11.
Nơi ở mới rất thoải mái, người dân nơi đây thật thà chất phác, dù có giận dữ chửi mắng cũng dùng giọng Wu Nông nhẹ nhàng.
Ta dùng toàn bộ số hồi môn khi xuất giá để đổi thành bạc, sau đó cùng mẫu thân mở một tiệm thêu nhỏ trong thị trấn.Kỹ thuật thêu của ta được giữ nguyên nét tinh tế, đặc biệt hơn hẳn so với những tiệm khác.
Chẳng bao lâu, các gia đình phú thương, vọng tộc đều đến đặt hàng, các sản phẩm thêu tay của chúng ta luôn được săn đón.Căn viện nhỏ nơi chúng ta tạm trú dần được mở rộng, xây thành một ngôi nhà khang trang, mời thêm người làm, thậm chí thuê cả người bảo vệ và tỳ nữ.
Từ đó, ta không còn phải tự mình làm lụng quá vất vả nữa.Đôi bàn tay từng thô ráp của ta giờ đây được chăm sóc mềm mại trở lại.Những cơn đau mỏi lưng vì lao lực cũng giảm đi nhiều, cơ thể khỏe khoắn hơn trước.
Mẫu thân thường nhìn ta, khẽ vuốt má rồi nói:"Như Ý của ta giờ đây càng ngày càng xinh đẹp. Trước kia chịu khổ, gầy đến mức giống một con khỉ nhỏ."
Nhìn vào gương, ta cũng thấy chính mình khác trước rất nhiều.Nếu gặp lại người cũ, chưa chắc họ có thể nhận ra ta.
Cuộc sống hiện tại khiến ta rất hài lòng, ta chưa bao giờ nghĩ đến việc quay lại quá khứ hay tự hỏi mình giờ ra sao.
Mẫu thân đôi lúc còn muốn ta kén rể, vì ở đây nam nhân vừa đông lại vừa ưu tú.Nhưng ta chưa gặp được ai khiến lòng mình rung động, dù mẫu thân đã tỉ mỉ chọn lựa không ít người.
Những nam nhân ấy, bề ngoài thì tuấn tú, trong lòng lại luôn có toan tính. Họ không hề che giấu mục đích muốn lấy tài sản của chúng ta.
Mẫu thân thở dài:"Người thật sự có chút tài cán thì chẳng ai chịu làm rể. Toàn gửi đến những bức tranh vẽ dung nhan cũng chẳng ra gì."
Ta cầm một bức tranh, lắc đầu chê bai:"Người này còn trẻ quá, chưa đến tuổi trưởng thành."
Mẫu thân cũng không hài lòng, cầm bức tranh vo lại rồi ném đi.
Nhưng có một người khiến mẫu thân khẽ do dự.Đó là một nam tử có dáng vẻ thư sinh, diện mạo tuấn tú, thần thái hiền lành.
Mẫu thân chỉ vào tranh, nói:"Người này không tệ. Phụ mẫu đều mất sớm, ở cùng huynh trưởng và tẩu tẩu bị chèn ép, nhưng tính cách lại hiền lành, biết cách nhẫn nhịn."
Ta cũng chưa tỏ thái độ rõ ràng, chỉ nói:"Được, gặp thử xem."
Khi gặp ngoài đời, hắn có vẻ ngoài hơi gầy, thân hình đơn bạc, gò má hơi hóp lại, trong đôi mắt thấp thoáng vẻ nhút nhát và sự mong mỏi được yêu thương.
Dáng vẻ của hắn gợi lên một chút gì đó giống với Lăng Diễn, nhưng chỉ là hình dáng mà thôi.Còn Lăng Diễn, bất kể là trong hoàn cảnh nào, cũng chưa từng mang theo thần thái nhút nhát hay sợ sệt như vậy.
Ta đặt một đĩa bánh trước mặt hắn, nói với giọng nhẹ nhàng:"Ăn một chút đi, trông ngươi gầy quá."
Hắn có vẻ bất ngờ, ánh mắt lộ ra sự cảm kích, nhưng không giấu được vẻ căng thẳng.Sự thư thái của ta hoàn toàn trái ngược với sự căng thẳng của hắn, khiến cả bầu không khí trở nên thú vị.
