14.
Ta ngẩn người, không biết nên trả lời ra sao.Không phải vì ta không muốn, mà vì lo ngại về sự an toàn.
Hiện tại, mọi thứ đang rất yên ổn, ta không muốn bất kỳ sự xáo trộn nào.Nhưng khi nhìn vào đôi mắt tràn đầy hy vọng của hắn, lòng ta chợt nảy sinh sự do dự.
Ta biết rõ, chuyến đi này tiềm ẩn nhiều nguy hiểm.Mang hắn theo chẳng khác nào tự mình chuốc thêm rủi ro.Hơn nữa, nếu hắn gặp mẫu thân, ta sẽ phải giải thích thế nào?
Ta im lặng, không trả lời, ánh mắt hắn từ sáng rỡ dần trở nên u ám.Hắn nói khẽ, giọng đầy thất vọng:"Nếu vậy, để ta tiễn tiểu thư một đoạn đường."
Cuối cùng, ta không nỡ từ chối lời đề nghị này.Chính quyết định ấy đã cứu mạng ta.
Chúng ta vừa rời khỏi huyện được vài dặm thì bị một nhóm thổ phỉ bao vây.Những kẻ này rõ ràng đã nhắm vào ta từ trước, một nữ nhân mang theo nhiều bạc và ngân phiếu, là mục tiêu không thể bỏ qua.
Dù đã thuê tiêu sư để bảo vệ, nhưng bọn thổ phỉ đông và hung hãn, chúng vung đao như muốn kết liễu tất cả.Trong hỗn loạn, một lưỡi đao lớn chém xuống phía ta.
Ta chỉ kịp cảm nhận được có người ôm chặt lấy mình.Tiếng "phập" của lưỡi đao cắm vào da thịt vang lên, cùng với tiếng rên đầy đau đớn bị kìm nén.
Mùi máu tanh tràn ngập không khí.Ta run rẩy nắm lấy hắn, giọng lạc đi vì hoảng loạn:"Ngươi làm sao vậy?!"
Hắn gồng người, ôm chặt ta trong tay, che chắn toàn bộ cơ thể ta, nhưng không đáp lại.Chỉ có hơi thở gấp gáp, mang theo đau đớn khó tả.
Ta gào lên trong tuyệt vọng:"Làm ơn, lấy hết những gì ta có! Đừng làm hại thêm ai nữa!"
Nhưng bọn thổ phỉ dường như không quan tâm, chúng chỉ muốn giết sạch.Trong khoảnh khắc tưởng chừng như không còn lối thoát, một đội quan binh bất ngờ xuất hiện, bao vây bọn thổ phỉ.
Hai bên giao tranh dữ dội, cuối cùng bọn thổ phỉ không thể chống lại, đành tức giận bỏ chạy.
Ta nhìn xuống, hắn đang ôm ta, máu từ vết thương loang đỏ cả áo.Gương mặt hắn tái nhợt, ánh mắt mơ hồ, nhưng vẫn giữ chặt ta trong vòng tay.
Ta bị dọa đến mất hồn, nước mắt tự rơi lúc nào không hay. Ta chỉ biết khóc lóc cầu xin:"Xin các vị quan gia, cứu hắn, cứu chúng tôi!"
Từ xe ngựa gần đó, rèm được vén lên, một nam nhân dáng người mảnh khảnh, cao ráo bước xuống.
15.
Mọi thứ trước mắt ta trở nên mơ hồ.Khi nghe thấy tiếng bước chân vững vàng và giọng nói mang theo sự lo lắng vang lên, ta mới định thần lại:"Việc truy bắt thổ phỉ có thể tạm gác lại. Trước hết hãy cầm máu cho người bị thương."
Đám quan binh lập tức nhận lệnh.Hắn được nâng dậy, trên lưng là vết thương sâu từ bả vai đến thắt lưng, máu thịt lẫn lộn, khiến người khác không dám nhìn thẳng.
Ta hoảng sợ đến mức không thể đứng vững, chân tay mềm nhũn.
Một chiếc khăn tay được đưa ra trước mặt."Tiểu thư có bị thương không?"
Ta ngẩng đầu, nước mắt rơi đầy mặt, bỗng dưng giọng nói ấy nghe rất quen thuộc.Quay đầu nhìn, ta bắt gặp một khuôn mặt hơi tiều tụy nhưng ánh lên vẻ thông tuệ.
