Chương 2

3.

Lúc dùng bữa, Hoàng hậu cũng tới. Ta làm sáu món mặn một món canh, đều là khẩu vị của Thái tử. Từ tiểu thư ăn mà nhăn mày:

"Lần trước ở trường săn, ta tưởng ngươi bệnh nên tay nghề sa sút. Hôm nay nếm lại, thì ra món ăn làm thật chẳng ra gì."

Ta cúi người đáp: "Thái tử ăn nhạt, nô tỳ nấu theo khẩu vị của Thái tử. Lần sau tiểu thư tới, nô tỳ sẽ làm đậm vị hơn một chút."

Từ tiểu thư cười rạng rỡ nhìn Thái tử: "Biểu ca, mấy món thế này có gì khó đâu, chẳng phải chỉ là bớt cho ít muối à? Việc đơn giản thế, mà chín năm nay lại để một mình nàng ta độc chiếm ân sủng."

Bà thím sống bên cạnh luôn dò hỏi lai lịch của ta, bảo ta xinh đẹp, nhìn như tiểu thư nhà quyền quý, sao lại ra ngoài một mình. Ta trả lời qua loa cho xong, nhưng cũng không dập tắt được sự tò mò của bà ấy. Ở được hai ngày, ta thực chẳng nghĩ ra nơi nào để đi. Nơi duy nhất muốn đến, chính là nơi ta từng đọc được trong sách “Sơn Hà Chí”, câu viết rằng:

"Tạo hóa chung thần tú, âm dương cát hôn hiểu."

(Tạo hóa chung thần tú, âm dương cát hôn hiểu: Trời đất đã dồn hết vẻ đẹp linh thiêng vào nơi đây, cảnh sắc chia tách rõ ràng giữa sáng và tối theo lẽ âm dương.)

Muốn xem thử, nơi đó rốt cuộc là cảnh đẹp thế nào.

4.

Hai ngày nay Phó Hằng cũng bận rộn, Khâm Thiên Giám đã đưa tới ngày thành thân. Định là mùng tám tháng Chín năm sau. Thời gian có hơi gấp, phủ Thái tử của hắn vẫn đang tu sửa, hắn còn phải chuẩn bị lễ đội mũ, bên tiên sinh lại sắp đến kỳ khảo hạch cuối năm.

Hắn xoay như chong chóng suốt hai ngày, chẳng ăn uống tử tế, cũng không có thời gian nghỉ ngơi. Hôm nay cuối cùng mới được nghỉ nửa ngày, bụng đói mới gọi Tiểu Thái công công dọn cơm. Lúc dùng bữa, hắn hỏi: "Nguyên Ương hai hôm nay không ra ngoài sao?"

Tiểu Thái công công đáp: "Trừ lần đi mua thức ăn, thì chưa từng bước chân ra khỏi cửa."

Phó Hằng rất hài lòng, hắn biết mà, Nguyên Ương không có người thân, trong thiên hạ này, người thân thiết nhất với nàng, chính là hắn và Nguyên Thanh. Cho nên sau khi rời cung, nàng nhất định sẽ thuê một chỗ ở gần hoàng cung, vì như vậy sẽ ở gần hắn và Nguyên Thanh. Cây trâm vàng khi tặng nàng, hắn đã tỏ rõ tâm ý. Đợi sau khi thành thân, sẽ nâng nàng lên làm thiếp. Tuy không phải chính thê, nhưng với thân phận của nàng, được làm thiếp của Thái tử đã là đại ân rồi. Khi ấy nàng nhất định sẽ vui mừng đến phát khóc.

"Cứ để nàng ấy chờ thêm đi, đợi đến ngày ta làm lễ đội mũ, rồi hãy đón nàng ấy về."

Hắn có thể tưởng tượng ra, dáng vẻ nàng rưng rưng nước mắt nhìn hắn. Chỉ cần nơi nào có hắn, trong mắt Nguyên Ương sẽ không có ai khác, chỉ có hắn. Nàng là người vô cùng, vô cùng yêu thích hắn. Hắn tận hưởng cảm giác được che chở và yêu thích thuần khiết, độc nhất vô nhị ấy, thứ tình cảm mà ngay cả Hoàng hậu cũng chưa từng cảm nhận được. Chỉ có Nguyên Ương, là người đã dành cho hắn. Hắn là bầu trời của Nguyên Ương.

