1.
Gió tháng Chạp lạnh buốt như dao ngâm băng, cứa rát vào da thịt.
Trong văn phòng thì ngược lại — máy sưởi phả hơi nóng hầm hập, mùi nước hoa, đồ ăn ngoài và hơi thở phấn khích của tiền thưởng hòa trộn thành một thứ không khí ngột ngạt.
“Chị Lâm Vãn, mở điện thoại coi đi!”
“Chị chắc chắn được thưởng nhiều nhất đó, em đoán phải cỡ ít nhất 200.000 tệ!”
“Chứ còn gì nữa, thành tích năm nay tám phần là chị gánh cả đấy!”
Mấy đồng nghiệp xúm lại, vừa vỗ tay vừa rót mật vào tai, ánh mắt thì vừa ghen tị vừa hiếu kỳ.
Tôi chỉ khẽ cong môi, nở một nụ cười đúng chuẩn xã giao.
Tiểu Trương — cháu ruột của Tổng Giám đốc Vương — hớn hở dí sát điện thoại vào mặt tôi.
Trên màn hình là con số sáng rực: 90,000.00
Và tiếng khoe khoang của cậu ta cứ vo ve bên tai như tiếng ruồi nhặng.
“Chín vạn nha chị! Hẳn là 90.000 tệ, em được hẳn chín vạn luôn đó!
Sếp nói em có tiềm năng cực kỳ, là ngôi sao tương lai của công ty!”
Cậu ta kích động tới mức mặt nổi mụn đỏ ửng, trong ánh mắt là sự đắc ý ngu ngơ đến buồn cười.
Tôi nhẹ gật đầu, chỉ nói một câu:
“Chúc mừng.”
Sau đó, tôi mở app ngân hàng của mình ngay trước mặt mọi người.
Màn hình sáng lên.
Số tiền thưởng: 900.00 tệ.
Chín trăm.
Một con số trơ trọi.
Số 9 đứng trước, lủi thủi kéo theo hai số 0 — lạnh lẽo, khô khốc.
Cả văn phòng đột ngột rơi vào im lặng.
Vừa rồi còn ồn ào như hội chợ, giờ lại lặng như tờ — như thể ai đó bấm nút “tắt tiếng” toàn bộ thế giới.
Những ánh mắt đổ dồn về phía tôi, từ ghen tị chuyển thành thương hại, rồi thành ngỡ ngàng, cuối cùng là… một chút hả hê kín đáo.
Tôi cảm nhận được rõ — từng cái nhìn như kim nhọn, muốn xuyên thủng vẻ bình thản của tôi.
Nhưng tôi không để họ làm được điều đó.
Tôi tắt màn hình, nụ cười trên môi vẫn giữ nguyên độ cong chuẩn mực.
“Cũng không tệ. Tối nay gọi thêm cái đùi gà.”
Tôi cười nhẹ, buông một câu bâng quơ, giọng điệu nhẹ tênh như thể con số kia thật sự chỉ là một trò đùa bất ngờ.
Tiểu Trương sững người.
Cậu ta có lẽ đang chờ thấy trên mặt tôi một biểu cảm sụp đổ, phẫn nộ, hoặc ít nhất cũng phải có một câu chất vấn.
Nhưng không — cậu ta chẳng thấy gì cả.
Những đồng nghiệp xung quanh cũng chết lặng.
Vở kịch nơi công sở mà họ mong chờ không hề diễn ra.
Tôi xoay người, quay lại chỗ ngồi của mình, mở máy tính, tiếp tục xử lý phần cuối của tài liệu dự án buổi chiều.
Tiếng gõ bàn phím vang lên lách tách, rõ ràng và đều đặn, là âm thanh duy nhất phá vỡ bầu không khí im lặng đến kỳ quái.
Không ai dám nói thêm gì nữa.
Có thể họ nghĩ tôi là người thâm trầm.
Cũng có thể họ cho rằng tôi yếu đuối.
Hoặc tệ hơn, họ tưởng tôi đã bị cú sốc đó đánh cho câm nín.
Nhưng tất cả những điều đó, với tôi, đều không quan trọng.
Chỉ có tôi biết rõ: khoảnh khắc ấy, lòng tôi không hề gợn sóng.
Không phải vì tôi không tức giận.
Cũng không phải vì tôi không tủi thân.
Mà là vì—
Khi nỗi thất vọng chất chồng đến cực điểm, người ta sẽ chỉ còn lại một thứ duy nhất: lạnh. Một thứ lạnh ăn sâu tận xương.
Giống như bị một thùng nước đá dội thẳng từ đầu đến chân vào giữa mùa đông lạnh nhất, ngay cả sức để giãy giụa cũng không còn, chỉ còn lại cảm giác tê dại đến cùng cực.
Để ký được hợp đồng 20 triệu tệ ở khu Nam, tôi đã theo khách uống liền bảy bữa, uống đến mức xuất huyết dạ dày, phải vào cấp cứu trong đêm.
Để kịp nộp phương án dự án khu Bắc, tôi thức trắng ba ngày ba đêm, sống nhờ cà phê và nước tăng lực, mắt đỏ hoe, tay run không cầm nổi bút.
Để duy trì mối quan hệ với Tổng giám đốc Trần, đến cả sở thích của con gái ông ta tôi cũng thuộc làu, mỗi lần gặp mặt đều biết cách nói đúng chuyện người ta muốn nghe.
Từng hình ảnh ấy lần lượt hiện lên trong đầu tôi như một đoạn phim tua ngược — rõ ràng, sắc nét, không thiếu một khung.
Và tất cả…
Cuối cùng…
Dừng lại ở một con số:
900.00 tệ.
Thì ra, một năm tôi liều mạng làm việc, dốc sức dốc lòng, gồng gánh chỉ tiêu, kiếm về doanh thu —
Trong mắt sếp tôi, Tổng giám đốc Vương, tất cả chỉ đáng… 900 tệ.
Thậm chí, có lẽ với ông ta, con số đó chỉ là một khoản bố thí —
Một cái giá đủ để tôi ngậm miệng lại.
Ông ta không hề do dự mà lấy công lao, mồ hôi và máu của tôi, gắn lên đầu đứa cháu trai chỉ biết khúm núm, nịnh nọt của mình — rồi thản nhiên khoác lên vẻ ngoài đẹp đẽ, gọn gàng, gọi đó là phần thưởng cho người có tiềm năng.
Ông ta chắc nghĩ, tôi rời khỏi công ty này sẽ chẳng là gì.
Chắc nghĩ tôi vì cần công việc này mà sẽ nuốt mọi uất ức vào trong.
Ông ta đã sai.