Chương 1

1.

Trong buổi yến hội cùng Thái tử, muội muội kế của ta – Cố Nguyễn Nguyễn – bất ngờ ngã xuống nước.

Giữa ánh mắt của bao người, Thái tử không chút do dự nhảy xuống cứu nàng lên, thậm chí còn không nỡ buông tay.

Mọi người đều xem trò náo nhiệt, ánh mắt nhìn ta chẳng khác nào nhìn một người bị ruồng bỏ. Dẫu sao, Thánh Thượng đã từng hạ chỉ, chọn ta làm Thái tử phi.

Ta còn chưa kịp mở lời, Cố Nguyễn Nguyễn đã nhẹ nhàng bật khóc, rồi ngất đi ngay tại chỗ.

Thái tử đầy vẻ xót thương, phẫn nộ nhìn ta chằm chằm. Nhưng chưa nhìn được bao lâu, hắn lại quay đầu, đắc ý nhìn về phía Ninh vương.

Ninh vương ánh mắt mang vẻ bối rối.

Chỉ có ta, hiểu rõ tâm trạng của Thái tử.

Bởi vì, giống như ta, Thái tử cũng đã sống lại.

Đời trước, cũng trong chính ngày này, Cố Nguyễn Nguyễn ngã xuống nước, nhưng là Ninh vương cứu nàng.

Thánh Thượng vì bảo toàn thể diện, chỉ đành ban hôn cho hai người họ, còn ta vẫn được chỉ định làm Thái tử phi.

Trở thành Thái tử phi, ta một lòng tiến thủ, vì tiền đồ của Thái tử mà dốc hết tâm huyết.

Dù hắn là trưởng tử của tiên hậu, nhưng vì phong vị Thái tử từ sớm, Đông cung thế lực ngày càng lớn mạnh, khiến Hoàng thượng sinh lòng nghi kỵ, địa vị thực chất cũng chẳng vững vàng.

Ta hao tổn tâm tư, thay hắn bày mưu tính kế, chỉnh đốn Đông cung, thanh trừ nội gián, lôi kéo Quý phi chấp quyền đứng về phía hắn, giao hảo với các mệnh phụ trong triều để thông đồng lợi ích.

Nhưng hắn trước sau vẫn lạnh nhạt với ta, thậm chí còn lén lút qua lại với Cố Nguyễn Nguyễn.

Đến khi hắn đăng cơ, việc đầu tiên hắn làm là triệu Nguyễn Nguyễn – người vừa thủ tiết vì chồng – nhập cung, sau đó nhẫn tâm hạ độc giết ta.

Lý do hắn đưa ra, nực cười không kể xiết. Hắn nói, bản thân hắn sinh ra đã tôn quý, vốn là kẻ được lòng người, ngược lại sự tồn tại của ta làm ô danh hắn.

Ha, thật may mắn vì ta được sống lại một đời. Ta muốn nhìn xem, không có sự trợ giúp của ta, hắn làm cách nào đạt được ngôi cửu ngũ chí tôn.

Chỉ là, ta không ngờ rằng, hắn cũng trọng sinh.

Vì muốn cưới Cố Nguyễn Nguyễn, hắn thậm chí cướp mất cơ hội anh hùng cứu mỹ nhân của Ninh vương.

Nhưng trọng sinh không thể khiến trí tuệ tăng thêm. Ngoại tổ của Nguyễn Nguyễn nắm giữ binh quyền, vốn đã bị Hoàng đế dè chừng.

Thái tử hiện giờ nôn nóng, thật sự cho rằng tình cảm phụ tử của hoàng gia là không thể rạn nứt?

Ta khẽ cười nhạt, đời này, ta chẳng có ý định bám lấy hắn.

Ánh mắt ta dừng lại trên người Ninh vương – đây mới là kẻ mà ta chọn làm bến đỗ.

Nếu đời này Ninh vương có thể liên thủ với ta, nhất định sẽ phi thăng tận trời cao.

Còn Thái tử, đã không muốn tranh, không muốn đoạt, thì để ta và Ninh vương tước đoạt mọi thứ của hắn!"

2.

"Nghĩ đến đây, ta cố ý chen về phía Thái tử và Cố Nguyễn Nguyễn.

'Thái tử điện hạ, nam nữ hữu biệt, người nên buông nhị muội ra trước.'

