Chương 2

7.

Nhìn gương mặt Dư Chu sắp phát điên, tôi lại cố giữ bình tĩnh, chậm rãi giải thích:“Lệ Chiến Phong không phải đàn ông ngoài đường. Anh ấy là người tôi yêu.

Nếu không phải vì thành phần gia đình anh ấy quá kém, cha mẹ tôi sống chết phản đối, thì tôi đã chẳng phải miễn cưỡng gả giả cho anh.”

Những lời ấy, đặt lên Trần Sương Vãn thì trong mắt Dư Chu lại hóa thành thấu hiểu và bao dung.Nhưng khi đổi thành Lệ Chiến Phong, sắc mặt anh ta lập tức vặn vẹo như vừa nuốt phải một thứ dơ bẩn.

Tôi lạnh lùng cười trong lòng.

Kiếp trước, tôi từng bóng gió khuyên anh ta nên giữ khoảng cách với Trần Sương Vãn.Dù sao, trên danh nghĩa anh vẫn là chồng tôi, cứ dây dưa với “Bạch Nguyệt Quang” độc thân kia, truyền ra ngoài không chỉ khiến cha mẹ chồng mất mặt, mà còn ảnh hưởng tới tiền đồ của chính anh.

Khi ấy, Dư Chu đã nói sao?

“Thẩm Tố Quyên! Đừng mang cái kiểu tư tưởng bẩn thỉu của đám nhà quê ra xúc phạm tình cảm của tôi và Sương Vãn!Chúng tôi tuy yêu thương nhau, nhưng chưa từng vượt quá giới hạn.Tôi và Sương Vãn là đồng chí cách mạng trong sáng, tình nghĩa thuần khiết!”

Giờ đây, tôi nguyên văn trả lại cho anh ta:

“Dư Chu, tôi đã nói rồi, giữa tôi và Chiến Phong chỉ là tình bạn cách mạng trong sáng.Chúng tôi có tình cảm với nhau, nhưng chưa từng vượt qua giới hạn.Anh không tin, thì chúng ta ly hôn đi.”

Bây giờ, Dư Chu vẫn chưa phải vị quân trưởng ba mươi năm sau, nói một là một.Lo sợ cha mẹ động đến Trần Sương Vãn, anh ta hoàn toàn không dám thật sự ly hôn với tôi.

Hít sâu một hơi, mặt mày Dư Chu xám ngoét, rút từ túi áo ngực ra hơn chục tờ “Đại Đoàn Kết”* rồi hằn học ném thẳng vào người tôi.

“Cầm đi mà nuôi thằng đàn ông của cô!Nhớ là tránh xa ra, đừng để tôi nhìn thấy nó!”

(*“Đại Đoàn Kết” = loại tiền giấy 10 đồng thời ấy, in hình nhiều người các dân tộc nắm tay nhau.)

8.

Cầm tiền trong tay, tôi không ngoảnh đầu lại, bước thẳng ra khỏi khu tập thể gia đình quân nhân.

Sau lưng, tiếng thủy tinh vỡ vụn vang lên, lạnh lẽo và chói tai.

Nhưng anh ta có gì mà phải tức giận?Rõ ràng, người đề nghị chỉ làm vợ chồng giả ngay từ đầu, chính là anh ta cơ mà.

Sống lại một đời, tôi không muốn tiếp tục lãng phí tuổi xuân trong nhà họ Dư nữa.Tôi phải đi cứu người đàn ông ấy — người mà ở kiếp trước, sau khi tôi chết, đã cho tôi chút hơi ấm cuối cùng…

Kiếp trước, Dư Chu khăng khăng đòi ly hôn với tôi ngay trước khi tôi qua đời.Tôi biết, anh ta chỉ vì không muốn để tôi được chôn trong phần mộ tổ tiên nhà họ Dư.Dù là khi tôi chết đi, vị trí bên cạnh anh ta, anh vẫn muốn giữ lại cho người phụ nữ mình yêu.

Sau khi tôi nhắm mắt, nhà chồng không cho nhập phần mộ, nhà mẹ đẻ cũng không nhận lại.Tôi suýt chút nữa trở thành cô hồn dã quỷ, bị vùi xuống một ngôi mộ tập thể vô danh.

Chính là Lệ Chiến Phong — người đàn ông từng nhận mấy cái bánh ngô dại tôi chia cho năm nào — đã cứu lấy tôi.

Kiếp trước, anh đã lấy danh nghĩa chồng, bỏ tiền mua cho tôi một phần mộ.Trên tấm bia, chính tay anh khắc mấy chữ “Vợ của Lệ Chiến Phong”.Mỗi khi nghĩ đến đó, lòng tôi lại chua xót không thôi.

Còn bây giờ, Lệ Chiến Phong vẫn đang bị giam trong chuồng bò vì tội “đầu cơ buôn lậu”.Tôi bỏ ra chút tiền, chỉ cần nhắc đến tên cha mẹ chồng, chưa đến nửa ngày, anh đã được thả ra.

“Anh!”

Một tiếng gọi bật ra, khiến Lệ Chiến Phong ngẩn người, bối rối không hiểu.May là, anh vẫn nhận ra tôi.

