04
Nói xong, ta hất tay Ứng Phương Thời, tiếp tục quỳ lạy.
Ta kiên định đến nỗi hai người kia ngỡ ngàng, quên cả Ứng Tri Hàn, chỉ vô thức đi theo ta leo núi.
Trời dần tối, ta cuối cùng quỳ lên tới đỉnh Bích Vân Tự.
Đầu gối sưng tấy, máu khô cứng bên vạt áo.
Ta gắng gượng đứng dậy, đi tới gốc cổ thụ, lấy ra dải lụa đỏ, viết ba chữ.
Hai kẻ kia nhìn thấy, lòng bất giác chấn động.
Cố Vân Tùng.
Không phải Lâm Cảnh Thâm, cũng chẳng phải Ứng Phương Thời.
“Hắn… là ai?!”
Ta vừa bỏ tấm lụa vào bình an phù, bàn tay đã bị Lâm Cảnh Thâm túm chặt, đôi mắt hắn tràn ngập phẫn nộ.
Hắn có thể chấp nhận ta cầu phúc cho đại ca, nhưng tuyệt đối không cho phép ta cầu cho nam nhân khác.
Ta không hiểu.
Rõ ràng hắn vừa mới bảo, Ứng Tri Hàn là người hắn bận tâm nhất.
Vậy sao giờ lại ghen tuông?
Ta còn chưa kịp nói, bỗng nghe một tiếng thét chói tai—Ứng Tri Hàn té ngã.
“A!”
Thấy nàng ngã, Lâm Cảnh Thâm và Ứng Phương Thời tức khắc buông ta, vội chạy đến đỡ.
Ứng Tri Hàn nước mắt lưng tròng:
“Đại ca, Cảnh Thâm, chân hai huynh đang bị thương, đừng quan tâm muội…”
Rồi nàng quay sang cầu cứu ta:
“Tri Tuyết tỷ, tỷ có thể dìu muội về phòng nghỉ không?”
Chưa đợi ta đồng ý, nàng đã ngả vào lòng ta.
Ta phản xạ muốn gạt nàng ra, nhưng thân thể kiệt sức, đành để mặc.
Cửa phòng khép lại, Ứng Tri Hàn lập tức siết chặt tay ta, vẻ yếu ớt biến mất, chỉ còn lại đôi mắt chứa đầy thách thức.
“Tỷ tưởng mấy trò này giữ chân được họ ư? Hão huyền thôi!”
Ta chẳng hiểu nàng lại dở chứng gì, đang định lên tiếng thì nàng bất ngờ vung tay tát mạnh vào mặt mình, tạo âm thanh chát chúa.
“A! Tỷ… tỷ đừng đánh ta, ta không tranh giành nữa, xin đừng hành hạ ta…”
Tiếng khóc nỉ non làm hai người bên ngoài tức tốc phá cửa xông vào. Họ thấy dấu tay đỏ chói trên gò má Ứng Tri Hàn, gương mặt đầy nước mắt.
Ứng Phương Thời lửa giận bừng bừng, xông đến đẩy ta:
Cả người ta không chút sức, ngã nhào cạnh bàn, đập đầu xuống, máu tuôn ròng ròng.
Lâm Cảnh Thâm giận dữ quát:
“Tri Tuyết! Tri Hàn từ nhỏ đã đơn độc, về nhà vẫn bị khinh rẻ! Còn ngươi, từ bé muốn gì có nấy, sao cứ phải đối đầu với nàng? Nghe nói phủ Quốc Công đã sẵn sàng cưới nàng, nửa tháng sau nàng sẽ rời Lâm Châu. Ngươi còn muốn tranh chấp đến bao giờ?”
Ứng Phương Thời cũng không nén được cơn thịnh nộ:
“Đúng vậy! Ngươi quá ngang ngược! Trước đây còn nghĩ ngươi chưa lớn, giờ sắp thành thân, vẫn không buông tha Tri Hàn! Rốt cuộc ngươi muốn gì? Sao ta lại có muội muội ác độc như ngươi!”
Ta ngỡ rằng mình đã quen với nỗi đau bọn họ gây ra.
Nhưng từng lời như từng nhát dao đâm vào tim, làm ta nghẹn ngào không thốt nên lời.
“Không phải… Là ả tự diễn trò, ai không tin có thể so kích cỡ dấu tay ả với tay ta… hoàn toàn không khớp…”
Còn chưa dứt câu, Ứng Tri Hàn đã ôm mặt khóc thút thít:
“Đại ca, Cảnh Thâm, mặt muội đau quá… Có để lại sẹo không…”
“Còn nữa… Mấy huynh nói gì xa quê?…”
Nghe vậy, hai kẻ kia biến sắc.
Lâm Cảnh Thâm ngay lập tức bế Ứng Tri Hàn:
“Không có gì, chúng ta đưa muội về nghỉ ngơi.”
