Chương 2

8

Cùng một câu hỏi như kiếp trước, ta vẫn chắc chắn trả lời, nhưng lần này… con đường đã hoàn toàn khác.

"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi."

Thấy ta gật đầu, Tạ Thì liền giãn mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười.

Ta chậm rãi nói:

"Ta vốn là vị hôn thê của Cố Cảnh, dù chưa cử hành đại lễ, nhưng hai nhà đều đã có hôn ước bằng miệng, người trong kinh thành cũng biết rõ."

"Tướng quân có để tâm không? Hơn nữa, ta không làm thiếp, cũng không làm ngoại thất, chỉ có thể làm chính thê."

Nụ cười trên môi Tạ Thì khựng lại, hắn trầm mặc, cau mày suy nghĩ.

Thời gian trôi qua thật chậm, nhưng may mắn… kết quả vẫn tốt đẹp.

"Vậy thì ta phải nhanh chân rồi. Ngày mai thế nào? Ngày mai ta sai quan môi đến cầu thân."

Ta sững sờ, nhìn ánh mắt đầy mong chờ của hắn, lòng dần dần ổn định lại.

Hôm sau, không chỉ có quan môi đến cửa, mà Cố Cảnh cũng đến.

Hắn nhìn theo bóng lưng quan môi rời đi, lại thấy đầy sân chất đống sính lễ, sắc mặt chợt trầm xuống.

"Đều là Tạ tướng quân đưa tới?"

"Hắn định cưới nàng làm chính thê?"

Ta mỉm cười, nhẹ gật đầu:

"Đa tạ Cố huynh đã tìm cho ta một mối hôn sự tốt."

Sắc mặt Cố Cảnh lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

"Cố huynh?"

"Để tránh những hiểu lầm không đáng có, nếu chàng không chê, ta có thể nhận chàng làm nghĩa huynh, chàng thấy sao?"

Ánh mắt Cố Cảnh thoáng qua một tia phức tạp.

"Nhưng trước đây chúng ta rõ ràng…"

"Đó là chuyện trước đây. Hiện tại, ta đã là vị hôn thê của Tạ tướng quân, cũng đã danh chính ngôn thuận được mai mối rồi."

Đồng tử Cố Cảnh co rút lại, cả người không tự chủ mà lùi về phía sau vài bước.

"Ta phải đi hỏi lại!"

Hắn không tin, lập tức xoay người, hoảng loạn rời đi.

9

Thúy Phương nhíu mày, vẻ mặt đầy nghi hoặc:

"Sao Cố đại nhân có vẻ không vui nhỉ?"

Ta đột nhiên nhớ lại, đời trước, Cố Cảnh thường xuyên nói:

"Nếu không phải vì nàng, ta đã sớm cưới tiểu thư nhà họ Thẩm, đâu cần chịu uất ức thế này!"

Sau khi thành thân, chỉ cần có chuyện gì không như ý, hắn đều đổ hết tội lỗi lên đầu ta.

Vậy mà kiếp này, ta đã nhường đường cho hắn, sao hắn vẫn không vui?

Ta cũng không hiểu nổi.

Ba ngày sau, khi ta đang đi dạo phố mua sắm, tình cờ gặp phải Thẩm tiểu thư.

Cố Cảnh theo sau nàng ta, tay xách nách mang đủ loại hộp quà, trên mặt mang theo nụ cười nịnh nọt.

Chỉ một cái chạm mặt thoáng qua, Thẩm Uyển Như đã liếc mắt nhìn Cố Cảnh, rồi bật cười giễu cợt:

"Đây là vị hôn thê sa cơ thất thế của chàng sao? Xem kìa, ngửi thấy mùi liền tìm đến rồi."

Thẩm Uyển Như là đích nữ của Quốc Công phủ, từ nhỏ đã cao cao tại thượng.

Nàng ta khẽ nâng khăn tay, chấm nhẹ lên mũi, vẻ mặt đầy ghét bỏ.

Cố Cảnh vội vàng phủ nhận:

"Không phải, nàng ấy chỉ là nghĩa muội của ta thôi."

Thẩm Uyển Như cười lạnh:

"Nghĩa muội? Bản tiểu thư thấy chẳng qua là cái cớ để giữ nàng ta ở bên cạnh chàng mà thôi!"

Ta bình tĩnh hành lễ, không kiêu ngạo, không xu nịnh, đồng thời nghiêm túc sửa lời:

"Hiện tại ta đã có hôn ước, Thẩm tiểu thư xin thận trọng lời nói."

"Ồ? Vị hôn phu của ngươi là ai?"

"Tạ tướng quân, Tạ Thì."

"Cái gì?"

Thẩm Uyển Như như thể nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời, cười khẩy nhìn ta:

"Ngươi có biết Tạ Thì là ai không? Nghĩ mình vẫn là thiên kim tiểu thư Thượng thư phủ sao? Đúng là mơ giữa ban ngày!"

Cố Cảnh nhíu mày, lạnh nhạt nhìn ta, chậm rãi nói:

"Không làm chính thê được, nhưng làm ngoại thất hẳn là đủ tư cách."

Thẩm Uyển Như sững người, sau đó lập tức che miệng bật cười.

Đúng lúc này, Tạ Thì cưỡi ngựa ngang qua, dừng lại ngay trước mặt chúng ta.

Thẩm Uyển Như cười chỉ tay về phía ta, giọng điệu đầy trào phúng:

"Tạ tướng quân, nàng ta nói mình là vị hôn thê của ngài, có thật không?"

"Ngài bận rộn quân vụ, nhưng cũng đừng để mấy nữ tử không biết xấu hổ lợi dụng, làm hỏng thanh danh của ngài."

"Nếu ngài không phiền, bản tiểu thư có thể thay ngài dạy dỗ nàng ta một phen."

