Chương 1

1.

Đêm tân hôn, tiếng cười nói náo nhiệt dần lắng xuống.

Dư Chu ngồi trên chiếc ghế tựa, gương mặt nghiêm nghị, ánh mắt chăm chú nhìn tôi.

“Thẩm Tố Quyên, chúng ta nói chuyện đi.Em cũng biết, tôi và Sương Vãn bị gia đình ép buộc chia cách… tôi… tôi không thể quên được cô ấy.Tôi có thể cho em danh phận, có thể đưa hết tiền lương cho em, nhưng con người này… không thể trao cho em.Tôi đã hứa với Sương Vãn, trước khi cô ấy quay về tìm tôi, tôi sẽ giữ mình vì cô ấy…”

Nghe những lời quen thuộc ấy, đầu óc tôi bỗng chốc trống rỗng.

Tôi đã trọng sinh.Quay về đúng đêm tân hôn này — cái ngày mà Dư Chu thẳng thắn cùng tôi vạch rõ ranh giới.

2.

Kiếp trước, tôi còn non dạ, dễ bị lay động bởi mối tình khổ đau đầy bi thương của anh và Trần Sương Vãn, nên chẳng nghĩ ngợi gì đã gật đầu đồng ý.

Bởi khi ấy, Dư Chu nói với tôi rằng: nếu anh không tìm một người giả kết hôn, thì gia đình sẽ không tha cho Trần Sương Vãn.

Lúc đó, Trần Sương Vãn là tiểu thư con nhà tư sản, bị đưa đi cải tạo ở nông trường.Còn Dư Chu lại là con trai duy nhất ba đời độc đinh của nhà họ Dư, mang theo kỳ vọng to lớn của cả gia tộc — một “con nhà lính chính tông”.

Nhà họ Dư vì tiền đồ của anh, kiên quyết không cho cưới con gái tư sản.Để xoa dịu, họ nhượng bộ: ngoài Sương Vãn ra, chỉ cần thành phần gia đình tốt, thì anh có thể cưới bất kỳ ai.

Kết quả, anh chọn tôi.Chỉ vì nhà tôi ba đời bần nông, lý lịch trong sạch.Cũng vì tôi xuất thân nông thôn, ngây thơ khờ dại, dễ bị thao túng.

Nhưng kiếp này, Dư Chu, tôi không muốn trở thành nhân vật phụ trong câu chuyện tình bi lụy của các người nữa.

Tôi ngẩng đầu, bình thản nhìn thẳng vào anh:“Tôi hiểu rồi. Vậy làm phiền anh, ngày mai cùng tôi đến công xã, làm thủ tục ly hôn nhé.”

Dư Chu sững sờ:“Tại sao?”

Tôi khẽ mỉm cười, lúm đồng tiền hằn sâu bên má.“Bởi tôi cũng bị ép phải lấy anh. Trong lòng tôi cũng có một người, giống như anh có Sương Vãn vậy. Chỉ là, hiện tại tôi chưa thể lấy anh ấy.”

Trong thoáng chốc, tôi thấy gương mặt Dư Chu vặn vẹo như thể vừa nuốt phải một con ruồi sống.Tôi thầm lạnh lùng cười nhạt.

Tại sao anh thì được phép giữ một bóng hình Bạch Nguyệt Quang trong tim,còn tôi lại không thể có một nốt chu sa khắc cốt ghi tâm?

3.

Nghe tôi nói trong lòng mình cũng có một người, khóe môi Dư Chu giật giật, nặn ra một nụ cười gượng gạo khó coi.

“Vậy à… thế cũng tốt.Như vậy chúng ta coi như không ai nợ ai.Chỉ là, chuyện ly hôn thì thôi đi, dù sao giờ em cũng chưa thể lấy anh ta.”

Tôi kiên quyết lắc đầu:“Không được! Anh ấy vốn tự trọng, tôi không muốn để người ta nói rằng anh ấy chen vào hôn nhân của chúng ta.”

Sắc mặt Dư Chu càng lúc càng khó coi, vừa định mở miệng phản bác.Tôi đã ôm lấy chăn bông lớn mang theo của hồi môn.

“Tôi sợ anh ấy quay đầu lại ghen tuông, nên tối nay, chúng ta ngủ riêng đi.”

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc tột độ của Dư Chu, trong lòng tôi bỗng sảng khoái vô cùng.

Kiếp này, đến lượt anh nếm trải cảm giác cô phòng lạnh lẽo, cả đêm không sao chợp mắt!

4.

Sáng hôm sau thức dậy, trong nhà lạnh lẽo vắng tiếng nồi niêu, ngay cả bữa sáng tôi cũng không buồn chuẩn bị.

