đầu tiên đó!”

Hắn vừa mở miệng đọc, ta lại tiếp tục khen:

“A Diệp giỏi quá, đã nhận biết được năm chữ rồi! Quả nhiên là thiên tài!”

Hắn chỉ cần nghiêm túc ngồi học, ta cũng khen ngay:

“A Diệp có định lực thật tốt! Mẫu hậu khi bằng tuổi con, còn chẳng ngồi yên nổi nữa là.”

Thế là, tiểu Hoàng đế ngày còn nhỏ mà đã ngồi thẳng lưng, nghiêm túc học hành, hiệu quả thu được vô cùng khả quan.

Nhờ có vị khuê mật thân thiết của ta— người đã gả cho Hầu gia— chỉ dạy một chút kinh nghiệm nuôi dạy trẻ, quả thực rất hữu ích.

Đến khi tiểu Hoàng đế tròn bảy tuổi, đã biết không ít chữ, có thể độc lập phê duyệt một số tấu chương đơn giản rồi.

Ta vô cùng hài lòng, so với phụ hoàng của nó, quả thực giỏi giang hơn nhiều.

Mỗi khi phiên bang tiến cống trái cây tươi ngon, ta lại lấy ra bốn, năm quả, đặt vào chiếc đĩa nhỏ rồi mang đến chỗ tiểu Hoàng đế đang phê duyệt tấu chương.

“A Diệp, đây là phần thưởng của mẫu hậu cho con, chỉ có bấy nhiêu thôi. Ngọt lắm đấy.”

Tướng quân săn bắn về, tiến cống một cái đùi dê nướng, ta cắt cho tiểu Hoàng đế hai miếng nhỏ.

“Thịt dê ăn nhiều dễ nóng trong, đau răng, còn có thể nổi mụn trên mặt nữa. A Diệp của chúng ta đẹp như thế, không thể vì ăn món này mà xấu đi được, nên phải ăn ít thôi.”

Nói xong, ta xoay người trở về thiên điện, nằm dài trên ghế quý phi, từng miếng từng miếng ăn trái cây.

Còn đùi dê nướng? Ta ăn hơn nửa cái rồi.

Dù sao thì trẻ con còn nhỏ, ăn ít một chút cũng chẳng sao.

Còn ta thì khác, đã có tuổi rồi, ăn một bữa là ít đi một bữa.

Thà ủy khuất hài tử, chứ ta tuyệt đối không thể bạc đãi chính mình.

Đến năm tiểu Hoàng đế mười tuổi, không biết đã chịu đả kích gì, bỗng nhiên bắt đầu xa lánh ta.

Ta lập tức sai cung nữ thân cận đi dò la, cuối cùng phát hiện ra hắn đã biết bản thân không phải do ta sinh ra.

Hơn nữa, có kẻ rót lời gièm pha vào tai hắn.

Nói rằng Hoàng đế còn nhỏ, thế lực yếu ớt, ta liên kết với phụ thân đang nắm giữ quyền cao chức trọng trong triều, buông rèm chấp chính, độc chiếm triều cục, thậm chí có dã tâm soán vị.

Từ đó, Hoàng đế đối với ta sinh ra khúc mắc, không còn chủ động đến tẩm cung của ta, cũng không quay về cung điện của chính mình.

Ta lùng sục khắp hoàng cung, cuối cùng tìm thấy hắn trên tường thành trong cung.

Ta đứng cạnh hắn trên tường thành, cùng nhìn xuống vạn nhà đèn sáng rực rỡ.

Ta hỏi hắn: "Con nghĩ thế nào?"

Tiểu Hoàng đế nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe, rồi bỗng nhiên ủy khuất mà rơi từng giọt nước mắt long lanh như hạt châu.

Ta ngỡ ngàng nhìn hắn, theo bản năng lùi lại một bước.

Trên tường thành còn có thị vệ đứng gác, ta phải làm rõ— ta không làm gì cả, Hoàng đế tự khóc, không phải ta dọa hắn!

Thế nhưng, tiểu Hoàng đế nhìn thấy động tác lùi lại của ta, vẻ mặt lại càng thêm đau lòng.

Đôi mắt đen láy ngập nước, ánh lên tia trách móc, dường như muốn nói: “Mẫu hậu, người thật sự phải lùi lại nửa bước sao?”

Ta cố gắng sắp xếp lại câu chữ trong đầu, không biết nên bắt đầu từ việc giải thích thân thế của hắn, hay nên bày tỏ thái độ, nói rằng từ ngày mai trở đi, ta sẽ không nhúng tay vào chuyện triều chính nữa.

Nhưng chưa kịp mở lời, tiểu Hoàng đế bỗng nhào mạnh vào lòng ta, giọng nghẹn ngào mà bi thương nói:

“Mẫu hậu! Có phải vì con không phải do người sinh ra, nên mỗi lần có đồ ăn ngon, người đều lén lút ăn một mình, không muốn chia cho con nhiều hơn phải không?!”

Ta lập tức đỏ mặt.

Ngoan nhi à, nơi này vẫn còn rất nhiều thị vệ đứng gác, chúng ta có thể nói chuyện nàynhỏ giọng một chút được không?