Ta lặng lẽ quan sát, nhưng càng nhìn lại càng thấy lòng mình trống rỗng.Thì ra, dù gặp bao nhiêu người, cũng không ai có thể khiến ta động lòng thêm lần nữa.
Thời gian trôi qua, ở kinh thành, các câu chuyện về Lăng Diễn và Tô gia vẫn là đề tài nóng hổi.
Những vở tuồng về trạng nguyên có tình cảm với thê tử cũ, nhưng vẫn bị vây quanh bởi những khó khăn trong triều, luôn kết thúc bằng câu hỏi:"Hôm nay, trạng nguyên đã tìm được thê tử chưa?"
12.
Hắn rất chăm chỉ, sự cần mẫn ấy khiến ta không khỏi liên tưởng đến Lăng Diễn.Trong thôn này, mọi người thường truyền nhau những câu chuyện về trạng nguyên si tình, nhưng đối tượng trong lòng mỗi người lại không giống nhau.
Ta khẽ thở dài, đẩy đĩa bánh về phía hắn:"Ăn đi, ăn no rồi còn làm việc."
Hắn cầm lấy, nhưng có chút bối rối."Không sao, ta ăn đủ rồi," hắn nói, giọng nhẹ nhàng.
Hắn cúi đầu, như muốn giấu đi vết bầm tím nơi cánh tay khi tay áo bị kéo lên một đoạn.Ta nhìn thoáng qua, nhận ra đây không phải là một vết thương bình thường, mà là hậu quả của những trận đòn roi, sự chèn ép từ gia đình khắc nghiệt.
"Ngươi có muốn đến làm việc ở tiệm thêu không? Tiệm của ta bao ăn, bao ở, và không phải chịu bất kỳ áp lực nào."
Nếu nói thẳng ra ta muốn mời hắn làm rể, e rằng hắn sẽ từ chối vì lòng tự trọng. Thêm nữa, nếu hắn thực sự gánh nặng từ gia đình, việc trực tiếp làm rể cũng sẽ khiến tình hình trở nên phức tạp hơn.
Đây có lẽ là cách tốt nhất để giúp đỡ hắn mà không khiến hắn cảm thấy bị áp lực.
Ánh mắt hắn, vốn dĩ ảm đạm, bỗng sáng lên, như được tiếp thêm sinh khí."Đa tạ... đa tạ tiểu thư."
Hắn cúi người cảm tạ, rồi theo ta đến tiệm thêu.Quản gia sắp xếp nơi ở cho hắn. Cuộc sống tại đây giúp hắn ăn ngon, mặc ấm, thân thể cũng dần khỏe mạnh hơn.Hắn còn có sức hút riêng, khiến một số cô nương trong tiệm chú ý.
Không chỉ làm việc chăm chỉ, hắn còn tự học thêu, những sản phẩm hắn làm ra tuy chưa hoàn hảo nhưng lại có sự khéo léo, tinh tế nhất định.Ta nhận thấy hắn có thể trở thành một người thợ thêu giỏi, không chỉ để tự nuôi sống bản thân mà còn có thể làm nhiều hơn thế.
Trong khi đó, mẫu thân tiếp tục tìm đối tượng phù hợp để ta kén rể, nhưng vẫn chưa ai thực sự ưng ý.Ngược lại, bà lại bị một ông chủ trà nổi tiếng trong vùng để ý, thường xuyên gửi quà biếu.
Nhờ kinh doanh trà và các mặt hàng liên quan, gia đình chúng ta ngày càng ổn định và có của ăn của để.
Một ngày nọ, khi đi ngang qua một quán trà trên đường, ta nghe thấy một nhóm người đang bàn tán.
"Trạng nguyên tìm thê tử mà vẫn chưa tìm được. Ai mà ngờ, lại trông giống như..."
Một người trong đám dừng lại, rồi khẽ nói:"Giống như Lăng Diễn."
Ta khựng lại giữa tiếng lách cách của những hạt dưa bị cắn vỡ, lòng dấy lên một cảm giác khó tả.