Dư Chu sững người giây lát, rồi gượng cười chua chát:“Tố Quyên, cho dù chỉ là làm bộ thôi, thì chúng ta cũng nên có chút dáng vẻ của vợ chồng chứ?Ngày ba bữa, em cũng nên nấu, nếu không thì trong nhà lạnh ngắt như thế này, trông còn ra thể thống gì nữa?”

Phải, kiếp trước tôi cũng đã nghĩ như vậy.Khi ấy, để che đậy cho tình yêu vụng trộm của Dư Chu và Trần Sương Vãn, tôi nén nước mắt, giả vờ như một người vợ nhỏ biết điều.Ngày ngày đi chợ nấu cơm, giặt giũ quét dọn, dốc sức sắp xếp cái “gia đình nhỏ” này ngăn nắp chu toàn.

Thế nhưng, thực tế chỉ là — sau giờ làm, tôi và Dư Chu giống hệt hai người thuê chung nhà.Ăn cơm trong im lặng, rồi ai về phòng nấy.

Ba năm ròng!Anh ta vẫn tuân thủ lời hứa với Bạch Nguyệt Quang của mình, chưa từng chạm vào tôi một lần.

Đến năm thứ ba, khi cha chồng phát hiện ung thư gan phải nhập viện, mẹ chồng cũng sức khỏe suy yếu, tôi — với thân phận con dâu — đành buông bỏ công việc, quay về toàn tâm chăm sóc.

Nhưng ai ngờ, một khi đã bắt đầu chăm nom thì là mười hai năm ròng rã!Cha chồng chống chọi ba năm rồi qua đời, mẹ chồng lại chẩn đoán có khối u.Những năm tháng ấy, tôi túc trực ngày đêm ở bệnh viện, chăm lo cơm nước, tắm rửa, dọn dẹp, đến mức người gầy rộc đi hơn ba chục cân, chỉ một trận gió cũng có thể thổi ngã.

Thế mà, khi tiễn biệt cha mẹ chồng xong, tôi quay về khu tập thể quân đội… mới cay đắng nhận ra:Ngôi nhà vốn thuộc về tôi và Dư Chu, nay đã bị Bạch Nguyệt Quang của anh ta — Trần Sương Vãn — đường hoàng chiếm lĩnh.

Chiều hôm ấy, tôi đứng trước cửa nhà, nhìn thấy Dư Chu trong bộ quân phục thẳng thớm, bước xuống xe jeep rồi mở cửa ghế phụ.

Người phụ nữ mặc trench coat màu kaki, ăn mặc thời thượng – Trần Sương Vãn – nhẹ nhàng đặt tay vào tay anh, tao nhã bước xuống.

Bắt gặp tôi đang đứng ở cửa, ánh mắt Dư Chu thoáng chốc hoảng hốt.“Tố Quyên? Sao em lại về đây?”

Tôi gượng cười, nụ cười nhếch mép đầy chua chát:“Đây là nhà của tôi. Tại sao tôi lại không thể trở về?”

Ánh mắt hàng xóm trong khu tập thể đồng loạt đổ dồn tới.Trần Sương Vãn vừa thẹn vừa giận, hất mạnh tay Dư Chu ra, lấy tay che mặt rồi khóc lóc bỏ chạy.

Dư Chu quay phắt lại nhìn tôi, gương mặt đầy phẫn nộ, gào lên như mất kiểm soát:“Thẩm Tố Quyên, đừng tưởng vì em hầu hạ cha mẹ tôi bao nhiêu năm, lo cho họ đến phút cuối, thì tôi sẽ cảm kích mà yêu em!Ngày cưới, tôi đã nói rất rõ: người tôi yêu là Trần Sương Vãn. Giữa tôi và em, chỉ là một cuộc hôn nhân trên danh nghĩa, không hơn không kém!”

5.

Đêm hôm đó, Dư Chu và Trần Sương Vãn đều không trở về.

Thực ra, nếu anh ta chịu đợi thêm một phút thôi, đã biết rõ rằng lần này tôi quay lại, không phải để níu kéo cái gọi là vợ chồng, mà chỉ để lấy đi những đồ đạc của mình.

Tiện thể, tôi muốn nói với anh ta: giờ cha mẹ chồng đã không còn nữa, trên đời này, chẳng còn ai ngăn cản anh và Trần Sương Vãn ở bên nhau.

Tôi chỉ muốn đôi bên êm xuôi chấm dứt, nhân cơ hội này làm thủ tục ly hôn, để anh và Trần Sương Vãn – đôi “uyên ương khổ mệnh” ấy – có thể đường đường chính chính mà sánh vai.

Tôi cũng muốn nói với anh ta, những năm qua, tôi có oán trách, nhưng chưa từng hận thù.Dù anh bắt tôi phải sống cảnh “góa phụ sống” suốt ba mươi năm.

