Cô chọn lấy mười cân đậu đũa, năm cân dưa chuột, năm cân cà chua. Thêm vào đó, cô mua ba mươi quả trứng gà — giá năm xu một quả, là trứng nhà người trong đội sản xuất, rất đáng tin. Cô tiện tay lấy luôn cái giỏ tre, dặn bà bác bán trứng gà: "Lát bác ghé ngang qua nhà cháu lấy giỏ nhé."
Nhà cũng gần chợ, nên cô không nán lại lâu. Cũng vì... nếu không thân quen, cô đã đi dạo thêm rồi. Nhưng gặp người quen thì ngại, chẳng mấy ai thích bị dòm ngó chuyện mua bán.
Bà bác bán trứng gà thì còn muốn ghé cửa hàng tạp hóa, mà lại không cùng đường với cô, thế là chia tay tại đây.
Cô quay lại chỗ ông lão, thì ông đã chuẩn bị xong mọi thứ. Cô chất đồ lên xe, đặt thêm cái gùi lớn lên trên rồi cùng ông đến cửa hàng tạp hóa. Ở đó, cô mua một cái vại sành lớn và một cái phích nước nóng — loại này trong nhà lúc nào cũng cần dùng đến.
Chuyến đi chợ hôm nay quả thật là thu hoạch lớn. Không bàn đến chất lượng, chỉ riêng số lượng thôi cũng đủ khiến người khác trầm trồ.
Trên đường về gần đến nhà, ông lão đột nhiên quay sang hỏi:
"Cháu gái, cháu là con bé nhà Lão Liễu đấy à?"
"Vâng ạ, bác biết nhà cháu ạ?"
"Ừ, bố cháu là một trong số ít người biết chữ ở vùng này đấy. Trước bác còn ghé xin nước uống ở nhà cháu nữa cơ."
Cô tin lời ông nói. Nhà cô ở ngay bên đường cái, người đi qua thấy khát ghé vào xin bát nước là chuyện thường. Mà bố cô... đúng là người có học.
Bố cô, Lão Liễu — người xưa nói “hổ sinh hổ, phụ sinh hùng”, vậy mà lại phải chôn giấu tài năng, sống co cụm trong cái vùng quê nghèo xác xơ này. Nếu sinh vào thời khác, có khi đã thành quan lớn, vinh hiển cả họ. Đằng này, hết thời, hết cơ, đến con cũng bị liên lụy.
"Vậy thì đúng rồi. Biết đâu bố cháu còn nhớ bác ấy chứ! Haiz..."
Chuyện nhà Lão Liễu, trong cái làng này, ai mà chẳng tỏ tường. Ông lão cũng không nói thêm nữa. Có những nỗi đau người ta không tiện khơi lại.
Vừa hay, về đến cửa nhà. Từ trong sân, Hứa Tri Tình đã chạy ra mở cửa.
"Mẹ, mẹ về rồi ạ?"
"Ừ. Bác ơi, phiền bác chuyển giúp cháu mấy thứ này vào sân với."
"Được rồi, không thành vấn đề."
Mọi thứ được đặt dưới cửa sổ. Hứa Tri Tình bưng hai bát nước ra, lễ phép đưa ông lão:
"Ông ơi, ông uống nước ạ."
"Ây da, cảm ơn cháu gái, ngoan lắm!"
Ông nhìn con bé, quay sang khen ngợi: "Cháu gái à, con bé này giỏi lắm, thật tháo vát!"
Liễu Vân Sương mỉm cười, không giấu được vẻ tự hào. Hứa Tri Tình là niềm kiêu hãnh của cô — cũng là vết thương lớn nhất trong đời cô. Kiếp trước, chính tay cô đã đẩy con bé vào con đường đen tối. Kiếp này, cô nhất định phải để con gái được sống đúng như ánh sáng của nó.
Ông lão không nán lại lâu, còn phải về lo việc nhà. Dân làm nông là thế, việc thì chẳng bao giờ hết.
Trên đường, ông có nói sẽ trồng thêm cải các loại. Nhưng Liễu Vân Sương cũng chẳng hứa hẹn gì. Giờ mà nói trước thì lỡ sau này lũ lụt, mất mùa, lại sinh chuyện phiền. Đến khi cần thì ra chợ mua, tiện đâu tính đó.