Chương 1

1.

Sau khi phụ mẫu qua đời, đường thúc dẫn cả nhà lấy cớ chăm sóc ta để dọn vào tướng phủ, chiếm đoạt gia sản họ Tần, còn nuôi ta thành kẻ gầy yếu, rụt rè.

Trong cung chọn Thái tử phi để xung hỉ cho vị Thái tử bệnh tật, thẩm thẩm liền đem ta đẩy ra, lấy một mạng ta đổi lấy vinh hiển cho cả nhà bọn họ.

Hoàng thất chỉ cần một Thái tử phi có mệnh cách hợp để bồi táng, tự nhiên chẳng buồn để tâm ta mới ba tuổi, đến ngay cả bậc cửa trước đại điện cũng chưa tự bước qua được.

Ngày đại hôn, vừa trèo qua bậc cửa ta liền ngã xuống, bụi đất văng đầy mặt, khiến bao kẻ chê cười.

“Nhìn kìa, ngốc đến mức ngã cũng chẳng biết đưa tay che mặt.”

“Đáng tiếc thay cho Tần tướng quân, một nhà trung liệt, cuối cùng chỉ còn sót lại đứa ngốc này.”

Đêm ấy, Thái tử nhìn ta lôi từ tay áo ra một khúc xương, không khỏi lắc đầu: “Ban ngày ngươi vì giữ lấy khúc xương ấy mà để mặc mặt đập xuống đất sao?”

Ta đắc ý gật đầu: “An An thông minh chứ bộ?”

Mặt thì sao sánh được với miếng xương có thịt?

Từ sau khi phụ mẫu mất, đến một chén canh trứng thêm chút thịt ta cũng không được ăn. Hôm nay vất vả lắm, nhân dịp đại hôn mới len lén lấy được khúc xương từ nhà bếp.

Thái tử thấy ta gặm đến bóng loáng, trong mắt liền dấy lên vẻ giận dữ.

Ta chẳng hiểu hắn vì sao nổi giận, chỉ nhớ lời nhũ mẫu dặn: không được chọc hắn bực.

Vội vàng ta đưa khúc xương ra: “An An không ăn nữa, cho huynh ăn.”

Ăn xương của ta rồi, huynh sẽ không tức giận nữa.

Thái tử lại trầm mặt, ra ngoài dặn dò vài câu.

Chẳng bao lâu, một bát canh trứng rắc đầy vụn thịt được bưng vào.

“Ăn đi.”

Đã rất lâu ta chưa được ăn thứ gì ngon như vậy. Ta ăn đến khi bụng tròn căng, tận lúc chỉ còn hai thìa mới sực nhớ phải chia cho Thái tử.

Ta luyến tiếc đẩy bát qua, thì thầm: “Huynh ăn đi, huynh ăn đi.”

Nhìn cái bát chỉ còn hai thìa cùng gương mặt ta tuy quay đi nhưng vẫn lén liếc lại, Thái tử đẩy bát trả, rồi sai người mang nước vào.

Tên thái giám mở to mắt, hoảng hốt kêu: “Điện hạ, nàng mới ba tuổi thôi mà.”

“Cút!”

Thái tử đen mặt, đuổi hết người ra ngoài, tự tay cầm khăn rửa mặt rửa tay cho ta.

Trên người hắn toàn mùi thuốc, thoang thoảng giống mùi mẫu thân.

Mẫu thân từng bảo, phụ thân cùng thúc bá thường bị thương, biên quan cần nhiều dược liệu, nên bà mới buôn thuốc, mong đem thứ tốt nhất cho phụ thân.

“Thái tử ca ca, huynh giống mẫu thân của ta quá.”

“…”

“Thái tử ca ca, họ nói đợi huynh chết rồi, ta phải cùng huynh nằm chung một quan tài. Có thể… mình về nằm cùng phụ mẫu ta không? Phụ mẫu ta vốn đã có nhau, thêm huynh một người, chắc cũng không sao đâu.”

2.

Ta gây chuyện, Thái tử rơi nước mắt.

Hắn bảo, sau này khi hắn chết, tuyệt đối không cho ta theo cùng vào quan tài.

Ta lại hỏi, vậy ta có thể theo phụ mẫu vào quan tài không, hắn cũng nói không được.

“Vậy thì ta phải đi đâu?”

Phụ mẫu đã mất, ta vốn chẳng còn nhà. Nếu một ngày Thái tử cũng đi, ta còn biết nương nhờ nơi nào?

Ngày hôm sau, nhũ mẫu ôm ta khóc nức nở, dỗ rằng bà chính là nhà của ta, sẽ mãi ở bên ta, dù chết cũng không bỏ.

Thái tử dẫn ta vào gặp Hoàng hậu – mẫu thân của hắn.

Bà dung nhan kiều diễm, tựa như bước ra từ trong tranh.

