Chương 71

Liễu Vân Sương vừa lau tay, vừa nhìn cái lò hong khô đang bốc khói âm ỉ. Cô vẫn chưa kiểm tra kỹ khu vực bếp dưới, nhưng trong lòng thừa biết—sau trận lụt đó, chẳng chỗ nào còn nguyên vẹn. Có lẽ nước cũng đã tràn vào hộc lò rồi, chỉ là không biết có ngập đến mức thiêu hỏng luôn phần củi khô hay không.

Hai đứa nhỏ lúc nãy đã nhóm bếp được một chập, hơi ấm bắt đầu lan ra. Cô tranh thủ đi vo gạo, đặt lên rá hấp. Đậy vung cẩn thận, tránh bụi bẩn rơi vào. Bếp thì vẫn đỏ lửa, nhưng cũng chẳng thể nấu nhiều quá. Buổi tối cả nhà còn phải ngủ, mà giường đất mà nóng quá thì đâu có dễ chịu.

Rau cải thảo đã được cô cắt sẵn, chỉ cần trộn đơn giản là xong một bữa cơm đạm bạc. Vậy là đủ. Trong lúc đó, Hứa Tri Tình đang dọn nốt nhà, nhìn bức tường loang lổ mà lo lắng:

"Mẹ, tường nhà mình bị ẩm hết rồi. Sau này có bị bong ra không ạ?"

Liễu Vân Sương vừa sắp mâm vừa đáp:

"Có thể lắm. Nhưng giờ kệ nó đi, lại đây ăn cơm đã."

Cả nhà quây quần quanh chiếc bàn nhỏ đặt trên giường đất. Hứa Tri Ý lon ton chạy tới, nhanh nhẹn trèo lên, ngồi nép bên mẹ. Bữa ăn giản dị nhưng ấm cúng. Những tiếng thì thầm về tình hình bên ngoài vẫn không dứt.

"Vậy là năm nay mình không có lương thực rồi hả mẹ?" – Hứa Tri Lễ buột miệng, giọng non nớt mà nặng trĩu.

Thời buổi này, trẻ con cũng biết một vụ mùa thất bát là tai họa thế nào. Mỗi hạt gạo, mỗi củ khoai đều quý hơn vàng.

"Chưa chắc. Hai ngày nữa mẹ phải đi làm, mấy đứa ở nhà giữ gìn cẩn thận cho mẹ. Nhà mình vẫn còn chút lương thực, đừng để ai biết, đặc biệt là nhà họ Hứa, nhớ chưa?"

Câu cuối cô không nói trọn, nhưng Hứa Tri Tình và Hứa Tri Lễ đều hiểu. Gật đầu lia lịa, mắt ánh lên sự cảnh giác.

Mấy ngày tiếp theo, Liễu Vân Sương ra sức lao động cùng mọi người khắc phục hậu quả trận lụt. Ai nấy đều rã rời, nhưng không ai dám than, vì than cũng chẳng giúp được gì.

Sau cùng, nhà cô cũng được chia cho năm mươi cân ngô ướt, còn dính cùi. Đưa về cân lại, chỉ được nửa bao tải. Số lượng ít đến đau lòng, cô biết rõ: nếu chỉ dựa vào đấy để qua mùa đông thì còn lâu mới đủ.

Trời cũng trở lạnh bất thường, đặc biệt là sáng sớm và buổi tối. Cũng may quần áo cho mấy đứa nhỏ đã may xong, cô đưa ra cho chúng mặc. Còn cô thì vẫn phải mặc tạm bộ đồ cũ, vá chằng vá đụp, nhưng còn lành lặn là tốt rồi. Đợi sau này có thời gian, cô sẽ cắt may thêm cho bản thân sau.

"Mẹ, những thứ này là của nhà mình sao?" – Hứa Tri Tình ngồi bóc bắp, tay lấm bùn nhưng mắt lại nhìn mẹ đầy nặng nề.

"Ừ, đây là lương thực của chúng ta năm nay đấy."

Liễu Vân Sương thở dài, rõ ràng đã trải qua cảnh này một lần ở kiếp trước, nhưng lần nào nghĩ lại vẫn thấy chua chát.

"Thế bắp ngô này... mình ăn kiểu gì hả mẹ?"