Ứng Phương Thời vội vàng đáp:
“Tri Tuyết, ngươi nghe nhầm rồi, chúng ta phải lấy thuốc cho nàng.”
Nhìn bóng họ dần xa, ta siết chặt phù bình an trong tay, nước mắt từng giọt tuôn rơi.
Họ sai rồi.
Người phải rời Lâm Châu, xuất giá xa xứ… là ta.
Là Ứng Tri Tuyết.
05
Về đến phủ, ta bị nha hoàn phát hiện vết thương khá nghiêm trọng.
Đây là lần thứ hai ta đập đầu. Sau khi đại phu kê đơn, ma ma bên cạnh không kiềm được mà trách mắng mấy câu.
Dẫu sao, ta cũng là thiên kim tiểu thư, lại khiến bản thân bị thương nặng thế này.
Vết thương chẳng được chăm sóc ngay, nhỡ lưu sẹo thì sao?
Ta chẳng cách nào giải thích.
Vì vết thương này do chính hai người ta thương nhất gây ra.
Ta lặng lẽ dậy, ngồi tựa dưới một gốc cây khô.
Từ viện sát bên, vang tiếng Ứng Tri Hàn yếu ớt:
“Tri Tuyết tỷ vẫn còn đau, đại ca, Cảnh Thâm, hai huynh sang coi nàng ấy đi. Tỷ ấy chỉ có một mình, thật cô đơn, tội nghiệp.”
Trong khi Ứng Phương Thời đang bôi thuốc trên má nàng, điềm nhiên đáp:
“Muội thiện lương quá, nàng ta bị đau chút cũng đáng.”
Lâm Cảnh Thâm đặt bát canh nóng xuống:
“Chúng ta chẳng rảnh để lo cho nàng ta.”
“Chẳng rảnh ư?”
Ta cười đến ứa nước mắt.
Từ đó, ta tự nhốt mình trong viện, im lặng chờ ngày được gả.
Cả phủ khiến ta chán chường vô cùng.
Mấy hôm sau, đến sinh thần của ta, phụ mẫu mới từ Lâm Châu trở về, muốn tổ chức yến tiệc.
Trên chính đường, tất cả thay y phục mới, đều do mẫu thân đem từ Dự Châu về.
Ứng Tri Hàn khoác bộ vân cẩm dệt từ tơ thượng hạng, rực rỡ lóa mắt.
Còn ta, chỉ là chiếc áo choàng gấm lỗi mốt.
Ai tinh ý cũng thấy rõ sự thiên vị. Mẫu thân lại bảo: mùa đông lạnh, áo này giữ ấm hơn.
Đám nha hoàn thấy thế bàn tán xì xào:
“Rốt cuộc đại tiểu thư có phải do lão gia phu nhân sinh thật không? Sinh thần của nàng mà y phục cũ kĩ, còn nhị tiểu thư lại đẹp lộng lẫy.”
“Sợ đại tiểu thư lấn át nhị tiểu thư chứ gì? Dù sao sắc diện đại tiểu thư vốn nổi bật hơn.”
“Không chỉ dung mạo, tính nết nàng cũng hiền lành, chưa bao giờ quát nạt hạ nhân. Chứ nhị tiểu thư, vốn là dưỡng nữ ở nông trang mà kiêu ngạo, hống hách, hầu gái hầu hạ một thời gian là bị đuổi sạch. Không hiểu khi nào nàng mới gả lên kinh đây?”
“Chắc sắp thôi, phủ Quốc Công nghe đâu đã sẵn sàng hôn lễ.”
Ta lẳng lặng đứng ngoài, nghe mà chỉ cười khẩy, rồi lùi về phòng.
Ai cũng nghĩ người gả đến phủ Quốc Công là Ứng Tri Hàn.
Chỉ ta biết, người thực sự gả đi chính là ta.
Dẫu sao, còn ai ngờ phụ mẫu ruột lại dứt khoát bỏ con mình để giữ một dưỡng nữ?
Chiều dần buông, khách đến đông nghịt.
Ứng Tri Hàn bước ra tiếp đón, hấp dẫn hết thảy ánh nhìn.
“Tri Hàn, hôm nay muội đẹp quá, yến tiệc này chắc ai sánh nổi?”
“Trang phục này do Vân Nương xứ Dự Châu đích thân may ư? Nghe nói muốn đặt bà ấy cũng đợi đến sang năm, Ứng bá phụ đúng là thương muội vô cùng!”
Mọi lời khen ngợi đều dồn cho nàng, chẳng ai nhớ chủ nhân tiệc sinh thần là ta.
Ta chỉ lẳng lặng ngồi bên, nhìn bàn tiệc bày canh cua cay, bánh hạnh nhân…
Toàn thứ Ứng Tri Hàn thích. Còn ta, ăn hạnh nhân là dị ứng, cũng ghét đồ cay.
