Chương 1

1.

Vừa nhìn thấy tôi, Long Bách Chu sững người, ánh mắt đầy hoảng loạn.

Anh ta lập tức hất tay Diệp Thanh ra, lùi lại cả một mét.

Diệp Thanh lườm tôi một cái, sau đó quay sang nũng nịu với Long Bách Chu:

“Nhẹ chút thôi, đau đấy.”

Cô ta vừa lắc cổ tay, vừa đưa tay lên cổ xoa xoa, thuận đà kéo cổ áo xuống một chút, như sợ tôi không nhìn thấy vết hôn in hằn trên da.

“Lâm Nhiễm, lâu rồi không gặp.”

Áo sơ mi trên người Long Bách Chu nhăn nhúm, cúc áo còn cài sai lệch.

Tôi giấu đi cảm xúc, điềm nhiên đáp:

“Làm xong việc, tiện đường qua đây.”

Anh ta hơi nhướng mày, thấy tôi bình tĩnh thì không khỏi ngạc nhiên:

“Thanh Thanh mới về nước, anh vừa tăng ca xong thì đi đón cô ấy. Không ngờ gặp tai nạn. Em đến đúng lúc đấy, Thanh Thanh bị thương, anh phải đưa cô ấy tới bệnh viện. Hôn lễ tuần sau chắc phải hoãn lại.”

Nếu là trước kia, chỉ cần thấy anh ta thân thiết với Diệp Thanh một chút thôi, tôi đã làm ầm lên rồi.

Còn bây giờ, hai người bọn họ ăn mặc lộn xộn đứng ngay trước mắt tôi, tôi lại cực kỳ bình tĩnh.

Tôi hỏi:“Hoãn bao lâu?”

Long Bách Chu tưởng tôi đang giận dỗi, cau mày, giọng đầy cáu kỉnh:

“Đừng tỏ ra như thể sống không nổi nếu không cưới được anh. Chờ Thanh Thanh khỏe lại, anh sẽ cưới em ngay.”

Cái gọi là “bị thương” của Diệp Thanh, nhìn sơ cũng chỉ là trầy da trên trán mà thôi.

“Xe là do anh lái, chuyện tai nạn hôm nay anh có trách nhiệm. Bình thường em thích giận dỗi thế nào cũng được, nhưng lúc này thì đừng làm trò con nít nữa.”

Khoảnh khắc ấy, sự thiếu kiên nhẫn trong giọng nói của anh ta khiến tôi cảm thấy nhục nhã chưa từng có.

Năm năm yêu đương, cuối cùng lại thua trắng trước một người từng vì tiền mà bỏ rơi anh ta.

Giọng tôi trầm và chậm, vẫn không từ bỏ:

“Hoãn bao lâu?”

Khuôn mặt Long Bách Chu lộ rõ sự khó chịu.

"Thời gian hoãn... để anh xem bên này xử lý đến đâu rồi tính."

Tôi nhìn anh ta thật lâu, cuối cùng khẽ gật đầu:"Được. Khi nào cưới, tùy anh quyết."

Anh muốn kéo dài bao lâu cũng được.Hôn lễ vẫn tổ chức như dự định — chỉ là, chú rể... tôi đổi người.

"Em đừng làm bộ như sắp chết đến nơi thế. Chỉ cần Thanh Thanh khỏi, anh sẽ cưới em ngay."

"Anh đưa Thanh Thanh tới bệnh viện, xe để em gọi người tới xử lý."

Anh không cho tôi cơ hội lên tiếng, cứ thế ôm lấy Diệp Thanh rời đi.Nhưng câu đùa giỡn giữa hai người họ lại bị gió đêm đưa lọt vào tai tôi.

"Chờ đi, anh muốn hoãn bao lâu thì cô ta vẫn sẽ quấn lấy xin anh cưới cho mà xem."

"Lâm Nhiễm yêu anh điên cuồng, cô ta chẳng bao giờ dứt ra nổi đâu."

Chỉ là, lần này... anh ta tính sai rồi.Không ai muốn mãi làm kẻ hèn mọn trong tình yêu.

Tôi gọi trợ lý tới hiện trường thu dọn.Trên đường về, tôi bấm máy gọi cho ba:

"Ba, tuần sau cứ làm hôn lễ như kế hoạch. Nhưng chú rể thì đổi rồi. Con đồng ý chuyện liên hôn."

Ba im lặng mấy giây, rồi nghiêm túc hỏi lại:

"Hôn nhân không phải trò đùa, con chắc chắn chứ?"

Tôi nhìn thẳng về phía trước, giọng dứt khoát:

"Chắc chắn. Ba nói đúng mà, hoa lan quý giá thì không nên trồng cạnh cỏ dại."

Vừa về tới nhà, tôi mở điện thoại thì thấy ảnh đại diện của Diệp Thanh sáng lên trên trang cá nhân. Tôi nhấn vào xem.

"Xa cách năm năm mà anh ấy vẫn đối xử với tôi như xưa. Hôm nay chỉ là va quẹt nhẹ, vậy mà anh ấy sợ tôi đau đến mức vội đưa đi bệnh viện, sợ trễ quá vết thương lành mất rồi."