Những người bị giam cùng đều cảm thán rằng anh thật may mắn — nếu hôm nay tôi không đến, ngày mai anh đã bị đưa đi lao động cải tạo ở nông trường rồi.

Trên đường trở về, Lệ Chiến Phong liếc tôi một cái, nửa đùa nửa thật:“Sao tôi lại không biết, tự dưng mình có thêm một cô em gái vậy?”

Mặt tôi đỏ bừng, trong thoáng chốc chẳng biết phải giải thích ra sao.Dù gì, vào thời điểm này, giữa tôi và anh thậm chí còn chưa thể coi là quen biết.Càng chưa có chuyện anh từng bỏ tiền mua đất mộ để chôn cất tôi.

Thấy tôi cúi đầu đỏ mặt không đáp, Lệ Chiến Phong tưởng mình lỡ lời, vội vàng nghiêm túc xin lỗi:“Đồng chí Thẩm Tố Quyên, đại ân không cần phải nói nhiều. Từ nay cô chính là em gái ruột của tôi! Ai dám bắt nạt cô, cô chỉ cần hô một tiếng, tôi nhất định không quản ngại, vào nước sôi lửa bỏng cũng không từ.”

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt anh:“Thật sao? Vậy… anh có thể giả vờ làm người yêu của tôi được không?”

9.

Tôi thuê cho Lệ Chiến Phong một căn nhà nhỏ cách khu tập thể gia đình quân nhân ba con phố.

Kiếp trước, vào thời điểm này, tôi ngốc nghếch tuân thủ “giao ước”, ngày ngày giặt giũ nấu nướng cho Dư Chu, trong khu tập thể vẫn phải đóng vai một đôi vợ chồng mới cưới ngọt ngào.

Nhưng kiếp này, tôi không muốn tiếp tục che đậy cho Dư Chu và Trần Sương Vãn nữa.

Dư Chu cầm thịt, trứng, sữa đơn vị phát, ân cần đem đến bồi bổ cho Trần Sương Vãn.Còn tôi lại mang gạo, bột, dầu được phân phát, đích thân nấu cho Lệ Chiến Phong một nồi mỳ chan nước sốt — món anh thích nhất.

Dư Chu lĩnh lương và phiếu mua hàng, đưa Trần Sương Vãn đi cửa hàng hợp tác xã, xem phim, ăn quán.Còn tôi lĩnh lương và phiếu, thì dẫn Lệ Chiến Phong ra bãi phế liệu.

Nhà Lệ Chiến Phong trước kia mở tiệm cầm đồ, mắt nhìn hàng hóa cực kỳ tinh tường. Trong một đống đồ bỏ đi, anh luôn có thể chọn ra không ít báu vật.

Ban đầu, Dư Chu còn vui vẻ, bởi tôi chẳng bao giờ hỏi anh đi đâu, ở cùng ai.Kết hôn rồi, anh vẫn thoải mái như trước, có thể ở bên Bạch Nguyệt Quang Trần Sương Vãn.

Nhưng chẳng bao lâu, chính anh ta lại chủ động tìm tôi nói chuyện.

“Tố Quyên, giữa chúng ta… không thể tiếp tục như thế này.Chẳng lẽ em không nhận ra, cái ‘nhà’ này càng ngày càng chẳng giống một gia đình sao?”

Tôi chỉ im lặng.

Dư Chu vĩnh viễn cũng không biết — kiếp trước, tôi thực sự từng coi nơi này là mái nhà của mình.

Anh ta nói thì hay: tiền lương giao cho tôi, còn tình yêu dành trọn cho Bạch Nguyệt Quang.Nhưng sự thật là, tiền lương chỉ tháng đầu tiên anh ta đưa cho tôi. Về sau, tôi chưa từng nhìn thấy một xu nào nữa.

Lương và phiếu của anh ta, tất cả đều hóa thành vé xem phim, kem dưỡng da, váy vóc, kẹo bánh đủ loại mới lạ cho Trần Sương Vãn.

Chỉ có tôi, như một kẻ ngốc, từng đồng từng xu tích góp, mua thêm đồ đạc, chăn gối, rèm cửa, bát đĩa… biến căn ký túc xá lạnh lẽo, khô khan thành một mái ấm ấm áp, có dáng dấp gia đình.

Những phiếu thịt, phiếu đường, phiếu trứng mà đơn vị phát, tôi đều cẩn thận cất giữ.Đợi đến khi Dư Chu nghỉ phép trở về, tôi mới đem ra đổi thịt, mua trứng, rồi nấu cho anh đủ món ngon.

Miệng thì bảo tôi đừng mơ tưởng viển vông, nhưng kỳ thực, anh ta lại thản nhiên hưởng thụ tất cả sự hy sinh, vun vén của tôi cho cái nhà này.

Chỉ tiếc rằng, cái Thẩm Tố Quyên ngốc nghếch của kiếp trước… đã chết rồi.