Thấy ta tò mò ngắm nghía xung quanh, bà liền vẫy tay gọi lại ngồi bên cạnh, còn đưa điểm tâm trên bàn cho ta: “Tiểu Duyệt An, ăn đi.”

Từ khi mẫu thân qua đời, ta chưa từng được ăn điểm tâm. Nay hiếm hoi có được, ta dè dặt cắn từng miếng nhỏ.

Ăn được hai miếng, chợt nhớ ra, ta liền nhảy khỏi ghế, chạy đến trước mặt Thái tử: “Huynh cũng ăn đi.”

Hắn bệnh, chẳng thể ăn thịt xương, nhưng điểm tâm thì có thể.

Hoàng hậu khựng lại giây lát, rồi khẽ cười nhìn hắn: “Tính tình y như phụ mẫu ngươi, đều là người hiền lương.”

Thái tử dịu dàng lau miệng cho ta: “Cô không ăn, An An cứ ăn đi, đừng sợ, chẳng ai tranh với ngươi cả.”

Ta ngoan ngoãn trở về, tiếp tục ăn từng miếng nhỏ, đôi mắt vẫn dán chặt vào phần điểm tâm còn lại trên bàn.

Hoàng hậu sai người gói hết để ta mang về.

Ta mừng rỡ, nhe hàm răng sữa trắng muốt cười rạng rỡ.

Một tiểu đồng đứng bên cạnh Hoàng hậu, nãy giờ vẫn nhìn ta không chớp mắt.

“Đúng là tham ăn, chỉ biết cắm cúi ăn. Hoàng huynh thật đáng thương, lại phải cưới một tiểu nha đầu thối như vậy.”

Ta lập tức trừng mắt: “An An không nhỏ, An An đã có thể gả chồng rồi!”

Tiểu đồng kia bày mặt quỷ, chạy đến trước mặt ta.

Hắn cao hơn ta một cái đầu, ta ngẩng lên, chỉ có thể thấy cái cằm hắn.

Hắn đắc ý: “Tiểu oa nhi như ngươi thì biết gì là gả chồng?”

Ta nghiêm túc đáp: “Đương nhiên là biết. Gả chồng chính là cùng nhau ngủ, chết rồi phải chôn chung một quan tài, giống như phụ mẫu ta vậy đó.”

Tiểu đồng còn định cãi, Hoàng hậu đã kéo hắn lại, che miệng mắng khẽ: “Vĩnh Thành, không được vô lễ với đại tẩu ngươi.”

Vĩnh Thành rên rỉ không phục: “Tiểu oa nhi thì tính cái gì đại tẩu chứ, hu hu hu…”

3.

Thái tử là trưởng hoàng tử, còn Vĩnh Thành là ngũ hoàng tử.

Ngũ hoàng tử vốn chẳng ưa ta.

Sáng nào y cũng chạy sang Đông cung, lôi ta dậy, bắt đi học cùng.

“Ngươi đã là Thái tử phi, sao có thể chẳng biết chữ? Bổn hoàng tử ba tuổi đã khai tâm, ngươi sắp bốn rồi, mau, theo ta đến học đường.”

Ta bị hắn ấn xuống bàn, ép nghe tiên sinh lắc đầu ngâm nga “chi hồ giả dã”.

Nghe được một lát, mí mắt ta díu lại, ngủ gục mất.

Tiên sinh nhìn, thở dài: “Thái tử bẩm sinh thông tuệ, hai tuổi đã thuộc Luận ngữ, từng là hoàng tôn được tiên đế coi trọng nhất. Nếu chẳng vì bệnh nặng, sao phải cưới một tiểu nha đầu ngốc nghếch thế này làm chính phi?”

Đến khi ta tỉnh dậy, xung quanh đã có vài vị hoàng tử cười cợt.

“Nhỏ thế mà làm Thái tử phi? Ha, buồn cười chết đi được.”

“Ngày đại hôn còn vấp ngã ở bậc cửa, ngã đến chó ăn bùn.”

“Nhìn bộ dạng ngốc nghếch ấy, còn chảy cả nước dãi nữa.”

Ta hoảng hốt ngẩng đầu, lau vội khóe miệng, ngây ngốc gọi: “Các ca ca, chào!”

Cả gian đều bỗng dưng im phăng phắc.

Có người lẩm bẩm:

“Nhìn kỹ thì cũng xinh xắn đấy.”

“Hừ, ngốc thì vẫn là ngốc!”

Nhị hoàng tử chỉ kém Thái tử vài ngày, nay đã lĩnh binh trấn thủ Nam Cương, không có mặt ở học đường.

Tam hoàng tử cùng Tứ hoàng tử tuổi xấp xỉ nhau, lớn hơn Vĩnh Thành đôi chút.

Hai người ngồi cạnh nhau, chừa chỗ ở giữa, vẫy ta đến.

Ta ôm gối nhỏ, ngoan ngoãn bước lại.