Nghe giọng con gái chùng xuống, cô khẽ nói:

"Hấp lên đi. Còn non lắm, nướng lên cũng cháy hết. Mà cùi thì mẹ cũng chẳng định xay ra ăn đâu."

"Vâng..." – Tri Tình lặng lẽ gật đầu, không hỏi thêm nữa.

Cô múc nước rửa bắp, vỏ đã được bóc, nhưng râu vẫn còn, phần lớn lại dính đầy bùn. Chỉ cần hấp lên là ăn được, không cần chế biến cầu kỳ. Cả nhà ăn một phần ba, phần còn lại để dành mai. Cũng được gần cả chậu to.

Ngô non, dễ nhai, Hứa Tri Ý cũng gặm được vài bắp, ăn ngon lành. Cả nhà quây quần, yên bình hiếm hoi.

Bỗng, Đại Tráng sủa vang lên dữ dội, mặt hướng về phía cửa, gầm gừ như sắp nhảy bổ ra. Nó chưa bao giờ sủa hung dữ như thế. Liễu Vân Sương ngẩng lên, ánh mắt sắc bén.

Có chuyện.

Cô chưa kịp nói gì thì đã thấy bóng bà cụ Hứa cùng Hứa Lam Xuân và Hứa Lam Hà lù lù xuất hiện. Đi cuối là Hứa Tri Vi – nhân vật chính luôn gây sóng gió trong quá khứ cô.

Cửa cổng nhà bị đẩy bung ra, không chút khách khí.

Hứa Tri Tình và Hứa Tri Lễ nhìn nhau đầy lo lắng, ánh mắt lập tức hướng về phía mẹ. Dễ đoán thôi—mấy người đó không đến vì lý do gì tốt đẹp.

Liễu Vân Sương hành động không hề do dự, nhanh tay chụp lấy chậu nước đặt trên giá. Đó là chậu nước rửa tay sau bữa cơm, chưa đổ đi.

Ào!

Nửa chậu nước đổ thẳng ra ngoài cổng, dội lên người mấy kẻ vừa bước vào.

"Á...!!"

Cả bà cụ Hứa, Hứa Lam Xuân và Hứa Lam Hà đều bị ướt sũng, chỉ có Hứa Tri Vi đi sau nên né được đôi chút. Không khí lập tức căng như dây đàn.

"Con khốn nạn, muốn chết à? Không thấy người ta đến à?" – Bà cụ Hứa gào lên, tóc tai nhỏ nước, cả người ướt nhẹp, mặt mũi chật vật không khác gì vừa rơi từ sông lên.

Liễu Vân Sương thì ung dung như không, thậm chí còn giả vờ ngạc nhiên:

"Ơ, tôi hắt nước trong sân nhà mình, chẳng lẽ cũng phải báo cáo các người à? Với lại... các người đến nhà tôi để làm gì vậy, hết lần này đến lần khác?"

Cô chống nạnh, giọng điệu không hề kiêng dè. Nếu nói về mặt dày, thì cô chưa chắc đã thua họ.

Hứa Lam Hà vội vàng phủi nước cho bà cụ Hứa, nhưng chiếc áo vải rẻ tiền thấm nước ngay, càng lau càng tệ.

Đúng lúc đó, Hứa Lam Hà lên tiếng, mặt không đổi sắc, giọng ngang ngược như đã quen ra lệnh:

"Vân Sương, mau lấy khăn khô ra lau cho mẹ và em gái."

Y như thể cô là người hầu trong nhà.

"Xin lỗi nhé, không có đâu. Mà này, sao anh vẫn còn gọi cô ta là em gái thế? Tôi nhường chỗ cho hai người lâu rồi cơ mà, chưa đi đăng ký kết hôn à? Trời ơi, Hứa Lam Hà, tốc độ của anh chậm như rùa vậy!"

Câu nói của Liễu Vân Sương như tát thẳng vào mặt đám người đứng trước cổng. Bầu không khí lập tức ngưng đọng, ai nấy đều sa sầm mặt mày. Đặc biệt là Hứa Lam Xuân – người phụ nữ luôn tự cho mình là thanh cao, sắc mặt sầm xuống, ánh mắt lóe lên tia khinh khỉnh.

"Mày ăn nói linh tinh cái gì đấy? Lần trước chị dâu mày đến chẳng nói rõ ràng với mày rồi còn gì?" – cô ta trừng mắt, giọng gắt lên.