4.
Ta không quay về Giang Nam nữa, mà ẩn thân trong Kiều Nguyệt Lâu suốt một thời gian dài.
Tháng tư nắng ấm, hàng lê ta tự tay trồng nơi hậu viện đã nở rộ.
Ta không khỏi thất thần—chỉ còn hai tháng nữa chính là ngày đại hôn của ta và Xích Ô.
Hắn từng dịu dàng nói với ta:
“Mùa hạ cưới nàng, vừa khéo hồ sen nở rộ, khi đó hương sen sẽ lan tỏa khắp phòng, nàng yêu thích nhất mà.”
Hắn thật sự biết ta thích hoa lê và hoa sen.
Nhưng hắn lại cứ nhất định phải đợi đến lúc sen nở mới cưới ta.
Bây giờ nghĩ lại—ngày đại hôn ấy căn bản không phải vì hương sen.
Mà là vì các tai mắt hắn cài cắm còn chưa sẵn sàng.
Ta đoán, hắn định vào ngày cưới ta, hoàn toàn thay thế Hách Thăng.
Mà ta—chẳng qua chỉ là một quân cờ trên bàn cờ của hắn.
Ý nghĩ này như lửa cháy lan tràn trong lồng ngực, khiến ta tràn ngập hận ý.
Ngay lúc đó, giọng nói trầm thấp của Tiết Viêm vang lên từ phía sau:
"Hách Thăng đã ra tay. Những đêm gần đây, cửa sau nhà họ Hách không ngừng có người khiêng từng thi thể được bọc trong chiếu rơm ra ngoài."
Ta hơi gật đầu.
Hách Thăng không làm ta thất vọng.
Con người hắn một khi đã tính toán lợi hại, quyết định ra tay thì tuyệt đối sẽ không do dự.
Năm xưa, tiên đế từng hỏi hắn có nguyện ý cưới ta làm chính thê không.
Hắn rõ ràng đã có thanh mai trúc mã, nhưng vẫn gật đầu.
Bởi khi đó, nhà họ Niên còn hiển hách, cưới ta làm chính thất đồng nghĩa với việc nâng cao vị thế của Hách gia.
Mà Lâm Ngọc Nhi—nàng ta chỉ là một gia sinh tử, xuất thân hèn mọn.
Chỉ đáng thương cho nàng ta, mải mê tranh sủng, hết lần này đến lần khác khiêu khích ta.
Nàng ta đến giờ có lẽ vẫn ngây thơ tin rằng, ta hòa ly với Hách Thăng là vì nàng.
Thực tế thì—chẳng qua vì nhà họ Niên đã không còn vinh quang như trước.
Tiết Viêm lại hạ giọng, che miệng nói nhỏ:
“Còn một chuyện nữa. Xích Ô tìm nàng khắp Giang Nam, đã phái người phát mật tín truy lùng khắp nơi.”
“Xóa sạch mọi dấu vết của ta.”
“Còn nữa, Kiều Nguyệt Lâu gần đây luôn có người theo dõi.”
Ta khẽ ho một tiếng, vội vàng nói tiếp:
“Đoán chừng là người của Hách Thăng, không cần để tâm.”
Sau một hồi, tưởng rằng Tiết Viêm đã rời đi, ta duỗi người một cái, hít sâu một hơi hương hoa lê ngoài cửa sổ.
Hương thơm thanh khiết thấm vào từng sợi thần kinh, khiến ta bất giác phát ra một tiếng thở khẽ đầy thư thái.
Đúng lúc ấy, ta vừa xoay người lại liền bắt gặp vành tai đỏ bừng của Tiết Viêm, làm ta giật nảy mình.
Hắn lúng túng lui một bước, nét mặt có chút không tự nhiên.
Ta ngẩn người, lên tiếng hỏi:
“Còn chuyện gì sao?”
Hắn gãi đầu, thấp giọng đáp:
“Lão phu nhân biết người đang trốn ở Kiều Nguyệt Lâu…”
Ta khẽ thở dài:
“Thu dọn một chút, trở về phủ.”
Ta đội màn che, từ cổng sau lặng lẽ bước vào Niên phủ.
Trong viện, tổ mẫu đang cẩn thận tỉa tót những chậu hoa bà trồng.