Trước mặt mọi người, ta mang dáng vẻ chịu nhục gánh nặng, nhưng khi đối diện Thái tử, ta cười mà không có ý tốt.

'Độc phụ, tránh xa Nguyễn Nguyễn ra!'

Thái tử cau mày, thẳng tay đẩy ta một cái.

Ta thuận thế ngã nhào, giả bộ vô ý đổ vào lòng Ninh vương, rồi lập tức khóc lóc thảm thiết.

'Thần nữ sớm biết Thái tử không coi trọng thần nữ. Ngoại tổ gia thần nữ chỉ là một nhà hoàng thương nho nhỏ, sao sánh được với ngoại tổ gia của nhị muội nắm quyền khuynh triều.'

Khi không ai để ý, ta lén nháy mắt với Ninh vương.

Ninh vương hiểu ý, nhẹ nhàng đỡ ta dậy, làm ra vẻ đau lòng vô hạn.

'Thái tử không muốn cưới thì thôi, hà tất phải bôi nhọ thanh danh nàng như vậy?'

Thái tử tức đến mặt mày xám xịt, nhưng đám người xung quanh lại chăm chú lắng nghe như xem kịch.

Tin tức lan nhanh như gió, chẳng mấy chốc Hoàng đế phái người tới, mời bốn chúng ta vào Hoàng Cực điện, tạm thời dừng lại trò náo nhiệt này.

Hoàng thượng có vẻ giận lắm, đi qua đi lại bên cạnh long ỷ.

Ta và Ninh vương vừa rồi một người tung một người hứng, hẳn Hoàng thượng đã hiểu rõ. Dù ông có muốn không nghi ngờ Thái tử, giờ cũng chẳng thể không nghi ngờ.

Lúc này, Cố Nguyễn Nguyễn cuối cùng cũng tỉnh lại, chỉ ngồi bên thút thít rơi lệ.

Thái tử lập tức trỗi dậy lòng thương xót.

'Phụ hoàng, chuyện hôm nay hoàn toàn là ngoài ý muốn, nhưng nhi thần từ lâu đã ngưỡng mộ nhị tiểu thư Cố gia.'

Ta chờ đúng câu này, lập tức òa khóc: 'Thái tử điện hạ, người trước nay chưa từng gặp nhị muội của ta, làm sao mà ngưỡng mộ từ lâu được?'

Thái tử tối sầm mặt, ánh mắt như muốn xé nát ta ra.

Hắn dành tình cảm cho Cố Nguyễn Nguyễn là từ kiếp trước, nhưng nào dám tiết lộ chuyện trọng sinh.

Những lời này vào tai Hoàng thượng lại hóa thành mưu đồ từ lâu của Thái tử.

Quả nhiên, Hoàng thượng giận dữ, tiện tay ném một nghiên mực về phía Thái tử.

Nghiên mực trúng ngay trán Thái tử, máu chảy đỏ rực cả khuôn mặt, nhìn mà khiến ta lòng như trẩy hội.

Rất nhanh, Hoàng thượng đưa ra quyết định, mang theo thất vọng lẫn phẫn nộ:

'Thật đúng là Thái tử tốt của trẫm. Đã vậy, trẫm thành toàn cho ngươi.

'Nhưng ngươi hành xử buông thả, e rằng cũng chẳng thể quản tốt công việc. Từ hôm nay, giao lại mọi nhiệm vụ cho Ninh vương xử lý.'

Thái tử ngẩng phắt đầu lên, chân mày khẽ run, toàn thân toát ra vẻ không thể tin nổi.

'Phụ hoàng...' Hắn còn muốn nói gì đó, ta lại đúng lúc bật khóc nức nở.

Hoàng thượng thoáng sững sờ, cuối cùng cũng nhớ tới ta.

Ánh mắt ông lướt qua ta và Ninh vương, hồi lâu mới buông tiếng thở dài:

'Chuyện đã đến nước này, trẫm sẽ ban hôn cho hai người các ngươi.'"

3.

"Ta hân hoan mang thánh chỉ ban hôn hồi phủ.

Kế mẫu sớm đã chờ mong, nghĩ con gái ruột của mình ép ta một bậc mà trở thành Thái tử phi, bà ta vui mừng đến mức như lạc lối giữa trời cao.

Nhưng chẳng bao lâu sau, nụ cười của bà ta liền đông cứng, hàm răng nghiến chặt.

Bởi ta bắt đầu kiểm kê của hồi môn của mẫu thân.