"Sao đồ ăn khó nuốt thế này, dọn đi." Ăn được mấy miếng, Phó Hằng liền không còn khẩu vị. Đám đầu bếp mà Từ Lâm Lang đưa tới thật chẳng ra gì. Bảo là chỉ cần bớt chút muối, thì đúng là bớt thật, nhưng món ăn lại chẳng có tí hương vị nào. Thôi vậy, cố nhịn thêm năm ngày nữa, Nguyên Ương sẽ được đón về, đến lúc đó ăn một bữa cho ra hồn.

Phó Hằng thầm nghĩ như thế.

"Điện hạ, Thánh thượng tới." Ngoài cửa, một tiểu nội thị bẩm báo. Phó Hằng có phần ngạc nhiên, Thánh thượng rất ít đến Đông cung, hôm nay sao lại đến bất ngờ như vậy? Hắn vội vã nghênh đón, vốn nghĩ Thánh thượng đến để hỏi chuyện khảo hạch cuối năm, nào ngờ Thánh thượng chỉ đi dạo một vòng trong Đông cung, rồi rời đi. Hắn nghi hoặc hồi lâu, vẫn không đoán ra được ý của thiên tử.

Chớp mắt đã tới ngày hai mươi bảy tháng Mười, Phó Hằng sáng sớm liền dặn Tiểu Thái công công: "Ngươi đích thân đi đón nàng ấy, cứ nói là…"

Phó Hằng nghĩ, không thể nói là quá nhớ nàng, kẻo nàng lại kiêu ngạo, dựa vào chín năm tình nghĩa mà lấn tới. "Cứ nói Cô sợ nàng ở bên ngoài làm chuyện lỗ mãng, làm hỏng danh tiếng Đông cung, nay khai ân, cho nàng quay về."

Tiểu Thái công công trong lòng không vui, thầm mắng Nguyên Ương số tốt, hận mình không phải nữ nhi. Không ngờ khi đến nơi ở của Nguyên Ương, lại chẳng thấy bóng dáng đâu. Hắn cố ý hỏi thăm phụ nhân bên cạnh. Phụ nhân ấy lắm lời, nói ra nhiều chuyện chẳng liên quan, cuối cùng mới nói rằng Nguyên Ương đã rời đi ba ngày trước rồi.

"Bị người ta đón đi. Là ai? Có nói đi đâu không?"

Phụ nhân kia lắc đầu, nhưng dựa vào kinh nghiệm nhìn người của mình, bà đoán kẻ đến đón chắc chắn là người có thân phận, hoặc giàu có hoặc quyền quý. Nữ nhân mà xinh đẹp thì đúng là tốt thật, chẳng bao giờ phải lo không gả được.

Tiểu Thái công công đứng trong con hẻm, bị cơn gió lạnh thổi qua khiến hắn rùng mình một cái, nghĩ lại rồi hừ lạnh trong bụng: Nguyên Ương nhất định là muốn giở trò với Thái tử. "Tưởng mình là món ngon người người thèm sao? Qua lần này là hết cơ hội rồi, đến lúc đó có hối hận cũng chẳng kịp!"

Hắn quay về, đem lời của phụ nhân kia thêm mắm dặm muối kể lại một lượt. Phó Hằng giận dữ, đập bàn quát: "Nàng muốn tạo phản ư! Lập tức phái người đi tìm, tìm được rồi thì… nhốt vào phủ Thái tử mới xây, để nàng nhịn đói chín bữa cho ta, cho tỉnh ra mà biết điều!"

Tiểu Thái công công vâng lời, đang định truyền lệnh cho Vũ Lâm vệ đi tìm, thì bên ngoài có tiểu nội thị đến bẩm: "Hình như vừa thấy Nguyên Ương trong cung."

"Quả nhiên là không chịu được mà lén quay về." Phó Hằng bật cười, hắn biết mà, Nguyên Ương làm sao có thể rời xa hắn được. "Toàn bộ các ngươi, nếu gặp nàng thì đừng ai để ý đến. Nàng đã có gan tự mình quay lại, thì cũng phải có bản lĩnh chịu hậu quả."

