Chương 2

4.

Huynh trưởng vì hôn sự của ta mà lo đến bạc đầu.

Người trong kinh thành đều biết chuyện giữa ta và Tiêu Vân Trạch, bởi vậy đám nam tử nơi này chẳng còn nằm trong phạm vi tuyển phu của ta nữa.

Hôm đó ta nhận được thiệp mời dự yến, không ngờ lại gặp kẻ nổi danh ăn chơi ở kinh thành – Thẩm Ngọc Lâu.

Hắn vốn đã ôm tâm tư bất chính với ta, chỉ là trước kia e ngại Tiêu Vân Trạch nên không dám ra mặt. Nay thấy ta cô đơn một mình, liền tiến đến giở trò trêu chọc.

“Ngọc Ninh, Tiêu Vân Trạch còn chẳng cần ngươi, chi bằng theo ta, cùng ta đính hôn thì sao?”

Ta chẳng buồn đáp, toan quay người rời đi.

Nào ngờ Thẩm Ngọc Lâu đột nhiên ôm chặt ta từ phía sau, giam cứng ta trong lồng ngực.

“Còn giả vờ gì nữa? Loại nữ nhân như ngươi, dưới thân nam nhân thì cũng đều giống nhau cả thôi! Ai chẳng là một con tiện nhân dâm đãng!”

“Theo ta đi, còn hơn gả cho kẻ xa lạ. Có điều, chuyện giữa ngươi và Tiêu Vân Trạch từng chấn động khắp kinh thành, muốn làm chính thê thì đừng mơ. Rửa tay làm thiếp cho ta còn có chút thể diện!”

Ta ra sức vùng vẫy, đánh đấm, nhưng phản ứng ấy lại khiến hắn càng hứng thú, không kiêng dè gì nữa mà cúi đầu định hôn ta.

“Buông ta ra!”

“Kêu đi! Kêu lớn vào! Tốt nhất để mọi người nghe thấy, để họ xem xem nữ nhân không ai thèm cưới như ngươi làm sao quyến rũ ta!”

“Ngươi…”

Còn chưa kịp nói hết câu, cánh tay đang kìm chặt lấy ta bỗng lơi lỏng, theo sau là một tiếng hét thảm.

Ta hoảng hốt quay đầu lại, một chiếc áo choàng phủ lên người ta, mùi tuyết tùng quen thuộc, và gương mặt không thể quen hơn.

Tiêu Vân Trạch sắc mặt u ám che chở ta vào lòng, tay nắm chặt thành quyền, từng chữ lạnh như băng:

“Nàng là thê tử của ta! Ngươi cũng dám chạm vào?”

Một cước của hắn khiến Thẩm Ngọc Lâu ngã lăn ra đất, không đứng dậy nổi, nhưng vẫn cố lớn tiếng phản bác:

“Tiêu Vân Trạch ngươi điên rồi sao! Nàng sắp gả cho người khác rồi, ngươi còn day dứt làm gì…”

Tiêu Vân Trạch mắt đỏ rực, túm lấy cổ áo hắn, giận dữ gằn từng tiếng:

“Ta nói lại một lần nữa, đời này, Sở Ngọc Ninh chỉ có thể là thê tử của ta!”

Thẩm Ngọc Lâu không dám chọc giận hắn, vội vàng xin tha:

“Ta… ta sai rồi, Tiêu Vân Trạch… Ngươi sắp thành thân rồi, chẳng lẽ muốn vào ngục đúng ngày đại hôn sao?”

Câu nói ấy như kéo hắn về hiện thực.

Hắn làm bao nhiêu việc, chẳng phải để đến ngày thành hôn thuận lợi cưới được Tống Tê Tê sao? Làm sao có thể để hỏng chuyện?

Hắn hung hăng trừng Thẩm Ngọc Lâu một cái, sau đó gằn giọng: “Cút!”

Thẩm Ngọc Lâu lập tức lăn xả bỏ chạy.

Tiêu Vân Trạch chỉnh lại y phục, lúc này mới quay sang ta:

“Ngọc Ninh, ngày thành thân ta sẽ đón Tê Tê trước, rồi đến rước nàng sau, có được không? Ta sợ Tê Tê thân phận thấp hèn, bị người ta chế giễu…”

Chẳng lẽ vì cửa nhà ta cao, nên ta phải chịu nhục nhã này ư?

Ta tức quá hóa cười, trong ánh mắt khó hiểu của hắn, ta lạnh nhạt nói:

“Tuỳ ngươi, chuyện này không liên quan đến ta nữa.”

“Sao lại không liên quan? Hôm đó cũng là lễ thành thân của nàng, ta tuyệt đối sẽ không thiên vị ai đâu…”

Thật không sao?

Ta nghiêng mắt nhìn hắn, thấy hắn vẻ mặt thành khẩn.

Nhưng Tiêu Vân Trạch… ngay bây giờ, chẳng phải chính là đang thiên vị sao?

Chuyện này ta không kể với huynh trưởng.

