Tôi cười nhạt:
“Vậy bây giờ gọi cho Lục Niệm, nói với cô ta là con muốn ở phòng đó.”
Tôi đặt hành lý xuống.
Ba mẹ tôi bỗng sững người, ánh mắt lảng tránh:
“Bây giờ bên Mỹ đang là nửa đêm… chắc Niệm Niệm đang ngủ.”
Lý do hay đấy.
Tôi lại hỏi:
“Vậy hôm các người đi nghỉ biển, nếu con bảo chờ con một chút, các người có chờ không?”
“Tất nhiên chờ chứ! Mẹ còn bảo đợi con mà, là ba con đặt nhầm giờ bay đấy, mẹ tức đến chết luôn!” – mẹ tôi vội nói.
Tôi cười khẽ:
“Hôm đó con đã quay về rồi. Nhưng các người đi từ hôm trước.”
Mặt mẹ tôi lập tức biến sắc, như bị bóp nghẹt cổ họng.
Tôi hỏi tiếp:
“Vào sinh nhật mười tám tuổi, nếu con kiên quyết muốn đi du học, con có thể như Lục Niệm — mỗi tháng được chu cấp hai trăm ngàn, sống thỏa sức ở nước ngoài không?”
“Có thể!” – ba tôi lập tức đáp chắc nịch.
“Vậy tốt. Con muốn đi du học bây giờ. Phiền các người chuẩn bị hồ sơ giúp con, tiện thể báo cho Lục Niệm biết, bảo cô ta đón con.”
Ánh mắt tôi bình thản mà sâu thẳm.
Ba tôi lại cứng họng, ấp úng nói:
“Có lẽ… không tiện lắm. Hay là để chúng ta thương lượng với Niệm Niệm trước? Đợi nó tỉnh dậy đã…”
Tôi bật cười.
Xách hành lý lên, vẫy tay:
“Tạm biệt.”
Không ai đuổi theo.
Chỉ có hai người bối rối, lúng túng đứng tại chỗ, lặng lẽ nhìn tôi rời đi.
23
Sau khi nhập học ở Bắc Đại, tôi càng thêm chăm chỉ.
Bởi vì tôi muốn trở thành một nữ cường nhân đứng trên đỉnh cao —
chứ không phải một “thiên kim thật sự” sống lay lắt trong đau khổ.
Năm hai đại học, Lục Kinh đến thủ đô gặp khách hàng, tiện thể hẹn gặp tôi.
Vừa gặp, anh ta đã than thở:
“Lục Niệm thật không thể dạy được nữa, ở nước ngoài… haiz, hư hỏng rồi.”
Tôi hỏi:
“Cô ta làm gì?”
Anh ta chần chừ một lúc, rồi nghiến răng nói:
“Nó ăn chơi trác táng, học không ra gì. Rượu chè, bài bạc, thậm chí còn dính đến… ma túy. Ba mẹ phải tự bay sang bắt nó về.”
Tôi chỉ khẽ cười, không nói gì thêm.
Mùa đông năm hai, gần Tết, ba mẹ tôi rốt cuộc cũng dắt Lục Niệm trở về.
Cô ta giờ đã hoàn toàn mất kiểm soát.
Vốn dĩ bản chất đã tệ, chẳng qua trước kia còn biết diễn một chút.
Ra nước ngoài tự do, tiền lại xài không hết — tất nhiên tha hồ trượt dài.
Về nước rồi, cô ta vẫn chẳng chịu hối cải, ngày đêm ăn chơi, cãi vã với ba mẹ nảy lửa.
Một đêm nọ, mẹ tôi bất ngờ gọi video cho tôi.
Lúc đó tôi vừa thức dậy đi vệ sinh, tiện tay nghe máy.
Trên màn hình là khuôn mặt rối bời, tóc tai bù xù của mẹ tôi, má đỏ bầm, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Tôi hỏi:
“Sao vậy?”
Bà bật khóc nức nở:
“Em con nửa đêm đi ăn chơi với mấy thằng con trai… bảy tám đứa lận, trời ơi không dám kể tiếp.
Mẹ lôi nó về, nó còn ra tay đánh mẹ! Con nhìn mặt mẹ này!”
Mặt bà lúc ấy… sưng đến nực cười.
Tôi im lặng.
Mẹ tôi vừa lau nước mắt vừa khóc:
“Ba con đi công tác, anh con thì bận ở công ty. Mẹ chỉ có một mình, không quản nổi em con nữa.
Trời ơi, hồi đó không nên nuông chiều nó. Tưởng nó chỉ nghịch ngợm thôi, ai ngờ ích kỷ, lì lợm như quỷ.”
