8.
Ta không cam tâm, nhưng cũng đành phải chui ra khỏi chỗ ẩn nấp.
Diệp Tranh cúi mắt nhìn đôi chân trần của ta,khẽ thở dài, lắc đầu bất lực.
Chàng vươn cánh tay dài, ôm ta ngang hông bế lên.
“Đất lạnh như thế, sao muội cứ quên mang giày mãi vậy?”
Ta sợ bị rơi xuống, vội vàng vòng tay ôm lấy vai chàng.
“Ca ca A Tranh, đưa muội đi tìm A nương đi, huynh từng hứa với bà là không để chúng ta bị chia cách mà…”
Chàng làm như không nghe thấy, bước thẳng về phòng mình.
Ta quýnh lên, giãy giụa đạp chân đòi xuống:“A nương đang chờ muội! Nếu huynh không đưa muội đi, muội tự đi!”
Cánh tay đang ôm dưới đầu gối ta siết lại.Chàng khóa chặt ta trong lòng, không cho vùng vẫy.
Diệp Tranh dặn nha hoàn canh cửa đi lấy một chậu nước nóng,rồi đưa tay đóng cửa lạicạchmột tiếng.
Chàng vừa đặt ta lên giường, ta lập tức nhảy xuống, lao ra phía cửa.
Còn chưa chạy được hai bước, ta đã bị Diệp Tranh kéo ngược lại.Lực quá mạnh khiến sống mũi ta va mạnh vào lồng ngực chàng, đau đến rơi nước mắt.
Ta dốc hết sức đấm thùm thụp vào người chàng:“Tại sao huynh lại chia cách ta với A nương?! Ta đã hứa với người sẽ chết cùng người cơ mà!Nếu A nương không còn, ta sống để làm gì nữa?!”
Diệp Tranh vẫn đứng im không nhúc nhích, mặc ta đánh, mặc ta gào khóc.Chàng chỉ siết chặt eo ta, giữ ta khỏi ngã nhào.
Đợi đến khi ta mệt lả, không còn sức nữa, chàng lại bế ta về bên giường.
Nha hoàn mang nước nóng đến,Diệp Tranh tự tay nhận lấy, quỳ một gối xuống đất,nắm lấy cổ chân ta, cẩn thận đặt đôi chân lấm lem vào trong chậu nước.
Suốt cả quá trình, chàng không nói một lời nào.
Ta vốn chẳng giỏi đoán tâm ý người khác.Từ trước đến nay, có gì thì ta hỏi thẳng.
“Ca ca A Tranh… huynh nói thật cho muội biết đi… A nương… có phải người không còn nữa rồi không?”
Diệp Tranh không đáp, nét mặt không biểu lộ cảm xúc gì,chỉ chăm chú cúi đầu rửa chân cho ta.
Chàng càng im lặng, ta lại càng hoảng sợ.
Cơn đau trong lòng như lửa, lan ra khắp toàn thân.Ngón tay ta run rẩy không ngừng, vô thức thì thầm lặp đi lặp lại:“A nương không còn nữa… A nương không còn nữa…”
Động tác của Diệp Tranh khựng lại.Chàng đặt khăn xuống, ngẩng đầu nhìn ta.
Đôi mắt đỏ hoe, ngập đầy máu… nhìn ta như muốn rơi lệ.
“Tiểu Cửu, ngoan, đừng làm loạn nữa.Đợi khi muội khỏe lại, ta sẽ dẫn muội đi… tế bái dì Trần…”
Tế bái—từ đó là dành cho người đã khuất.A nương của ta đẹp đến thế, dịu dàng đến thế…Ta không dám tưởng tượng nổi dáng vẻ khi người đã chết.
Ta bịt chặt tai, một chân đạp đổ chậu gỗ bên cạnh:“Ta không muốn nghe huynh nói! Huynh đi đi! Biến đi!”
Nước bẩn văng tung tóe, thấm ướt cả triều phục của Diệp Tranh,từng giọt nước lăn dài từ lông mày chàng nhỏ xuống.
Lồng ngực chàng phập phồng, nhưng sắc mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh như cũ.
“Tiểu Cửu… là ta tiễn dì Trần đi.Rất thể diện, bà không chịu khổ.Lúc sắp đi, bà có dặn ta—”
Mỗi một chữ thốt ra từ miệng chàng như một lưỡi dao,cắm thẳng vào tim ta, đau đến nghẹt thở.
Ta không muốn thấy gương mặt ấy thêm một chút nào nữa.Gào lên, giọng khàn đặc:
“Diệp Tranh! Tránh ra! Huynh biến xa một chút! Ta không muốn nhìn thấy huynh!”
