Chương 1

1

Từ nhỏ ta đã thích trộm đồ.

Năm năm tuổi, ta lén chạy ra khỏi phòng.

Gió đêm lạnh buốt, ta khua hai chân nhỏ bé trong làn tuyết lất phất rơi.

Lòng tràn đầy tò mò khám phá.

Trong tiếng gió lùa, có tiếng khóc khe khẽ truyền tới. Ta ghé mắt qua khe hở của hàng rào, nhìn thấy sinh mẫu đã mất tích từ lâu đang bị nhốt ở một góc phòng chứa củi.

“Thiếp thật sự không thông dâm.”

“Thiếp bị oan, là Đại phu nhân...”

“Không không không, đừng làm hại A Vân, là thiếp trộm, là thiếp có tội...”

Mùi má//u tanh tràn ngập, mặt phụ thân ta không cảm xúc lau tay.

“Dù sao cũng theo ta bao năm, không nỡ để nàng chịu khổ thêm. Cho nàng chế/t nhanh gọn, cứ nói ra ngoài là bị bệnh chế/t.”

Chính thất của phụ thân gật đầu, ý cười dịu dàng, ánh mắt bi thương. Rồi quay sang dặn dò nha hoàn bên cạnh:

“Sắp đến sinh nhật A Huệ, trong phủ không nên có má/u. Sau vườn có miếng đất hoang, quấn chăn rồi ném vào đó đi.”

Nha hoàn kia gật đầu, sau đó nhặt đá vụn dưới đất lên, từng viên từng viên nện vào ngón tay mẫu thân ta.

“Phu nhân yên tâm, nô tỳ bảo đảm làm sạch sẽ. Hồi nãy nàng ta bám lấy tay áo phu nhân không buông, nô tỳ thay phu nhân xả giận.”

Đôi mắt giống như thủy ngân chuyển động, nụ cười của ả quái dị đến rợn người.

“Ngón tay của Ngọc di nương đẹp thế kia, không biết gãy rồi thì còn tự đào mình ra khỏi đất được không?”

Tiếng xẻng đào từng nhát, từng giọt má/u tứa ra trên nền đất lạnh.

Ta đứng trước mảnh đất mới lấp, gắng sức bới tung lớp bùn đông cứng.

Mười ngón tay rớm má/u, móng tay nứt toác.

Nhưng thứ ta nhìn thấy chỉ là một gương mặt trắng bệch tuyệt vọng.

Đó là lần đầu tiên ta sinh ra ham muốn mãnh liệt đến vậy.

Ta muốn trộm mạng sống của mẫu thân từ tay Diêm Vương về.

Nhưng không ai có thể nghịch chuyển thời gian.

Mùa đông năm ấy, trong phủ họ Liễu có một vị di nương biến mất.

Không tiếng động, không gợn sóng.

Ngày tháng vẫn trôi như cũ.

Chút dao động duy nhất có lẽ là việc ma ma đi theo ta, vì mắc bệnh đường ruột nặng, đến đầu xuân phải cáo lão hồi hương.

Lúc lên đường, nha hoàn được Đại phu nhân tín nhiệm nhất là Đậu Miêu nắm tay ma ma không nỡ rời: “Vú nuôi, ta thật sự không muốn để người đi.”

Đôi mắt đen như thủy ngân của ả chằm chằm nhìn ma ma khiến bà ta hoảng hốt.

“Xin Đại phu nhân yên tâm. Nô tỳ tuyệt đối không hé răng nửa lời. Thân phận cả nhà nô tỳ còn nằm trong tay phu nhân, nô tỳ hiểu rõ giới hạn.”

Thấy vậy, Đậu Miêu mới buông tay, mỉm cười đoan trang.

Nhưng khi xoay người lại thì khóe miệng lại khinh khỉnh.

“Chung quy vẫn là do tuổi tác cao, việc chưa xong mà đã ngã bệnh. Thật uổng phí dược liệu tốt mà phu nhân cất công tìm được.”

Ta lặng lẽ đẩy nắp chum nước ra, ánh mắt đầy lưu luyến dõi theo chiếc xe ngựa chở ma ma rời đi. Tất nhiên bà ta sẽ không hé răng.

Vì bà ta sắp chế/t rồi.

Mà người chế/t sẽ không biết nói chuyện.

Dù sao mỗi đêm, ta đều lén đổi bát chè bà ta đưa cho ta bằng phần của bà ta.

Ta không thể trộm mạng sống của mẫu thân về. Nhưng ta có thể bắt đầu từ bước đầu tiên.

Trộm lấy đường sống của chính mình. Rồi từng bước từng bước, trộm sạch mạng của từng người trong phủ họ Liễu này.

Ta nhìn theo bóng lưng của Đậu Miêu, tay siết chặt gói thuốc trong ống tay áo. Loại thuốc quý mà Đại phu nhân cực khổ tìm về, sao có thể để lãng phí được.