Kiếp này, tôi không còn để tâm đến chuyện trong nhà có khói bếp ấm cúng hay không.Cũng không còn bận lòng, mỗi khi Dư Chu về phép, liệu anh ta có bị đói hay lạnh.

Tất cả tem phiếu đơn vị phát, tôi đều đem sang cho Lệ Chiến Phong.Ngày nào cũng ăn cơm bên đó rồi mới trở về.

Dư Chu vẫn cứ tưởng, trong căn nhà này, ít nhất khi anh ta nghỉ phép trở về, sẽ luôn có một mâm cơm nóng chờ sẵn.

Nhưng ngoài dự liệu của anh ta, thứ đón chờ lại là… ổ khóa lạnh lẽo trên cánh cửa.

Đẩy cửa bước vào, trong nhà lạnh lẽo, hệt như đã lâu chẳng có ai ở.Bình nước nóng trống rỗng, bếp than ngoài cửa cũng nguội lạnh, chẳng còn khói lửa.

Anh ta tưởng tôi đã rời khỏi khu tập thể, vội vã chạy sang hỏi thăm hàng xóm.Không ngờ lại nghe người ta nói:

“Vợ cậu à, sang nhà anh trai rồi.Cô ấy bảo cậu không ở nhà, một mình nấu cơm ăn không hết, nên dạo này toàn sang chỗ anh trai nấu nướng. Ăn xong mới về.”

Trong lòng Dư Chu nghẹn một cục lửa, đành ngồi lì trong phòng, chờ đợi.Mãi đến tám giờ tối, anh ta mới thấy tôi ngồi sau xe đạp, để Lệ Chiến Phong chở về.

10.

Kể từ hôm đó, Dư Chu như biến thành một con người khác.

Anh ta không còn viện cớ bận việc, cả ngày quấn lấy Bạch Nguyệt Quang trong đơn vị nữa.Ngược lại, anh học theo những cán bộ khác trong khu tập thể: tan ca liền từ nhà ăn múc hai món, xách theo một túi bánh bao.Anh còn mua hẳn hai trăm viên than tổ ong, tối nào cũng nhóm bếp, hâm nóng cơm canh và bánh bao trên đó.Sau đó, anh ngồi đợi tôi về, dáng vẻ như một người chồng biết lo toan cho gia đình.

Nếu là kiếp trước, chắc chắn tôi sẽ cảm động đến rưng rưng nước mắt, rồi ngã gục trong cái “bẫy ngọt ngào” của người đàn ông này.Nhưng kiếp này, khi đối diện với sự ân cần cố tình của Dư Chu, tôi chỉ lạnh lùng, giống hệt thái độ của anh ta kiếp trước, mà đáp:

“Đồng chí Dư Chu, đừng quên, chúng ta chỉ là vợ chồng giả trên danh nghĩa.Trong lòng tôi chỉ có Chiến Phong, mong anh đừng ôm bất kỳ ảo tưởng nào.”

“Choang!”Chiếc bát sứ thô đựng cháo rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Dư Chu sững người, một lát sau cúi đầu, lặng lẽ cầm chổi và hót rác, kiên nhẫn dọn từng mảnh vỡ cùng cháo vương vãi trên nền nhà.

Thấy tôi ngồi im, kiên quyết không động vào bữa ăn anh ta cất công chuẩn bị, khóe môi Dư Chu khẽ nhếch thành một nụ cười gượng gạo:

“Xin lỗi, là tôi lỡ vượt quá giới hạn.Chỉ là… tôi không ngờ, em thật sự… lại thích người đàn ông đó đến vậy.Tôi còn tưởng, khi em đồng ý kết hôn giả với tôi, trong lòng cũng có đôi chút…”

Anh ngừng lại, thở dài:“Tóm lại, chuyện hôm nay là lỗi của tôi. Tôi xin lỗi em.”

“Từ nay, tôi sẽ không can thiệp vào chuyện giữa cô và người đàn ông đó nữa.”

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt bình thản nhìn anh:“Anh nghĩ được vậy thì tốt, dù sao giữa chúng ta vốn dĩ cũng chỉ là vợ chồng giả theo thỏa thuận.Nếu anh thật sự thấy khó chịu, tôi có thể dọn sang chỗ Chiến Phong. Với bên ngoài, chỉ cần nói anh đi vắng, tôi một mình ở đây sợ hãi nên qua đó ở nhờ…”

“Không cần! Cô đừng dọn đi!” – Dư Chu bất ngờ bật dậy, giọng gấp gáp.“Cô đừng chuyển sang đó! Tối nay tôi quay lại đơn vị ở, nhà này để cô dùng.”

Anh cúi đầu, ánh mắt dán chặt lên gương mặt tôi, như muốn tìm lấy chút lưu luyến, chút do dự nào đó.

Thế nhưng, tất cả những gì anh nhìn thấy — chỉ là vẻ thản nhiên, thậm chí còn xen lẫn một chút nhẹ nhõm và vui vẻ.

Khoảnh khắc ấy, một nỗi thất vọng nặng nề ập xuống, khiến anh nhận ra:Người vợ trên danh nghĩa của mình… dường như thật sự chẳng hề có chút tình cảm nào với anh.