Cả bữa, ta không đụng đũa.
Khi tiệc sắp tàn, mọi người ùn ùn tặng quà cho Ứng Tri Hàn.
Phụ mẫu cho nàng một hộp gấm, mở ra là ấn tín quản gia.
Họ đã giao quyền chưởng quản Ứng gia vào tay nàng, từ nay Ứng Tri Hàn quyết định tất cả.
Ứng Phương Thời dâng một khay gỗ, trong đó có vô số địa khế.
Hắn đem tặng nàng tất cả cửa tiệm của hắn ở Lâm Châu, không chút do dự.
Lâm Cảnh Thâm còn dâng khối bảo ngọc quý hiếm, được xem là gia bảo Lâm gia.
Vừa xuất hiện, cả sảnh xôn xao:
“Tặng bảo vật gia truyền, phải chăng Lâm công tử muốn thành thân với nhị tiểu thư Ứng gia?”
“Quả nhiên, thanh mai trúc mã cũng không địch nổi nhất kiến chung tình.”
06
Giữa cảnh rộn ràng tươi vui, ta như người thừa lẻ loi.
Khi phần tặng quà kết thúc, vũ khúc bắt đầu, nhạc ca vang khắp.
Ứng Tri Hàn liếc mắt về phía ta, rồi cười nhạt:
“Tỷ tỷ, lẽ ra đây là tiệc mừng của tỷ, giờ bị ta cướp mất ánh sáng, tỷ có ấm ức không? Nhưng có ích gì, phụ mẫu, đại ca, Cảnh Thâm đều ưu ái ta. Tỷ dù là đích nữ thì sao? Cuối cùng vẫn bị ta dẫm đạp, trông tỷ lúc này, thật thảm hại…”
Ta biết nàng ta cố tình trêu ngươi, nhưng suốt ba năm, ta đã nghe quen.
Vì thế, ta chỉ hờ hững đáp trả bằng ánh mắt.
Thấy ta bất động, nàng càng bực, dậm chân rồi bỏ đi.
Âm nhạc ồn ã khiến đầu óc ta nặng nề, ta chỉ muốn rời khỏi.
Dẫu sao, buổi tiệc này vốn chẳng phải để mừng ta.
Ta xoay người, vừa bước đi thì bỗng nghe tiếng kêu hoảng loạn của Ứng Tri Hàn:
“A! Khối ngọc Cảnh Thâm tặng ta mất rồi! Trong yến tiệc có trộm!”
Ta ngước nhìn, quả nhiên bên hông nàng trống trơn. Lòng bất giác dâng lên dự cảm xấu.
Quả nhiên, chỉ trong phút chốc, Ứng Tri Hàn đã nước mắt chan hòa:
“Mới đây ta rời chỗ chỉ để nói vài lời với Tuyết tỷ, thế mà ngọc bội liền biến mất! Tỷ tỷ, nếu tỷ thích, cứ nói với ta một tiếng, ta đâu tiếc chứ…”
Nói đến đây, tất cả ánh nhìn đều đổ dồn vào ta.
Ta hít sâu, đối diện vô vàn đôi mắt nghi ngờ, đanh thép nói:
“Không phải ta. Ta đường đường là đại tiểu thư Ứng gia, còn thiếu gì bảo vật? Cần gì mấy thứ của muội?”
Thái độ bình tĩnh của ta khiến một số khách do dự.
Lâm Cảnh Thâm cũng nheo mày, tỏ vẻ không tin lời Ứng Tri Hàn.
Nhưng Ả không dừng lại, cứ bám chặt:
“Nếu không phải tỷ, vậy sao trong lúc đó chỉ mình tỷ đi cùng ta? Một miếng ngọc bội tỷ có thể khinh thường, nhưng đây là lễ vật do Lâm công tử đích thân tặng, ai chẳng biết tỷ ngưỡng mộ chàng từ nhỏ? Nếu tỷ thực sự vô tội, vậy cho mọi người khám người đi!”
Trước mặt bao người, lục soát trên người một cô nương chưa thành thân?
Ta run lên vì phẫn uất, giận dữ trừng mắt ả:
“Ta đã nói không phải! Ngươi dựa vào đâu đòi lục soát?”
“Nhưng… hu hu hu… Phụ thân, mẫu thân, đại ca, lời ta là thật, ta không bịa đặt…”
“Lâm công tử, ta biết thân phận mình là dưỡng nữ, chẳng dám tranh gì với tỷ ấy. Nhưng khối ngọc chàng tặng chỉ có một, ta không thể nhường…”
Nhìn ả khóc lóc, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao.
Cuối cùng, chính Ứng Phương Thời ra hiệu, bảo hộ vệ xông lên giữ chặt ta.
Ta không dám tin nhìn đại ca—ta là muội muội ruột của hắn!