Ta sững người trong giây lát, rồi vội vàng quay mặt đi, nhận lấy khăn tay lau qua nước mắt."Không có gì, cảm ơn quan gia, đừng lo cho ta."
Người kia mỉm cười nhạt, nói:"Tiểu thư thật may mắn. Ta vừa nhậm chức, đi ngang qua đây nên mới kịp thời cứu được các người."
Hóa ra, đó là một vị quan mới nhậm chức.Ta cúi đầu, khẽ cảm tạ:"Đa tạ đại nhân."
Liếc nhìn kỹ, ta nhận ra người này là Lý Minh Thương, một tú tài từng học ở từ đường.Có vẻ như hắn không nhận ra ta.
Ta thở phào nhẹ nhõm. Dáng vẻ hiện tại của hắn có vẻ thư thái, không còn giống dáng vẻ lam lũ ngày trước.
Lý Minh Thương nói:"Tiểu thư, đây là nơi không an toàn. Nếu có thể, nên đi cùng ta một đoạn, nữ tử hành tẩu một mình rất nguy hiểm."
Ta gật đầu, không từ chối, cảm giác kiệt sức khiến ta không có sức để tranh luận.
Sau khi đưa ta và hắn đến thị trấn kế bên, Lý Minh Thương lo liệu mọi việc. Hắn đến nha môn để báo cáo, còn ta đưa người bị thương đến y quán để chữa trị.
Trong khi đó, câu chuyện về việc thổ phỉ chặn đường cướp bóc một thương nhân nữ lan truyền khắp các góc phố.Dù vậy, nơi này không có nhiều tiệm thêu lớn, nên tin tức khó lòng đến được kinh thành.
Khi mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa, Lý Minh Thương quay về y quán, trông hắn vô cùng mệt mỏi.Ta thấy hắn ngồi gục xuống bàn, dáng vẻ kiệt sức sau những gì vừa trải qua.
Ta chưa bao giờ chứng kiến khung cảnh máu me đến thế. Sự kinh hoàng khiến ta nôn mửa không ngừng, đầu đau như búa bổ, cơ thể rã rời.
Ta nằm xuống giường, để nữ y sĩ bắt mạch.Nàng nói:"Tiểu thư bị kinh sợ quá độ, lại lo lắng nhiều. Hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng suy nghĩ gì thêm."
Ta cảm ơn rồi nhắm mắt lại, nhưng cơn đau trong lòng khiến ta không thể yên giấc.Không chỉ đau đớn vì cơ thể, mà còn lo lắng cho tương lai.
Hắn vì ta mà chắn một nhát đao, mạng sống như ngàn cân treo sợi tóc. Làm sao ta có thể bỏ mặc được?
Lý Minh Thương đã trở thành một vị quan trong vùng, để đảm bảo an toàn, ta cũng không thể ở lại nơi này quá lâu.Ta cần một kế hoạch mới, cần một nơi khác để đưa mẫu thân đến.
Những ý nghĩ ấy cứ xoay vòng, cuối cùng, trong cơn mơ màng, ta không kiềm được mà thốt lên một câu đầy oán trách:"Lăng Diễn, ngươi rốt cuộc đang làm gì?"
16.
Hắn đã qua cơn nguy hiểm, nhưng vẫn thường đổ mồ hôi lạnh trong giấc ngủ.
Trong mơ, hắn lẩm bẩm như đang gọi tên ai đó, từng bước từng bước tiến về phía ta.Nơi hắn đi qua, để lại từng dấu chân đẫm máu.
Hắn vươn tay về phía ta, giọng khàn khàn:"Như Ý, cuối cùng ta cũng tìm được nàng."
Ta giật mình tỉnh dậy, trái tim đập loạn nhịp.Ánh mắt mơ hồ ấy của Lăng Diễn vẫn còn in sâu trong tâm trí, khiến ta không thể nào quên.
Ta lau mồ hôi, cố gắng bình tĩnh lại. Lý Minh Thương vừa bước vào, thấy ta hoảng loạn, liền tiến đến.
Hắn đang trong tình trạng rất yếu, lưng được quấn băng trắng, máu vẫn còn thấm qua lớp vải.Hắn nhìn ta chăm chú, ánh mắt đầy lo lắng:"Tiểu thư, người có bị thương không? Vì sao lúc đó lại liều lĩnh như vậy?"
Nghe hắn nói, ta không nhịn được cười khổ:"Suýt nữa ngươi đã mất mạng. Đến giờ ngươi còn để ý đến chuyện đó sao?"