Ta gào thét, hét đến khản giọng, chỉ để trút cơn đau đớn đang ngập đầy trong lòng.
Trước kia, mỗi lần buồn, ta chỉ cần chui vào lòng A nương,nghe người khẽ khàng dỗ dành vài câu, là lại có thể bình tâm.
Trước kia, mỗi lần bị ấm ức, ta còn có thể chạy đi mách với ca ca A Tranh,nghe huynh thay ta mắng mỏ các huynh tỷ bắt nạt.
Nhưng giờ thì sao?A nương không còn nữa,chỉ để lại ta một mình cô độc nơi thế gian này.
Diệp Tranh cũng không còn là A Tranh ca ca năm nào nữa rồi.Giờ đây, huynh đã thăng quan tiến chức,bao nhiêu máu tươi từng dính lên tay huynh, chỉ có huynh là rõ nhất.
Huynh có nỗi khổ của huynh, ta hiểu.Nhưng huynh lại chẳng thể hiểu được—A nương đối với ta… quan trọng nhường nào.
Tâm can như bị đốt cháy, đầu óc choáng váng,trước mắt tối sầm lại, thân thể ta mềm nhũn, gục xuống.
Sắc mặt Diệp Tranh đột nhiên thay đổi,vội vàng lao đến đỡ lấy ta.
Nhìn khuôn mặt trắng bệch không còn chút huyết sắc của ta,trong mắt huynh thoáng qua một tia đau đớn tột cùng.
“Tiểu Cửu… là ta sai rồi. Là ta có lỗi với muội.”
9.
Ta mơ một giấc mơ thật dài, thật dài.Trong mơ, ta thấy lại lần đầu tiên gặp Diệp Tranh, khi ta mới sáu tuổi.
Hôm đó, ta mang đầy thương tích, trốn sau đống củi mà khóc.Bỗng trên tường viện vang lên một giọng nói:
“Tiểu nha đầu, khóc cái gì vậy? Làm phiền giấc mộng đẹp của gia rồi.”
Ta nghẹn ngào hít mũi, ngẩng đầu tìm kiếm.Giữa những chùm hoa mơ nở rộ, một nửa thân người ló ra khỏi đám lá.
“Nước mũi cũng chảy ra rồi, xấu quá đi.”
Gương mặt thiếu niên ấy, thật sự rất đẹp.Một người đẹp như thế lại chê ta xấu,ta không biết phải cãi lại thế nào,chỉ có thể… khóc to hơn nữa.
Lúc này, người bối rối lại chính là cậu ta.
Chàng vội vã gọi: “Đừng khóc mà, đừng khóc nữa.”Sau đó khẽ xoay người một cái, nhảy phóc từ thân cây xuống, nhẹ nhàng rơi xuống bên cạnh ta.
“Tiểu thư à, muội khóc to thế này, lát nữa người nhà muội mà tới, chắc sẽ nghĩ là ta bắt nạt muội mất.”
Ta lau nước mắt, cố nhìn rõ gương mặt của chàng, nghẹn ngào đáp:“Ta không phải tiểu thư.”
Thiếu niên sững người: “...Vậy muội là nha hoàn của Thẩm phủ à?”
“Không, ta là Thẩm Thu Vân, con gái út nhà họ Thẩm, đứng hàng thứ chín.”
“À, thì ra muội chính là đứa ngốc đó—”
Lời còn chưa dứt, cậu ta đã nuốt lại trong cổ họng.Nhận ra mình lỡ lời, vội vàng chắp tay cúi đầu xin lỗi:“Ta sai rồi, ta sai rồi, muội đừng khóc nữa được không?”
Chàng lấy từ trong người ra một chiếc khăn tay, muốn giúp ta lau mặt.Nhưng A nương từng dặn, không được tùy tiện nhận đồ của người lạ.
Ta vội đưa tay đẩy ra, nào ngờ lại bị chàng vô tình nắm trúng cánh tay bị thương.Đau đến nỗi ta bật tiếng kêu.
Chàng hoảng hốt hơn cả ta:“Ta… ta đâu có dùng sức đâu mà!”
Ta nhăn mặt, xắn tay áo lên, nhẹ thổi vào vết thương để dịu bớt cơn đau.“Huynh vô tình chạm vào thôi, ta không trách đâu. Huynh mau đi đi,A nương bảo leo tường là không tốt, ngã xuống sẽ gãy chân đấy.
Một lúc lâu, không ai lên tiếng.
Ta rụt rè kéo tay áo xuống, rồi ngẩng đầu lên—Diệp Tranh vẫn chưa rời đi.