2

Sau khi vú nuôi rời đi, trong phủ cũng không hề tăng thêm người chăm sóc ta.

Cơm canh ôi thiu, ta đói đến mức giống như bộ xương sống lại từ cõi chế/t.

Duy chỉ có nha hoàn Tiểu Điệp là không đành lòng, chạy đến trước mặt Đại nương tử khóc lóc cầu xin.

“Dù sao tiểu thư cũng là cốt nhục ruột thịt của lão gia, ngoài kia dù là nhà nghèo cũng không đến mức ngược đãi con gái mình như vậy.”

Thế mà lại bị Đậu Miêu tát cho một cái nảy lửa, đau đến nỗi phun ra hai chiếc răng.

Tối hôm đó, nàng ấy mang theo gương mặt sưng đỏ, mắt rưng rưng nước, nhịn đói chia cho ta một nửa khẩu phần của mình.

“Nô tỳ vô dụng, không chăm sóc nổi cho tiểu thư. Đây là phần cơm của nô tỳ, tuy thô nhưng sạch sẽ.”

Ta nhìn chiếc bánh khô cứng trong tay Tiểu Điệp, ánh mắt cụp xuống đầy khinh bỉ.

Sao nha đầu này ngốc thế? Ai muốn cùng nàng ấy chịu khổ chứ.

Đã ăn thì phải ăn cho no, ăn cho ngon. Ví như điểm tâm của Đại tỷ chẳng hạn.

Ta lấy ra một hộp bánh ngọt từ chiếc kỷ đầu giường, cười ngọt ngào:

“Tiểu Điệp, ngươi nếm thử cái này đi. Nhưng đừng ăn hết nhé, nhớ chừa lại cho A Nhung một ít.”

Tiểu Điệp đang ăn ngấu nghiến, nghe vậy thì sững người, thoáng hiện nét xót xa trên mặt.

“Đám súc sinh đó bình thường đã ức hiếp tiểu thư không ít. Tiểu thư còn phải dành đồ ngon thế này để lấy lòng nó sao?”

Nói đến tức giận, Tiểu Điệp hậm hực nhét hết chỗ bánh trong tay vào miệng.

Ta nhìn gương mặt phồng lên của nàng ấy, bất đắc dĩ siết chặt miếng điểm tâm đã giấu sẵn trong tay áo.

Đúng là đứa chẳng có tâm cơ gì cả.

Phải cho A Nhung ăn thì chúng ta mới có ngày lành được.

Trời đã sáng rõ.

Gia nhân đi lại tấp nập.

Ta vén váy, chăm chú ngồi xổm một góc trong viện. Từng chút, từng chút bẻ nhỏ chiếc bánh ngọt trong tay.

A Nhung ngửi thấy mùi, đuôi vểnh cao, đôi mắt tròn xoe kiêu ngạo nheo lại thành một đường chỉ.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng gào xé họng vang vọng khắp sân:

“Auuu.”

Ta nhìn vệt máu đen bắn lên váy, có phần xót xa.

Thật tiếc, ta chỉ có một chiếc váy đẹp này thôi.

Nhưng không sao cả.

Ta quay đầu, qua làn nước mắt hoảng sợ nhìn về phía Đại tỷ Liễu Huệ đang chạy đến.

“A Nhung, A Nhung, ngươi làm sao vậy! Đây chẳng phải là chiếc bánh ta đã vứt bỏ sao? Sao lại, sao lại như vậy… Chắc chắn là ngươi, là ngươi hạ độc giết chết A Nhung!”

Nàng ta lao đến, không ngừng xô đẩy vai ta.

“Ngươi và mẹ ngươi đều tiện nhân như nhau!”

Trong cơn xô đẩy mạnh bạo, ta chăm chú nhìn thẳng vào Liễu Huệ, không nói một lời.

Thấy ta im lặng, nàng ta càng thêm phẫn nộ, kéo phụ thân vừa nghe tin chạy tới, khóc như mưa như gió.

“Cha, Huệ nhi sợ lắm. Nó dám hạ độc hại A Nhung của con, lần sau chẳng phải sẽ dám hại cả con, hại cả mẫu thân sao?”

Nghe vậy, phụ thân ta vốn đang đứng đó với gương mặt lạnh lùng, trong mắt thoáng qua một tia âm trầm.

“Vân nhi!”

Ông ta mở miệng, giọng nói dứt khoát không hề mang chút cảm xúc.

Y như năm xưa trong phòng củi, ông ta lau đi má/u mẫu thân bắn lên tay mình.

Giữa những cú xô đẩy hỗn loạn, cổ họng nghẹn lại, ta hoảng hốt nhìn về phía ông ta.

Khoảnh khắc tiếp theo, vị tanh ngọt trào lên, máu tươi phun ra.