Họ đọc sách, tay đặt bên mép, còn ta thì gối đầu lên gối, nghe được một chốc lại lim dim ngủ.

Hai người lén nghịch tóc ta, thỉnh thoảng khẽ chạm bàn tay nhỏ xíu thò ra ngoài.

Vĩnh Thành thấy thế thì tức tối, mắng ta vô tâm, quay đi không thèm đoái hoài nữa.

Tan học, hắn cố ý bỏ mặc ta, một mình sải bước đi trước: “Ngươi tự về Đông cung đi, hừ, xem có tìm được đường không.”

Ta ngây ngốc đứng trước cửa học đường, chẳng biết rẽ hướng nào.

Tam hoàng tử bước đến, kéo tay ta: “Đi với ta, ta dẫn ngươi đi chơi.”

Hắn đưa ta về Trường Lạc cung, còn cho ăn điểm tâm.

Mẫu phi của hắn – Vinh Quý phi – vừa bước vào, thấy ta ngồi bên án thư, lập tức sa sầm mặt: “Diễm nhi sao lại đưa thứ sao chổi này về? Thật là xúi quẩy!”

4.

Ta từ Trường Lạc cung chạy thẳng ra ngoài, trên con đường cung rộng lớn, cắm đầu cắm cổ mà chẳng biết phải đi đâu.

Ta là sao chổi.

Từ khi phụ mẫu mất, cả nhà đường thúc kéo tới, nói ta là sao chổi, nói ta khắc chết cả nhà, ai cũng phải tránh xa.

Ta không hiểu hết lời họ, chỉ biết phụ mẫu chết là tại ta.

Người của Thái tử ca ca tìm ta trở về, ta chỉ dám trốn trong góc đại điện, chẳng dám đến gần hắn.

Hắn chỉ tay vào bàn: “Lại đây ăn cơm, có canh trứng thịt ngươi thích. Biết sai rồi thì thôi, chuyện bên Vĩnh Thành ta đã phạt, về sau đừng chạy loạn nữa.”

Người hầu tìm ta mãi không gặp, nghe tin ta tới Trường Lạc cung, vội chạy tới, liền thấy ta chân trần, hoảng loạn bất an.

Thế nhưng ta vẫn không dám bước qua, chỉ gục đầu lên tay, dè dặt hỏi: “Thái tử ca ca, họ nói ta hại chết phụ mẫu, chắc chắn cũng sẽ hại chết huynh. Huynh vẫn nên bỏ ta đi thì hơn…”

Họ nói ta gả vào chỉ để bồi táng Thái tử.

Ta gả tới, Thái tử mới chết sao?

Nếu ta không gả, liệu hắn có bình an không?

Sau khi phụ mẫu mất, ngoài nhũ mẫu ra, thì hắn là người đối xử tốt với ta nhất, chia cho ta nửa giường, cho ta ăn ngon.

Ta không muốn hắn chết.

Ánh mắt Thái tử chợt tối sầm, rồi bất chợt ho khan kịch liệt: “Ai, ai dám nói với ngươi những lời này?”

Ta thấy máu rỉ ra từ kẽ ngón tay hắn, sợ hãi lao tới, vội vàng vỗ lưng cho hắn.

Hắn dang tay, nhìn ta pha trà, lấy khăn, ánh mắt chan chứa xót xa.

“Duyệt An, tên này là cô đặt, mong ngươi cả đời vui vẻ bình an. Ngươi là phúc tinh, sao có thể là sao chổi? Ngươi chưa từng hại ai, cũng sẽ không hại ai. Đừng nghe người ta nói bậy.”

Đêm đó, ta ngủ rồi, hắn nhẹ chạm lên mặt ta, thì thầm: “Cô sẽ để ngươi cả đời an vui, tuyệt đối không để ngươi bồi táng. Yên tâm.”

Hắn tưởng ta không nghe, nhưng ta nghe thấy, chỉ là không hiểu “bồi táng” nghĩa là gì.

Sáng hôm sau, Ngũ hoàng tử đến, lí nhí nhận lỗi: “Xin lỗi, sau này ta sẽ không bướng bỉnh, cũng không bỏ mặc ngươi nữa.”

Ta không chịu theo hắn đến học đường, chỉ nhìn hắn rơm rớm nước mắt bỏ đi.

Buổi chiều ta chơi trong ngự hoa viên, lại gặp Vinh Quý phi.

Người hầu theo sau bưng hộp đồ ăn, lạnh lùng nhìn ta: “Đúng là tai họa!”

Sau này ta mới biết, hôm ấy Ngũ hoàng tử đã đánh nhau với Tam hoàng tử trong học đường.

Cả hai bị tiên sinh tâu lên hoàng thượng, đều chịu phạt.

Vinh Quý phi hận ta thấu xương, liền tiến cử với hoàng thượng rằng ta nên ăn chay niệm Phật, tịnh tâm cầu phúc cho Thái tử.

Hoàng thượng gật đầu đồng ý.