3.
Ta lấy khăn tay, cẩn thận lau sạch nước mắt, nước mũi cho hắn, rồi cúi đầu kiểm tra y phục mới may của ta.
Xác định không bị hắn làm bẩn, lúc này ta mới dịu dàng mở miệng:
"Hoàng nhi nghĩ nhiều rồi. Trong lòng mẫu hậu, con là đứa trẻ duy nhất, dù có phải ruột thịt hay không, ta vẫn luôn nuôi dạy con như con ruột."
"Những món ngon kia, thật sự không phải mẫu hậu không muốn chia cho con. Chỉ là những thứ ấy, trẻ con ăn nhiều không tốt, phải chờ đến khi trưởng thành mới có thể ăn."
Tiểu Hoàng đế bĩu môi:
"Mẫu hậu, con không còn là trẻ ba tuổi nữa, con đã mười tuổi rồi."
"Thái phó từng nói, trên đời này căn bản không có món ăn nào là phải đợi đến tuổi trưởng thành mới được ăn!"
— Chết rồi! Đứa nhỏ lớn rồi, đúng là khó lừa hơn hẳn.
Ta vội vàng đổi chủ đề:
"Vậy nên hôm nay con buồn bã như vậy, rốt cuộc là vì chuyện gì?"
"Là vì biết ta không phải mẹ ruột của con, hay lo sợ ta thực sự muốn nắm giữ triều cương?"
Tiểu Hoàng đế lắc đầu, nhẹ nhàng ôm ta, nghiêm túc nói:
"Mẫu hậu, cảm ơn người. Những năm qua, người đã chịu khổ rồi."
Cánh tay đang ôm lấy hắn của ta hơi cứng lại.
"Chịu khổ?"
Dường như, chưa từng có ai nói với ta hai chữ này.
Bạn bè thuở nhỏ chỉ hâm mộ ta nhất bước đăng thiên, được chỉ định trở thành mẫu nghi thiên hạ.
Mẫu thân ta lấy ta làm niềm kiêu hãnh, cảm thấy ta có thể vào Đông Cung chính là quang tông diệu tổ.
Còn Hoàng đế khi đó, e ngại ta có thánh chỉ của Tiên hoàng, buộc phải nghe theo ý kiến của ta.
Chưa từng có ai cảm thấy ta đã phải trải qua gian khổ.
Công bằng mà nói, những năm qua quả thật đã xảy ra không ít chuyện.
Hoàng đế tuổi còn nhỏ, thiên tai dồn dập— Tứ Xuyên đại hạn, phương Nam nạn châu chấu, phương Bắc tuyết lở...
Mỗi khi gặp thiên tai, ta luôn thao thức suốt đêm, không cách nào chợp mắt.
Phải lo cứu trợ, phải trừng trị tham quan, phải trấn an bách tính, ngày ngày tâm lực hao mòn.
Đặc biệt là khoảng thời gian Tiên hoàng vừa qua đời.
Lúc ấy, Hoàng đế còn chưa đầy một tuổi, vừa kế vị không bao lâu.
Một số triều thần bắt đầu lung lay ý chí, chỗ nào cũng tìm cách gây khó dễ cho ta.
Quốc khố trống rỗng, ngân lượng cứu trợ không đủ, mấy lần chiêu mộ người quyên góp nhưng đều không thành.
Một đám lão thần chây ì, giả bộ than nghèo kể khổ, ai nấy đều keo kiệt chẳng chịu bỏ ra một đồng.
Lúc đó, ta tự mình làm gương, dẫn đầu quyên góp.
Đồng thời, ta tuyên bố— tất cả bạc quyên góp sẽ được khắc lên bia đá, lưu danh thiên cổ, để bách tính và hậu thế đời đời kính ngưỡng.
Bọn quan lại sĩ diện, thế nên chiêu này hiệu quả không nhỏ.
Ngoài ra, ta còn hứa hẹn— bất luận quyên góp nhiều hay ít, chỉ cần dốc sức cứu trợ thiên tai, thì đời sau của họ, nếu không phạm pháp, khi thành thân sẽ được Hoàng đế ngự ban thánh chỉ tứ hôn để vinh danh gia tộc.
Cuối cùng, biện pháp này phát huy tác dụng rõ rệt.
Ngân lượng cứu trợ được quyên đủ, tổn thất của bách tính giảm xuống, số lượng dân lưu vong ít đi, giang sơn cũng vững vàng hơn một chút.
Tiểu Hoàng đế nhìn ta, ánh mắt kiên định, nói với vẻ đầy quyết tâm:
"Trẫm nhất định sẽ cố gắng, trở thành một Hoàng đế tốt."
Dứt lời, hắn lại ghé sát vào tai ta, khẽ thì thầm:
"Cố gắng giúp mẫu hậu sớm ngày… sớm ngày cùng Lăng tướng quân hữu tình nhân chung thành quyến thuộc."
Ta: "..."
Ngoan nhi à, ai dạy con nói những lời này thế?!
Không phải… rốt cuộc ai đang tung tin đồn thất thiệt về ai gia vậy?!
Nói đến Lăng tướng quân, hắn chính là giấc mộng của vô số quý nữ trong kinh thành.
Năm mười bảy tuổi, lần đầu tiên ra chiến trường, hắn chỉ huy tám trăm kỵ binh đánh bại ba ngàn quân địch, tự tay giết chết thủ lĩnh đối phương, từ đó một trận thành danh.