Nhưng cũng nhờ vậy, tôi mang danh vợ sĩ quan ba mươi năm, được hưởng chế độ của quân nhân gia thuộc ba mươi năm.Thậm chí, trước lúc lâm chung, mẹ chồng còn nắm tay tôi, nghẹn ngào nói: bao năm qua, nhà họ Dư nợ tôi quá nhiều.

Bà bảo, nếu tôi không muốn sống cùng Dư Chu nữa thì cứ ly hôn đi.Bà để lại cho tôi năm nghìn đồng, cùng một căn nhà, để dù ly hôn, tôi cũng không đến nỗi bơ vơ không chốn nương thân.

Rõ ràng, tôi đã quyết tâm kết thúc êm đẹp với anh ta.Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, Dư Chu lại giống như bị ma ám, nhất mực cho rằng việc tôi phụng dưỡng cha mẹ chồng đến cuối đời là vì muốn dùng đạo đức để trói buộc anh, để anh cả đời đừng mong thoát khỏi tôi.

Và rồi, kiếp trước, chúng tôi cứ thế sống trong hiểu lầm chồng chất.Vì muốn giữ thể diện cho Trần Sương Vãn, anh ta chủ động xin điều chuyển công tác, đưa người anh ta yêu đi đến vùng biên cương xa xôi.

Còn tôi thì ở lại quê nhà, hứng chịu bao lời ong tiếng ve, cuối cùng mắc ung thư dạ dày.Ngay cả trước khi nhắm mắt, vẫn bị anh ta ép buộc ký đơn ly hôn…

6.

Dứt dòng suy nghĩ, tôi cầm lấy sổ hộ khẩu cùng tờ giấy đăng ký kết hôn vừa nhận được hôm kia, lần nữa thúc giục Dư Chu đi làm thủ tục ly hôn với tôi.

Nào ngờ, người miệng thì luôn bảo tôi đừng si tâm vọng tưởng, lại lần lữa chẳng chịu đi.

Tôi cố kiên nhẫn giải thích:“Anh yên tâm, chỉ là lặng lẽ làm cái giấy ly hôn thôi. Những dịp lễ tết hay lúc cha mẹ anh sang đây, tôi vẫn sẽ giữ đúng cam kết, cùng anh diễn vai vợ chồng giả.”

Dư Chu cau mày cắt ngang, giọng đầy bực dọc:“Không được! Cô tưởng hôn nhân trong quân đội muốn ly hôn là ly hôn sao? Chúng ta ly hôn, cũng phải nộp báo cáo lên đơn vị. Một khi báo cáo gửi đi, cha mẹ tôi chắc chắn sẽ biết.Thẩm Tố Quyên, có phải cô cố ý muốn hại chết Sương Vãn không?”

Tôi sững người. Thật không ngờ, đến chuyện ly hôn cũng phải làm báo cáo với đơn vị.

Thấy tôi cứng họng, gương mặt căng cứng của Dư Chu lại thoáng hiện nét cười.

Anh ta còn ra vẻ trấn an:“Cô đừng lo lắng về chuyện giữ gìn trong sạch. Tôi đã sắp xếp để Sương Vãn được điều đến bệnh viện quân khu rồi.Từ giờ, tôi và Sương Vãn sẽ đều ở trong đơn vị.Còn ngôi nhà này, chỉ mình cô ở.”

Mắt tôi sáng lên:“Vậy tôi có thể đưa người về ở cùng không?”

Nụ cười còn vương trên gương mặt Dư Chu lập tức cứng đờ:“Cô… cô định đưa người đàn ông đó về nhà sao?”

Tôi gật đầu lia lịa:“Anh yên tâm, tôi sẽ không cắm sừng anh đâu. Với bên ngoài, tôi chỉ nói anh ấy là anh trai tôi.”

Dư Chu há miệng, trông như muốn nói gì đó nhưng lại nghẹn ở cổ, không thốt nên lời.Tôi biết, anh ta muốn lấy cớ “nam nữ khác biệt”, khuyên tôi đừng thân cận với đàn ông khác.

Nhưng rõ ràng chính anh ta vừa nói sẽ đưa Bạch Nguyệt Quang – Trần Sương Vãn – về sống trong đơn vị.Giờ lại cấm tôi đưa người về, chẳng phải tự tát vào mặt mình sao?

Nhìn dáng vẻ anh ta nghẹn đến mức sắp phát nổ, tôi cố nén cười, còn cố ý chêm thêm:“Nếu anh thấy việc tôi đưa người về ở trong khu tập thể quân đội dễ gây dị nghị…Vậy thì, anh cho tôi ít tiền đi. Tôi sẽ thuê một căn ngoài kia cho anh ấy ở.”

Dư Chu sững lại một thoáng, ngay sau đó giống hệt con mèo bị dẫm phải đuôi, bật dậy giận dữ gào lên:“Thẩm Tố Quyên! Cô dám dùng tiền của tôi để nuôi thằng đàn ông ngoài kia sao?!”