Sắc mặt bà có vẻ khá tốt, nhưng khi nhìn thấy ta, bà vẫn cố ý trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị.
“Còn biết đường về à?”
Ta mỉm cười, bước lên ôm lấy cánh tay bà, nũng nịu:
“Tôn nữ biết sai rồi.”
Nhìn thấy bộ dáng của ta, đôi mày của tổ mẫu hơi giãn ra, nhưng vẫn không quên đưa tay chọc nhẹ vào trán ta một cái.
Ta dìu bà vào phòng, lúc này bà mới chậm rãi hỏi:
“Chuyện của con, tiếp theo định liệu thế nào?”
Ta không giấu giếm, đem mọi chuyện thuật lại từ đầu đến cuối.
Nghe xong, ánh mắt tổ mẫu dần nặng trĩu.
“Kiều nhi, con quá lỗ mãng rồi.”
“Xích Ô có lừa con, thì con chỉ cần tránh xa hắn là được, hà tất phải dính vào đại sự của nhà họ Hách?”
Bà thở dài một hơi, giọng điệu mang theo vài phần lo lắng:
“Hách Thăng không phải hạng người dễ bị lừa gạt. Hắn chắc chắn sẽ truy hỏi con, làm thế nào mà biết được bí mật song sinh này.”
“Đến lúc đó, tuyệt đối không được nhắc đến chuyện năm đó.”
Ta ngây người, đáy lòng chợt xao động.
Từng mảng ký ức cũ ùa về—
Năm ta vừa tròn cập kê, trong đêm hội hoa đăng năm ấy…
5.
Năm đó, ta đã nài nỉ tổ mẫu suốt một thời gian dài, bà mới miễn cưỡng đồng ý cho ta ra ngoài dạo chơi một canh giờ.
Vì quá ham vui, ta mãi không chịu quay về, đến khi nhận ra đã quá giờ, liền mua một chiếc mặt nạ hồ ly, cầm theo một chiếc đèn hoa đăng rồi vội vàng men theo con đường tắt trở về phủ.
Nào ngờ, khi vừa rẽ vào cuối hẻm, ta lại bắt gặp một thiếu niên toàn thân đầy thương tích.
Nhìn thấy vết máu loang lổ trên người hắn, ta không đành lòng, liền lấy thuốc cầm máu mang theo bên mình rắc lên vết thương, rồi dùng khăn tay băng bó lại.
Từ nhỏ, cha và ca ca của ta từng bị thương nhiều lần khi luyện binh, đều do ta chăm sóc, nên thủ pháp xử lý vết thương vô cùng thuần thục.
Nhưng thiếu niên kia vẫn nhắm chặt mắt, thần sắc lạnh lẽo.
Một cơn hiếu kỳ chợt dâng lên trong lòng, ta bèn vươn tay tháo xuống chiếc mặt nạ của hắn.
Dung mạo bên dưới—tuấn mỹ đến mức khiến ta khựng lại.
Dưới ánh đèn hoa đăng, chiếc khuyên đỏ thắm nơi tai phải của hắn ánh lên sắc màu yêu dị.
Ngay lúc ấy, hắn đột ngột mở mắt, một tay vươn ra, siết chặt cổ tay ta.
Ánh mắt hắn đỏ ngầu, sát khí ngập tràn.
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, ta sợ hãi đến mức toàn thân run lên.
Nhưng vẫn cố trấn tĩnh, giọng nói khẽ run rẩy:
“Vết thương của ngươi vẫn đang chảy máu, ta đã giúp ngươi bôi thuốc…”
Hắn vẫn không buông tay.
Ta bèn lấy ra một viên mạch nha đường, đưa đến trước mặt hắn:
“Nhất định là rất đau đúng không? Cái này rất ngọt, có thể giúp ngươi quên đau đấy.”
Đợi đến khi hắn nhận lấy viên kẹo, ta liền nhân cơ hội giật tay lại, lùi mạnh về sau.
Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ đầu hẻm.
Ta xoay người bỏ chạy, đến cả chiếc khăn dùng để băng bó vết thương cho hắn cũng quên thu hồi.
Về sau, thiếu niên ấy cứ thế trở thành bóng dáng thường xuyên xuất hiện trong giấc mộng của ta.