Năm mười chín tuổi, một lần nữa cầm quân xuất chinh, chỉ trong sáu ngày đã san bằng năm bộ lạc, buộc quốc vương Bắc Việt phải dẫn bốn vạn binh sĩ đầu hàng.
Năm hai mốt tuổi, viễn chinh Mạc Bắc, không có tiếp viện, không có lương thảo, nhưng hắn tận dụng quân địa phương, phá tan quân Hung Nô, từ đó, bọn man di ấy không còn dám xâm phạm Đại Sở ta nữa.
Không hề khoa trương khi nói rằng, Lăng tướng quân chính là trụ cột của Đại Sở.
Mà đám nữ tử khuê phòng ngày ngày ôm thoại bản xem, mười cuốn thì chín cuốn lấy Lăng tướng quân làm nguyên mẫu để viết.
Nhờ hắn mà các thư sinh viết thoại bản và chủ tiệm sách kiếm bộn tiền, bạc chảy đầy hòm.
Còn vì sao ta lại biết những chuyện này?
Bởi vì—
Chính ta là người viết thoại bản đó.
Ngoài ra, ta còn mở một tiệm sách.
Trên danh nghĩa, ta là thiên kim duy nhất của đương triều Thừa tướng, tiểu thư phủ Tể tướng.
Nhưng trước khi nhập cung, để bổ sung chi tiêu gia đình, ta đã nghĩ ra không ít cách kiếm tiền.
— Có điều, chuyện này nói sau đi.
Ta ho nhẹ một tiếng, nghiêm túc nhìn tiểu Hoàng đế, trịnh trọng dạy bảo:
"A Diệp, mẫu hậu và Lăng tướng quân hoàn toàn không có quan hệ như con nghĩ. Lời nói cẩn trọng, đừng để những tin đồn vô căn cứ này làm ảnh hưởng đến danh dự của ta và hắn."
Tiểu Hoàng đế nheo đôi mắt nhỏ, trong con ngươi tràn đầy nghi hoặc.
"Vậy mẫu hậu thực ra là thích phụ hoàng, đúng không?"
Ta: "..."
"Nếu không thích phụ hoàng, thì sao mẫu hậu lại đồng ý gả cho người, dù biết rõ trong lòng người chỉ có mẫu phi?"
"Mẫu hậu đối xử với con tốt như vậy, chắc hẳn là vì yêu phụ hoàng, nên mới yêu cả con. Thái phó nói, chuyện này gọi là ‘ái ốc cập ô’ (yêu ai yêu cả đường đi) có đúng không?"
Nghe giọng trẻ con non nớt của hắn, ta không nhịn được mà bật cười.
"Quả thực là ái ốc cập ô, nhưng mẫu hậu yêu không phải phụ hoàng của con."
Tiểu Hoàng đế trầm tư suy nghĩ, như thể đã phát hiện ra điều gì đó kinh thiên động địa, lập tức đưa tay bịt chặt miệng, bàng hoàng đến mức không thốt nên lời.
Ta có một dự cảm không lành…
Hắn sẽ không nghĩ là ta thích mẫu phi của hắn đấy chứ?!
Năm Tiểu Hoàng đế đến tuổi đội mũ, ta tặng hắn một món quà mà hắn chưa từng nghĩ đến—
Dẫn hắn xuất cung.
Ta cải trang thành nam tử, đưa cho Tiểu Hoàng đế một bộ y phục của dân thường, sau đó lặng lẽ dắt hắn lẻn ra khỏi hoàng cung.
Trước khi ra khỏi cung, hắn cứ lải nhải không ngừng:
"Mẫu hậu, chuyện này thật sự không hợp lễ nghi."
"Lỡ đâu để văn võ bá quan nhìn thấy, tấu chương dâng lên đàn hặc người và trẫm chắc chắn sẽ chất thành núi."
Ta tiện tay nhét cho hắn một miếng điểm tâm, chặn lại cái miệng đang thao thao bất tuyệt:
"Con không có huynh đệ, cha con cũng không có huynh đệ, bá quan có dâng tấu đến thế nào thì cũng chẳng thể đổi một vị Hoàng đế khác, con sợ gì?"
Sau khi ra khỏi cung, một kẻ chưa từng thấy thế gian như tiểu Hoàng đế lập tức lộ nguyên hình.
"Mẫu… mẫu thân, cái kia là gì? Nhìn có vẻ rất ngon."
Ta mua hai xâu hồ lô đường, đưa cho hắn một xâu.
"Cái kia, cái kia con cũng muốn!"
Ta lại mua hai con đường nhân.
"Mẫu… mẫu thân, cái mặt nạ này đáng yêu quá!"
Ta dứt khoát mua luôn hai cái.
Hoàng hôn buông xuống, Tiểu Hoàng đế chơi đùa vui vẻ, khuôn mặt tràn ngập sự hồn nhiên.
Dưới ánh chiều tà, bóng dáng hắn kéo dài trên mặt đường, ta khẽ mỉm cười.
"Quân tử không thể không ôm nỗi lo thiên hạ, nhưng cũng không thể không hưởng thụ phong nguyệt nhân gian."
Buổi tối, sau khi hồi cung, ta đẩy một chồng tấu chương đến trước mặt hắn.
"A Diệp, cố gắng lên, tranh thủ sớm ngày phê xong đống tấu chương này nhé."
Nụ cười vui vẻ trên mặt Tiểu Hoàng đế bỗng cứng đờ.