Huynh định sẵn cho ta một mối hôn nhân mới, đối phương là người đất Lang Nha, nghe nói là trưởng gia của một đại tộc thế gia.

Người kia nghiêm khắc lạnh lùng, bởi thế đến giờ vẫn chưa cưới vợ.

Trùng hợp thay, ngày đại hôn cũng trùng đúng ngày cưới của Tiêu Vân Trạch.

Hôm thành thân, đối phương rất giữ thể diện cho ta, tám người khiêng kiệu hoa đến rước dâu.

Dọc đường, yến tiệc trải khắp mười con phố lớn trong kinh thành.

Người người tụ họp xem náo nhiệt, một thời phong quang vô hạn.

Khi kiệu hoa đi ngang đoàn đón dâu của Tiêu Vân Trạch, hắn ngơ ngẩn nhìn theo:

“Tân nương nhà ai mà long trọng thế này? Chắc hẳn Ngọc Ninh nhà ta ngồi kiệu hoa cũng uy nghi như vậy.”

“Đi mau, đừng để nàng chờ lâu.”

Kẻ làm phù rể phía sau mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói:

“Thế… thế nhưng, đó là kiệu hoa của Sở tiểu thư…”

5.

Đoàn đưa dâu đến Lang Nha, nhanh nhất cũng phải mất năm ngày.

Ta cứ ngỡ phải đợi đến khi tới nơi mới được gặp phu quân.

Không ngờ đi được nửa đường, ngoài kiệu hoa đã vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Ngay sau đó, một giọng nói trầm ấm vang lên ngoài rèm kiệu:

“Đường xa vạn dặm, ta sợ nàng đi đường buồn chán, nên đến đón nàng.”

Giọng nói rất dễ nghe, ấm áp mà vững vàng, hoàn toàn không giống lời huynh trưởng miêu tả.

Chẳng bao lâu sau, người ấy đưa vào một quyển sách.

Ta cúi đầu nhìn, là một quyển du ký địa lý!

“Huynh trưởng nàng nói nàng thích đọc sách, nên ta tiện đường mua vài cuốn. Nếu nàng không thích quyển này, ta còn mang theo mấy quyển khác…”

“Cảm ơn.”

Ta nhận lấy sách, nỗi phiền muộn trong lòng lập tức tiêu tan.

Từ nhỏ ta đã thích đọc sách, bởi không thể ra ngoài nhiều, nên chỉ có thể thấy sông núi vạn vật qua những trang giấy.

Cẩn thận lật sách xem thử, ta mới phát hiện đây còn là bản quý hiếm được sưu tầm!

Không thể nào là tiện đường mua được!

Có Phó Thận làm bạn đồng hành, hai ngày trôi qua thật nhanh.

Ta vốn tưởng Phó gia là thế gia vọng tộc, hẳn không khí trong phủ sẽ nghiêm túc, quy củ.

Ai ngờ kiệu hoa vừa dừng, bên ngoài đã vang tiếng tiểu tư reo hò:

“Gia chủ rước tân phu nhân về rồi! Mau tới đón!”

Khi ta bước xuống kiệu, liền thấy trước phủ có cả một đám người đang quỳ:

“Cung nghênh tân phu nhân!”

Lần đầu thấy cảnh tượng như vậy, ta không khỏi giật mình.

Phó Thận nhẹ nhàng nắm tay ta, dịu giọng an ủi:

“Đừng sợ, bọn họ vui quá nên mới thế thôi.”

Phó gia không có chủ mẫu.

Phó Thận mười bốn tuổi đã kế thừa gia nghiệp, dưới chàng còn một muội muội tên là Phó Thanh Thanh.

Phó Thận bận rộn cả ngày, phần lớn thời gian là Thanh Thanh đến bầu bạn với ta.

Hôm ấy gần tối, Thanh Thanh bị tiếng đàn của ta mê hoặc, nhất quyết không chịu rời phòng.

Tiểu cô nương đang còn ham chơi, đang líu lo thì chợt biến sắc, giật nảy mình khỏi ghế:

“Ca… ca ca, muội đi ngay đây!”

Nói rồi quay người định chạy.

Ta xoay đầu, quả nhiên thấy gương mặt lạnh lùng của Phó Thận.

“Từ nay về sau không được ở đây quá một canh giờ. Tẩu tẩu thân thể yếu, không chịu nổi mệt nhọc.”

“Biết rồi…”

Thanh Thanh bĩu môi lẩm bẩm: “Một canh giờ thì làm được gì chứ…”

Nhưng vừa bị Phó Thận trừng mắt, nàng đã ôm mông chạy biến.

Ta bật cười:

“Không sao đâu, thiếp ở trong phủ cũng rảnh rỗi.”

“Phu nhân trách ta những ngày qua không ở cạnh nàng sao?”

Phó Thận ôm lấy ta, cằm tựa lên vai ta, thì thầm:

“Xin lỗi, gần đây bận rộn quá nhiều việc.”