Ngày hôm sau chính là lễ đội mũ, Hoàng hậu dậy từ sớm. Hai ngày nay nàng ngủ không ngon, vì nghe nói Thánh thượng từ ngoài cung mang về một nữ tử, không chỉ phong làm Tiệp dư, còn ban cho danh hiệu. Quan trọng nhất là, Thánh thượng an trí nàng ta ở Phù Hoa điện. Phù Hoa điện vốn là nơi Thánh thượng ở thời niên thiếu, vẫn luôn bỏ trống. Năm đó khi nàng mới vào cung cũng từng muốn đến đó, nhưng Thánh thượng không hề đồng ý. Nàng rất tò mò, rốt cuộc là nữ nhân như thế nào, lại khiến vị Thánh thượng xưa nay lãnh đạm lại động tâm.

"Nương nương, giờ lành sắp tới rồi." Hoàng hậu soi gương một chút. Nàng mới ba mươi lăm, chưa tính là già, hơn nữa, con của nàng là Thái tử, ngôi vị Hoàng hậu này, ai dám lay động? Nàng không sợ một nữ nhân không rõ lai lịch.

"Thánh thượng nói bao giờ sẽ đến?"

"Thánh thượng còn đang thượng triều, nói giờ Thìn sẽ tới." Hoàng hậu gật đầu, trong lòng cũng yên tâm hơn. Khi đến Lưu Ly điện, nàng thấy Phó Hằng vận long bào, phong thái hiên ngang đứng ngoài điện, đang ngó nghiêng tìm kiếm gì đó.

"Tìm gì vậy?"

"Mẫu hậu, không tìm gì cả. Phụ hoàng đâu, sao không đi cùng người?"

"Vừa rồi có người truyền rằng, người sẽ đến vào giờ Thìn."

Phó Hằng để Hoàng hậu vào trước, còn mình thì tiếp tục đứng ngoài điện. Hắn lại đứng thêm nửa khắc, vẫn không thấy bóng dáng Nguyên Ương. Nhưng hắn dám chắc, Nguyên Ương nhất định đang trốn ở đâu đó, đang len lén nhìn hắn. Nếu nàng còn tiếp tục làm giá không chịu ra, hắn sẽ nổi giận thật đấy. Sẽ không cho nàng quay về Đông cung nữa, cũng tuyệt không nâng nàng lên làm thiếp. Dù có quỳ xuống cầu xin hắn, hắn cũng sẽ không mềm lòng.

Phó Hằng giận dỗi vung tay áo bước vào trong điện. Từ Lâm Lang tặng hắn một bức tranh mà hắn đã tìm kiếm từ lâu, khiến hắn vô cùng yêu thích, lập tức cho người trải ra, ngắm nghía kỹ càng. Ngoài cửa, tiểu nội thị báo tin: Thánh thượng cùng Thư Tiệp dư đã đến.

"Biểu ca, Thư Tiệp dư chính là người phụ hoàng mang về từ ngoài cung sao?" Từ Lâm Lang hỏi.

Phó Hằng uể oải gật đầu.

"Huynh từng gặp chưa? Trông thế nào?"

Phó Hằng lắc đầu, hắn rảnh đến mức phải quan tâm đến nữ nhân của phụ hoàng à?

"Thật kỳ lạ, Thánh thượng xưa nay thanh tâm quả dục, sao bỗng nhiên lại động lòng phàm tục." Từ Lâm Lang đang lẩm bẩm, chợt thấy Thánh thượng bước vào từ cửa chính.

"Này, nhìn kìa, nàng ta đến rồi!" Từ Lâm Lang đẩy đẩy Phó Hằng, sau đó hít vào một hơi lạnh: "Sao lại là nàng ta!"

"Ai cơ? Nàng quen à?" Phó Hằng ngẩng đầu lên, nhìn về nữ tử đang đi phía sau phụ hoàng. Ngay khoảnh khắc ấy, như thể hồn phách hắn bị rút sạch, đứng ngây người như tượng.