Năm ngoái lũ lụt kinh hoàng, nước ngập trắng đồng, hoa màu chẳng còn lại được bao nhiêu. Người ta ăn không no, mặc chẳng ấm, cả làng cả xóm đều xôn xao bàn tán chuyện mất mùa, lương thực đội giá từng ngày. Mỗi lần nhắc đến chuyện trồng trọt, Liễu Vân Sương lại có hàng tá điều muốn bàn với Kiều Dịch Khất.
"Anh xem, năm nay chắc cũng chẳng khá hơn là bao đâu," cô thở dài, tay cào từng lớp đất khô cứng, ánh mắt đầy ưu tư. "Giờ thì ruộng đất đã chia cho từng hộ rồi, người nào cũng tính toán cẩn thận để gặt hái nhiều nhất có thể. Mà với cái đà này, chắc chắn họ sẽ chỉ lo trồng lúa với khoai. Rau thì ai cũng cần, nhưng mấy ai chịu trồng?"
Lời cô không sai. Nỗi sợ đói khát như một bóng ma vẫn còn lảng vảng sau đợt thiên tai. Nhiều người chết rồi, mà những kẻ còn sống thì chỉ mong giữ được mạng, chẳng ai dư sức đâu mà nghĩ đến việc mang rau ra chợ bán. Trồng thì cũng chỉ đủ ăn, thừa đâu mà bán?
"Em nói phải đấy," Kiều Dịch Khất gật đầu, lật úp một tảng đất lên. "Không ai trồng, thì rau em đem đi chợ chắc chắn cháy hàng."
Nghe vậy, Vân Sương mím môi, ánh mắt chợt rưng rưng. Trong đầu cô lại hiện lên hình ảnh của Hứa Tri Ý – đứa con gái út kiếp trước đã chết vào một mùa đông lạnh buốt. Giờ đây nó vẫn khỏe mạnh, vẫn líu lo chạy quanh sân, điều đó khiến tim cô như thắt lại. Đúng là, rời xa gã đàn ông đáng khinh Hứa Lam Hải, cuộc đời cô và các con đã bước sang một trang mới.
Hai người cùng nhau làm đất trước sân. Đoạn đường lát đá ngày trước giờ đã được xới tung lên. Những tảng đất to bị đập vụn, xới tơi ra, chuẩn bị cho một vụ rau mới. Kiều Dịch Khất chẳng ngại tay bẩn, anh cầm chiếc cào năm răng, vừa cào vừa nói chuyện rôm rả.
"Dụng cụ này anh lấy bên nhà bà Ba, với cả một cái xẻng sắt nữa," anh nói, tay vẫn thoăn thoắt. "Bà Ba bảo, nhà cửa em đã trông nom giúp thì cứ dùng thoải mái, thậm chí ở luôn bên đó cũng được."
Ở nông thôn, chuyện mượn đồ đạc nhà hàng xóm là thường tình. Không ai câu nệ tiểu tiết. Họ chỉ cần biết ai tử tế, ai đáng tin. Và Vân Sương, sau bao nhiêu chuyện, đã lấy được lòng tin ấy.
Hai người còn sang hậu viện, đào xới sạch sẽ những chỗ trống, chỉ chừa lại một lối đi nhỏ. Liễu Vân Sương tranh thủ trồng lại mấy cây con vừa nhổ, để chúng bén rễ lại, có thể sớm đem ra chợ bán kiếm tiền.
Ba chị em Hứa Tri Tình cũng không đứng nhìn, cả đám cùng chạy tới giúp. Người xúc đất, người nhặt cỏ, người đem nước tưới cây, cảnh tượng vừa ấm áp vừa nhộn nhịp.
"Chỗ này đừng trồng vội," Kiều Dịch Khất vừa nói vừa chỉ tay. "Chừa lại một luống ở giữa. Mai anh đi kiếm ít đá hoặc mua mấy viên gạch về lát lên. Mưa to cũng khỏi lo lầy lội."
"Ừm, hay đấy! Em còn chưa nghĩ tới." Vân Sương gật gù, giọng đầy tán thưởng.
Đúng thật, hễ mưa xuống là đất bùn nhão nhoẹt, không bước vào ruộng rau nổi. Có đường đi, việc thu hoạch sẽ dễ dàng hơn nhiều.
"Chỗ ngoài sân cũng làm giống vậy được đấy," anh nói thêm. "Diện tích lớn thì cứ cách một đoạn đặt một viên đá. Có dẫm bùn thì cũng không đến nỗi ngập tới mắt cá chân."
"Ý hay!" Cô bật cười, lần đầu tiên trong ngày ánh mắt rạng rỡ đến thế.
Hai người vừa làm vừa bàn bạc, từ chỗ trồng dưa chuột, đậu đũa đến rau thơm, rau cải. Rau thấp thì còn đỡ, nhưng loại cây leo mà không có lối đi thì chẳng thể nào vào hái được. Đoạn đất trước cổng nhà cũng được chia luống ngay ngắn. Cô còn tranh thủ gieo thêm hạt giống, phần lớn là rau lá ngắn ngày.