Phía dưới là dòng bình luận si tình của Long Bách Chu:"Năm năm, mười năm, thậm chí trăm năm... chỉ cần em cần, anh luôn ở đây."

Tôi buồn nôn.

Tấm ảnh cưới treo trong phòng bỗng trở nên chướng mắt vô cùng.

Tôi tìm kéo, cắt vụn từng tấm một, quẳng hết vào thùng rác.Rồi lập tức gọi người của công ty chuyển nhà đến trong đêm, nâng giá thuê cũng được — miễn là sáng mai, mọi thứ thuộc về Long Bách Chu đều biến khỏi căn nhà này.

Sau đó, tôi đăng tin bán nhà.

Thu dọn xong xuôi thì trời cũng sắp sáng.Tôi mệt lả, vừa đặt lưng xuống giường đã ngủ thiếp đi.

Lúc tỉnh dậy thì đã là chiều hôm sau.

Vừa mở điện thoại, thấy hơn trăm cuộc gọi nhỡ từ Long Bách Chu.Tôi không buồn nghe.

Vừa đánh răng rửa mặt xong, mẹ của anh ta đã kéo con trai mình tới tận cửa.

Thì ra ba tôi sáng nay đã cho bộ phận truyền thông đăng thông cáo hủy hôn lễ giữa tôi và Long Bách Chu.

“Lâm Nhiễm, hôn nhân không phải trò đùa. Con đừng tưởng nhà mình có quyền có thế thì muốn làm gì cũng được, cũng phải tôn trọng nhà trai chúng ta một chút chứ.”

“Mới một vụ tai nạn thôi mà! Hoãn lại chứ có phải hủy đâu. Con làm ầm lên thế này, mặt mũi nhà họ Long chúng ta biết giấu vào đâu?”

Tôi đứng khoanh tay, không nể nang gì:“Bác nói hoãn thì hoãn, thế nhà họ Lâm chúng tôi chẳng phải cũng mất mặt à?”

Long Bách Chu trừng mắt nhìn tôi, giọng đầy tức giận:

“Lâm Nhiễm! Bề ngoài em nói đồng ý hoãn cưới, nhưng sau lưng lại thao túng dư luận để người ta mắng anh. Em nghĩ làm thế là hay lắm à?”

“Anh đã bao lần nói rồi, với anh, Diệp Thanh chỉ là em gái! Cô ấy gặp tai nạn, anh chăm sóc vài hôm thì có gì sai? Em cũng phải để anh làm người tốt chứ?”

“Lâm Nhiễm, anh thật sự quá thất vọng về em rồi.”

Tôi nhìn anh ta, không chút dao động:“Long Bách Chu, tôi cũng thất vọng về anh.”

“Anh muốn chăm sóc Diệp Thanh bao lâu thì tùy.Chúng ta — chấm dứt đi.”

2.

Long Bách Chu đứng sững, không thể tin được những gì vừa nghe.

Mẹ anh ta đỏ bừng mặt vì tức giận:“Lâm Nhiễm, con thật quá đáng lắm rồi!”

“Hồi đó chính con năn nỉ Bách Chu cưới con, chứ nhà họ Long bọn ta nào có ép buộc gì? Bây giờ con mà không lập tức đăng bài thanh minh chuyện này là do con bốc đồng, thì cuộc hôn nhân này… bác tuyệt đối không đồng ý!”

Nói xong, bà ta nổi giận bỏ đi.

Bà nghĩ tôi sẽ chạy theo.

Long Bách Chu đứng đó, vẫn giữ cái dáng vẻ ngạo mạn quen thuộc:

“Lâm Nhiễm, em đúng là trẻ con! Lấy chuyện hủy hôn ra để dọa anh à? Anh cho em một cơ hội cuối cùng — tự đến nhà anh xin lỗi ba mẹ anh, cầu xin họ tha thứ.”

“Nếu họ không tha thứ, anh tuyệt đối sẽ không cưới em!”

Lý do anh ta tự tin đến vậy, là vì suốt năm năm qua, chính tôi đã cho anh ta cái quyền ngạo mạn đó.

Tôi, một tiểu thư sinh ra đã sống trong nhung lụa, được cưng chiều như công chúa, năm ấy vào đại học lại phải lòng lớp trưởng lạnh lùng, nghiêm khắc, không gần nữ sắc — Long Bách Chu.

Anh ta càng thờ ơ, tôi lại càng quyết tâm theo đuổi.

Muốn đến gần anh ta, tôi sẵn sàng cúi người lấy lòng ba mẹ anh.

Tôi từng là cô gái lớn lên trong lâu đài hoa lệ, nhưng cũng từng xắn quần, lội ruộng học cấy lúa… chỉ vì muốn ghi điểm với nhà họ Long.

Cả gia đình họ, kể cả Long Bách Chu, đều tin chắc rằng đời này tôi chỉ có thể gả cho anh ta.