Mẹ còn nhiều lời muốn nói.
Nhưng tôi buồn ngủ quá, nghe một hồi rồi thiếp đi lúc nào không biết.
Mơ màng trong cơn mộng, tôi còn nghe thấy tiếng nức nở của mẹ và tiếng lẩm bẩm xin lỗi:
“Chiêu Chiêu… con ngủ rồi à… Mẹ xin lỗi… thật sự xin lỗi con…”
Tôi trở mình, tắt video.
Ồn quá.
24
Trong lúc Lục Niệm khiến nhà cửa náo loạn, thì tôi — tại ngôi trường danh giá bậc nhất nước — vẫn tiến bước mạnh mẽ.
Tôi trở thành học trò cưng của giáo sư, tên tôi xuất hiện trên nhiều tạp chí học thuật.
Tôi hăng hái phát biểu trong các hội nghị khoa học.
Đến năm tư, tôi đã là ngôi sao sáng giá trong giới học thuật.
Lúc này, ba mẹ và anh trai bắt đầu quay sang quan tâm đến tôi.
Thường xuyên dò hỏi tin tức, gửi tin nhắn khen tôi giỏi, là niềm tự hào của nhà họ Lục.
Tôi chưa từng trả lời.
Cũng trong năm đó, ba tôi lâm bệnh — tức giận đến nỗi nôn máu.
Mẹ và anh liên tục cầu xin tôi về thăm, nói ba rất muốn gặp tôi.
Đúng lúc tôi được nghỉ, định đi biển chơi.
Tiện đường, tôi ghé về nhà cũ một chút.
Vừa bước vào biệt thự, mẹ tôi chẳng nhắc đến bệnh tình của ba, mà lại kéo tay tôi hớn hở đưa lên lầu ba.
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì vậy?”
Bà không trả lời, cứ kéo tôi lên lầu, chỉ vào căn phòng to nhất, đẹp nhất, cười tươi rói:
“Con gái ngoan, nhìn xem! Phòng này mẹ sửa lại hết rồi, đổi mới toàn bộ luôn! Con thích không?”
“Con thích không?”
Trong phòng đúng là được sửa sang lại toàn bộ, kể cả con gấu trúc trước đây cũng biến mất.
Tôi không mấy để tâm, ngược lại hỏi lại mẹ:
“Lục Niệm không ở đây nữa à?”
Vừa nhắc tới cái tên đó, sắc mặt mẹ tôi lập tức trầm xuống, ánh mắt phủ đầy u ám.
“Nó còn xứng sao? Nó đâu phải con ruột của mẹ. Nó không xứng ở căn phòng này!”
Câu nói của mẹ khiến tôi hơi bất ngờ — nhưng thật ra tôi cũng chẳng để tâm lắm.
Tôi chỉ “ồ” một tiếng rồi nói:
“Con chỉ tiện đường ghé qua thôi, giờ đi luôn.”
Mẹ tôi hoảng hốt, vội níu tay tôi lại:
“Sao con vội thế? Còn chưa gặp ba con mà. Ba con đâu phải tự nhiên mà nhập viện, là bị người ta đánh đấy!”
Tôi nhướn mày:
“Ai dám đánh ông ấy?”
“Lục Niệm!” – Mẹ nghiến răng, căm hận nói –
“Con nhỏ đó thông đồng với đối thủ cạnh tranh, định trộm tài liệu cơ mật, bị ba con phát hiện.
Nó không biết xấu hổ, còn ra tay đánh ba con, dùng cả dao gọt trái cây đâm xuyên vai ông ấy!”
Chơi lớn dữ vậy?
Tôi thầm cười trong bụng, ngoài miệng thì hỏi:
“Báo công an chưa? Lục Niệm phải ngồi tù rồi chứ?”
Mẹ tôi lắc đầu:
“Bọn mẹ muốn tự giải quyết. Dù sao thì… từ giờ trở đi, nhà này không nhận nó nữa!”
Thật sao? Vậy thì tự mà xử lý.
Tôi nhìn đồng hồ, thấy không còn sớm, liền đứng dậy chào.
Mẹ tôi vội vã đuổi theo, khẩn thiết giữ lại ăn cơm:
“Chờ chút nữa đi, anh con đang đưa ba con xuất viện, sắp về đến rồi.”
Quả nhiên, chưa nói xong, ba tôi và Lục Kinh đã trở về.
Ba tôi vẫn đang băng băng vết thương, sắc mặt xanh xao, yếu ớt.
Lục Kinh thì tràn đầy tức giận, như thể lúc nào cũng có thể bóp cổ ai đó.
Nhưng vừa thấy tôi, cả hai lập tức nở nụ cười.