Trước khi mất đi ý thức, ta nhìn vẻ mặt tái nhợt lẫn giận dữ của phụ thân và Đại tỷ, trong lòng bỗng thấy sảng khoái vô cùng.

3

Ta sắp rồi... sẽ có rất nhiều váy áo xinh đẹp.

...

Lần nữa mở mắt, bên dưới là chăn nệm mềm mại ấm áp.

“Tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh rồi…”

Trước mặt, Tiểu Điệp với đôi mắt sưng húp như quả đào, rón rén đỡ ta ngồi dậy.

Từ lời kể của Tiểu Điệp, ta biết được những chuyện xảy ra trong lúc ta hôn mê.

“Đại phu phát hiện trong phần bánh ngọt A Nhung ăn dở còn sót lại độc dược, phu nhân tức đến phát cuồng. Toàn phủ lập tức đóng cửa lục soát, kết quả lại tìm thấy nửa gói thuốc độc còn thừa trong rương của Đậu Miêu.”

Tiểu Điệp ôm ngực, vẫn còn kinh hãi chưa nguôi.

“Thật đúng là biết người biết mặt không biết lòng. Ai cũng nói Đậu Miêu là tâm phúc của phu nhân, nào ngờ lại làm ra chuyện độc ác thế này. Đại phu còn nói, loại độc đó lợi hại vô cùng. May mà tiểu thư ăn không nhiều, nếu không thì…”

Ta chợt nhớ ra điều gì đó, nụ cười yếu ớt vốn còn treo trên môi lập tức tan biến, giữa mày phủ đầy u ám.

Thấy sắc mặt ta kỳ lạ, Tiểu Điệp vội ngậm miệng, siết chặt tay ta an ủi:

“Tiểu thư đừng sợ, người phúc lớn mạng lớn mà. Người nhìn xem, trong phòng này toàn là đồ do lão gia và Đại tiểu thư sai người mang tới. Nói rằng tiểu thư là phúc tinh, nếu không phải người lén lấy bánh cho A Nhung ăn, giờ này người chế/t chắc chắn là Đại tiểu thư rồi.”

Ta nghiêm túc ngắm nhìn mấy bộ váy mới treo trong tủ.

Váy đỏ là đẹp nhất.

Ta muốn mặc bộ này, đi tiễn Đậu Miêu đoạn đường cuối cùng.

Gió xuân êm đềm.

Ta vịn tay Tiểu Điệp, chậm rãi bước đến phòng chứa củi.

Lần này, ta không cần phải lén lút nhìn qua khe hở nữa.

Thấy người đến là ta, Đậu Miêu đang nằm bẹp dưới đất bỗng toàn thân run rẩy, cố dốc chút sức tàn bò đến bên ta.

“Nhị tiểu thư! Nhị tiểu thư! Người giúp ta cầu xin tiểu thư, giúp ta xin tha mạng… Ta chưa từng có ý hại tiểu thư…”

Tóc tai bù xù, dáng điên điên dại dại, Đậu Miêu ra sức níu lấy gấu váy của ta.

Ta cúi người, thương xót nắm lấy tay ả, giọng nhẹ nhàng, kề sát bên tai thì thầm:

“Nhưng mà, ta thì lại muốn hại ngươi đó.”

Ta nắm lấy tay Đậu Miêu.

Bàn tay kia tuy không phải xinh đẹp gì nhưng được chăm chút rất kỹ.

Là tâm phúc được Đại phu nhân hết mực tín nhiệm, ả chỉ cần làm mấy việc nhẹ nhàng là đủ rồi.

Ví như lôi kéo ma ma bên cạnh ta khiến bà ta âm thầm cho ta uống thuốc hại thân thể.

“Dù gì cũng là con thứ, mệnh bạc, không sống nổi đến lúc cập kê cũng chẳng sao.”

“Con nhà thương nhân sao có thể sánh với Đại tiểu thư?”

“Bị mèo cào thì bị cào thôi, thoa thuốc làm gì? A Nhung là bảo bối trong lòng Đại tiểu thư, đừng nói là cào trầy, có cào rách cũng mặc kệ.”

“Để lại sẹo càng hay, sau này khỏi dựa vào gương mặt, lại giống mẹ nó đi quyến rũ đám gia nhân thì không ổn.”

Trước mắt, Đậu Miêu như bừng tỉnh.

“Là ngươi, là ngươi! Là ngươi bỏ độc vào bánh ngọt! Vậy mà ngươi dám lấy chính mình ra làm mồi… Ngươi thật độc ác!”

Ả giãy dụa muốn rút tay khỏi tay ta, lảo đảo định chui về góc tường.

Chậc, vậy mà đã sợ rồi sao?

Ta nhoẻn miệng cười, vén nhẹ tay áo.

“Đậu Miêu, độc ác hơn nữa… ngươi còn chưa từng thấy đâu.”