Ngoại tổ gia của ta giàu có vô biên, năm xưa khi gả mẫu thân về, đã chuẩn bị đủ "mười dặm hồng trang". Sau này, nhờ mẫu thân giỏi quản lý, bà lại tích góp được một khoản lớn.

Thế nhưng, sau khi mẫu thân qua đời, kế mẫu nhân danh trông coi mà chiếm dụng toàn bộ.

Hiện tại, ta nhất định bắt bà ta trả lại từng thứ một.

Danh sách của hồi môn, ta từ lâu đã xin một bản từ ngoại tổ gia. Giờ đọc lên từng món ngay tại chỗ, kế mẫu lập tức lăn lộn khóc lóc, nói rằng những vật phẩm ấy đã sớm được dùng để bù đắp thâm hụt.

Phụ thân cũng phụ họa theo, trách móc rằng nuôi dưỡng ta bao năm tốn không ít chi phí, còn mắng ta là kẻ vô ơn bạc nghĩa.

Cố Nguyễn Nguyễn vẫn giữ dáng vẻ thanh cao như hoa cúc thanh đạm, giả vờ đứng trên đạo hiếu mà khuyên ta nên dừng lại, tránh gây chuyện.

Ta lòng như nước giếng, không chút gợn sóng. Có mẹ kế thì có cha kế, bọn họ mới thực sự là người một nhà.

Nhưng ta đã chuẩn bị chiêu cuối.

'Kẻ độc phụ kia, chắc chắn lại ức hiếp Nguyễn Nguyễn!'

Chẳng mấy chốc, Thái tử chưa đến mà giọng đã vang trước. Vẫn như thường lệ, hắn nhìn ta qua lăng kính đầy định kiến.

Bên cạnh, Cố Nguyễn Nguyễn lập tức đỏ mắt, e thẹn yếu đuối khiến người ta động lòng thương xót.

Kế mẫu thấy thời cơ đến, càng vội vàng lao tới.

Ta không để bà ta kịp mở miệng, liền quỳ sụp xuống trước mặt Thái tử, dập đầu mà nói:

'Thái tử điện hạ minh giám, thần nữ chỉ đang đòi lại đồ của mình. Nếu bọn họ khăng khăng chối bỏ, chẳng lẽ...' Ta vỗ trán, làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ.

'Chẳng lẽ họ chiếm dụng của hồi môn của thần nữ, là nhờ có sự chỉ thị của ngài? Dẫu sao...'

Lời còn chưa dứt, ý tại ngôn ngoại, chẳng ai không hiểu.

Thái tử tức đến mặt trắng bệch, áo bào phất mạnh một cái: 'Ngươi nghĩ ai cũng như ngươi, nông cạn, thô tục, chỉ biết coi trọng lợi lộc!'

Ha, kiếp trước, ta cũng vì của hồi môn mà làm ầm ĩ. Dẫu sau này, ta dùng tiền bạc để mở đường cho hắn, hắn vẫn khinh bỉ ta không chút nể nang.

Thu lại suy nghĩ, ta khoanh tay trước ngực, vẫn giữ vẻ mặt hoài nghi, khiến kẻ tự xưng cao quý như hắn gần như nhảy dựng lên.

'Trả hết cho nàng ta! Những thứ mùi đồng thô tục ấy, ta không cần, Nguyễn Nguyễn càng không thèm!'

Thái tử một lời định đoạt, kế mẫu và phụ thân hoàn toàn chết lặng.

Cố Nguyễn Nguyễn lí nhí đồng ý, nhưng để duy trì hình tượng thanh cao, nàng ta chỉ có thể cắn răng gật đầu chấp nhận.

Nhìn cảnh cả nhà họ nuốt đắng vào lòng mà không dám lên tiếng, ta suýt bật cười thành tiếng.

Nhanh chóng, ta ra lệnh cho người của mình bắt đầu thu dọn theo danh sách của hồi môn.

Chẳng mấy chốc, gần như toàn bộ chính viện của kế mẫu bị ta dọn sạch.

Thái tử ngây người, như không dám tin ta có thể gom góp được một núi vàng rực rỡ đến thế.

Ta thản nhiên đối chiếu từng món đồ, thầm nghĩ: Sớm muộn gì, hắn cũng sẽ nhận ra, số của hồi môn mà ta giành lại, có thể phát huy tác dụng lớn đến nhường nào!"