Vì muốn cưới anh ta, tôi đã từ bỏ giấc mơ nghệ thuật của mình, nghe theo ba, chuyển sang học quản trị kinh doanh, chuẩn bị tiếp quản công ty.

Bao nhiêu mối liên hôn môn đăng hộ đối được đưa tới, tôi đều từ chối.

Chỉ vì tin rằng, người tôi chọn... là Long Bách Chu.

Nhưng rất tiếc — đến hôm nay, tôi đã không còn là Lâm Nhiễm năm đó nữa.

May là… mọi thứ vẫn chưa quá muộn.

Dù đã quyết tuyệt chia tay, nhưng năm năm tình cảm không phải thứ nói bỏ là bỏ được ngay.Tôi vẫn trằn trọc, ăn không ngon, ngủ chẳng yên.

Bạn thân biết chuyện, sợ tôi phát bệnh, nên cố tình trốn việc để kéo tôi đi khám tổng quát.

Nào ngờ, vừa đến bệnh viện thì bắt gặp ngay Long Bách Chu và Diệp Thanh.

“Bách Chu, nếu không có anh chu cấp mỗi tháng, bệnh mẹ em chẳng chữa nổi, đại học cũng chẳng thể học tiếp.”Giọng Diệp Thanh vang lên từ khu vực chờ phía trước, đầy uất ức:“Giờ em đã tốt nghiệp, có công việc rồi. Sau này anh đừng vì em mà lo lắng nữa, bị Lâm Nhiễm phát hiện thì không hay đâu…”

“Anh nên cúi đầu xin lỗi cô ấy đi. Anh xuất sắc như vậy, nên đứng trên đỉnh cao, chứ không phải cùng em chen chúc trong căn trọ bé tí.”

“Cả đời này, em chỉ muốn gả cho anh. Em không sợ bị gọi là tiểu tam, chỉ cần người đó là anh, em cam tâm tình nguyện.”

“Thanh Thanh… là anh làm em thiệt thòi rồi.”

Tôi đứng chết lặng, tim như bị ai dùng dao cứa mạnh.Từng câu nói kia như nhát đâm xuyên thẳng vào lòng ngực.Thì ra, những ngày anh ta đi làm thêm cật lực hồi đại học… là để nuôi Diệp Thanh và mẹ cô ta.

Trong khi tôi lại ngây thơ tìm đủ cách chuyển tiền cho anh, sợ anh vất vả.

Bạn thân tôi giận đến nỗi suýt nổ tung, lập tức đứng dậy chỉ thẳng vào mặt Diệp Thanh mắng:

“Cô đúng là thứ rác rưởi! Còn biết xấu hổ không hả? Đứng giữa nơi công cộng mà dám mặt dày tuyên bố làm tiểu tam? Cô thích cướp đàn ông của người khác đến thế sao?!”

Long Bách Chu quay phắt lại, mặt tối sầm:

“Lâm Nhiễm! Em còn chưa thấy đủ à? Anh đã nói bao nhiêu lần rồi: chỉ cần Thanh Thanh khỏi, anh sẽ cưới em!”

“Anh đã giải thích rất rõ, anh luôn xem Thanh Thanh như em gái. Anh với cô ấy chưa từng vượt quá giới hạn!”

“Em còn bám theo đến tận bệnh viện để giám sát anh là có ý gì?!”

Bạn thân tôi tức đến mức định lao lên, nhưng tôi giơ tay chặn lại.

Tôi ngẩng đầu, quét mắt nhìn hai người kia:“Long Bách Chu, tôi chỉ thấy hơi khó chịu nên bạn tôi đưa tôi đi kiểm tra. Chỉ vậy thôi.”

Anh ta bật cười, ánh mắt đầy giễu cợt:“Cô nghĩ tôi là con nít ba tuổi chắc?”

“Lâm Nhiễm, đừng quên hồi đó tôi đưa Thanh Thanh đến viện, cô cũng viện cớ không khỏe để giữ tôi lại bên cạnh. Giờ lại bày trò cũ?”

Anh ta nói rồi kéo Diệp Thanh ra sau lưng, che chắn như sợ cô ta bị tôi làm tổn thương:“Nhưng lần này thì khác. Tôi sẽ không bỏ rơi Thanh Thanh đâu. Hôn lễ chỉ tạm hoãn thôi, cô đừng được nước lấn tới.”

Trước kia, mỗi lần thấy anh và Diệp Thanh còn liên lạc không dứt, tôi luôn đổ lỗi cho chính mình — là vì tôi chưa đủ tốt, chưa đủ hiểu chuyện.

Phải dịu dàng hơn, phải bao dung hơn…Tôi đã từng cố gắng trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình — chỉ để anh ta quay đầu.

Nhưng hôm nay, đứng đây nhìn dáng vẻ anh ta hết lòng bảo vệ người khác, tôi cuối cùng cũng hiểu ra:Mọi cố gắng của tôi chẳng qua là tự dối mình.

Yêu… thì sẽ yêu.Không yêu… thì dù tôi có hy sinh bao nhiêu, cũng chẳng đổi lại được một ánh mắt.

Long Bách Chu, anh không yêu tôi.