“Hôm nay khó khăn lắm mới rảnh, ta đưa nàng ra ngoài dạo chơi được chứ?”

Ta tưởng “ra ngoài dạo chơi” chỉ đơn giản là đi dạo.

Không ngờ Phó Thận dắt ngựa, ôm ta lên ngựa, trực tiếp đưa ta đến hội hoa đăng.

Giữa cầu đá, người của chàng đã giữ sẵn chỗ tốt nhất.

Vừa tới nơi, pháo hoa rực rỡ liền đồng loạt bắn lên, rực sáng cả Lang Nha thành.

“Nghe nói đây là pháo hoa hảo hạng mà gia chủ mang từ Lương Châu về, đặc biệt chuẩn bị cho tân phu nhân vui vẻ đấy.”

“Thế thì chúng ta cũng được thơm lây rồi.”

…

Nghe những lời bàn tán đó, ta bất giác ngẩng đầu nhìn Phó Thận.

Đúng lúc ánh mắt ta chạm vào ánh mắt chàng, chàng vội dời mắt, khẽ nói:

“Ta sợ nàng không thích Lang Nha, nên chuẩn bị những thứ này. Nếu nàng không thích, ngày mai ta đưa nàng đi chỗ khác?”

“Thiếp rất thích.”

Lời vừa ra khỏi miệng, ta đã vội cúi đầu, mặt nóng bừng như bị thiêu đốt.

Phó Thận tâm tình rất tốt, ôm ta vào lòng che chở.

Nhưng giữa đám đông, ta lại bắt gặp một ánh nhìn quen thuộc đang chăm chăm nhìn mình—Tiêu Vân Trạch!

Tính theo thời gian, hắn hẳn vừa đại hôn xong. Sao không ở kinh mà lại đến Lang Nha?

Còn đang kinh hãi, ta đã thấy hắn chen đám đông bước tới.

“Cuối cùng ta cũng tìm thấy nàng rồi. A Ninh, đừng giận nữa, theo ta về đi được không?”

6.

Trên cằm Tiêu Vân Trạch lởm chởm râu, cả người tiều tụy như thể vừa trải qua chuyện gì đó kinh thiên động địa.

Ta chưa từng thấy hắn nhếch nhác như thế, nhất thời trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Ngay khi hắn định tiến tới chạm vào ta, Phó Thận liền chắn trước mặt, bảo vệ ta trong lòng:

“Công tử, phu nhân ta nhát gan, phiền ngài đừng nói năng hồ đồ hù dọa nàng.”

Được Phó Thận nhắc nhở, Tiêu Vân Trạch mới hoàn hồn.

Hắn liếc quanh, khẽ mím môi:

“Xin lỗi…”

“Đã đến Lang Nha, chính là khách của Phó phủ. Người đâu, đưa công tử đi tắm rửa thay y phục, chuẩn bị đồ ăn hợp khẩu vị.”

Người hầu lập tức bước lên đưa hắn đi.

Hắn vẫn nhìn ta chằm chằm, không nói lời nào.

Phó Thận khẽ cười:

“Đã là khách trong phủ, lát nữa ta và phu nhân sẽ đích thân tiếp đón.”

Nghe vậy, hắn mới chịu theo người rời đi.

Buổi hội hoa đăng kết thúc trong im lặng.

Vừa về đến phủ, ta đã vội giải thích:

“Phu quân, chàng nghe thiếp nói, thiếp và Tiêu Vân Trạch đã hủy hôn rồi, thiếp—”

Chưa nói hết câu, Phó Thận đột ngột quay lại ôm chặt lấy ta.

Chàng luôn rất kiềm chế, đến đêm tân hôn cũng phải được ta đồng ý mới dám nắm tay.

Nay hành động này khiến ta hơi ngơ ngác.

“A Ninh… chỉ suýt chút nữa thôi, là ta không thể cưới được nàng rồi.”

“Gì cơ?”

Ta mơ hồ không hiểu.

Nhưng Phó Thận không giải thích gì thêm, chỉ ôm ta như ôm một món trân bảo vô giá.

Mãi đến khi người hầu vào báo Tiêu Vân Trạch muốn gặp mặt, chàng mới buông ta ra.

“A Ninh, nàng là thê tử của ta. Dù xảy ra chuyện gì, ta đều tin nàng, đều đứng về phía nàng. Đừng sợ.”

Tảng đá đè nặng trong lòng ta cuối cùng cũng buông xuống.

Ngày trước ở bên Tiêu Vân Trạch, dù từng có những khoảnh khắc ấm áp, ta vẫn luôn cảm thấy thiếu điều gì đó.

Giờ ta đã hiểu, thì ra thiếu chính là cảm giác an tâm này.

Tiêu Vân Trạch vì Tống Tê Tê mà nghi ngờ ta, chất vấn ta.

Một người thông minh như hắn, sao lại không nhìn ra trò mèo của Tống Tê Tê?

Chẳng qua là hắn thiên vị mà thôi.

Ta cùng Phó Thận đến Đông Noãn Các.