Xung quanh, đám đông dần tụ tập, ánh mắt hiếu kỳ dồn cả về phía này.

Tạ Thì lướt mắt nhìn ta, sau đó thản nhiên xuống ngựa, sắc mặt trầm tĩnh, sải bước đi thẳng về phía chúng ta.

Thẩm Uyển Như cười lạnh, khoanh tay trước ngực, hả hê nói:

"Xem ra hôm nay ngươi xui xẻo rồi, Tạ tướng quân không phải ai cũng có thể dây vào đâu!"

10

"Tạ tướng quân có điều không biết, nữ tử này vốn là thiên kim tiểu thư phủ Thượng thư, nay là con gái của tội thần."

"Tướng quân danh tiếng trong sạch, chớ để bị nàng liên lụy."

Thẩm Uyển Như cúi người hành lễ, giọng điệu mang theo ý tốt nhắc nhở.

Nhưng Tạ Thì không thèm nhìn nàng ta, trực tiếp lướt qua, bước thẳng đến chỗ ta.

"Chiều nay e rằng trời sẽ mưa, về sớm một chút đi."

Sắc mặt Thẩm Uyển Như cứng đờ, ngay cả Cố Cảnh cũng lộ ra vẻ sửng sốt.

Ta khẽ cười với Tạ Thì:

"Ta có mang ô theo, chỉ là sai Thúy Phương đi mua kim chỉ, một lát nữa sẽ về."

Nói xong, ta cố tình liếc nhìn khuôn mặt khó coi của Thẩm Uyển Như, rồi hơi nghiêng người, tiến gần Tạ Thì hơn một chút.

"Muốn may cho chàng một bộ y phục. Nếu có thời gian, đến chỗ ta một chuyến, ta đo lại số đo cho chàng."

Thân thể Tạ Thì khựng lại, ánh mắt đột ngột chuyển sang ta.

Chỉ trong chớp mắt, gương mặt lạnh lùng ấy như tuyết tan giữa mùa xuân, tràn đầy ôn nhu.

"Được, tan triều ta sẽ qua."

Hắn do dự một chút, rồi bổ sung thêm:

"Không biết… có thể tiện thể dùng bữa tối không?"

Ta nhướng mày, sau đó gật đầu đồng ý.

"Hai người thật sự…"

Thẩm Uyển Như tái mặt, cứng ngắc mở miệng.

Nếu ta nhớ không lầm, đời trước Thẩm gia từng có ý định gả nàng ta cho Tạ Thì.

Chỉ là không biết vì lý do gì… hôn sự này cuối cùng lại không thành.

"Tạ tướng quân, ngài không phải bị nàng ta lừa rồi chứ?"

Giọng nói đột ngột của Thẩm Uyển Như kéo ta về thực tại, cũng đồng thời thu hút sự chú ý của Tạ Thì.

Hắn nhìn về phía nàng ta.

Thẩm Uyển Như lập tức thu lại vẻ hoảng loạn, lại bày ra bộ dạng dịu dàng đoan trang.

11

"Ta và Tần cô nương đã qua mai mối, hiện tại nàng ấy là vị hôn thê của ta, mong Thẩm tiểu thư thận trọng lời nói!"

Nụ cười trên mặt Thẩm Uyển Như cứng lại, ánh mắt giận dữ trừng ta, vẫn không cam tâm:

"Nhưng nàng ta…"

Không đợi nàng ta nói hết, Tạ Thì đã lạnh lùng cắt ngang:

"Nếu ta còn nghe thấy Thẩm tiểu thư làm khó Thư nhi, bản tướng quân e rằng phải tự mình đến phủ thỉnh giáo Thẩm đại nhân, xem vì sao đích nữ trong phủ lại vô lễ đến vậy!"

Lời nói mang theo sát khí lạnh băng, khiến Thẩm Uyển Như cắn chặt môi, sắc mặt tái nhợt, hoảng hốt lui về sau vài bước, rồi giận dữ xoay người bỏ đi.

Nhìn bộ dáng tức tối của nàng ta, trong lòng ta bỗng cảm thấy thật sảng khoái.

Kiếp trước, dù ta đã thành thân với Cố Cảnh, nhưng hắn vẫn luôn bầu bạn bên Thẩm Uyển Như.

Nàng ta cũng thường xuyên lui tới phủ của ta.

Mỗi lần nàng ta đến, ta chưa bao giờ tránh khỏi một phen khổ sở.

"Uyển Như thích ăn bánh hồ đào (hạt óc chó) do nàng làm, tối nay làm thêm một ít đi."

Ta thoáng sững sờ:

"Nhưng hạt hồ đào phải…"

Cố Cảnh lạnh lùng liếc ta, giọng điệu đầy châm chọc:

"Nghĩ cách mà làm đi, chẳng phải tiểu thư nhà họ Tần vốn dịu dàng đoan trang sao?"

"Sao ngay cả chút lễ nghi tiếp khách cũng không hiểu?"

Ta muốn nói rằng hạt hồ đào phải bóc vỏ ngay lúc đó mới giữ được vị tươi ngon, nhưng Cố Cảnh đã đuổi hết nha hoàn bên cạnh ta đi.

Lần trước, cũng vì Thẩm Uyển Như bất chợt muốn ăn, ta đã ngồi bóc đến sưng đỏ cả mười đầu ngón tay. Đến hôm nay, mới vừa khỏi không bao lâu…

Về sau, ta học được cách chuẩn bị sẵn một ít hạt đã bóc vỏ.

Thế nhưng, Thẩm Uyển Như chỉ cắn một miếng liền đẩy ra xa:

"Không tươi. Nếu phu nhân không muốn ta đến thì cứ nói thẳng, hà tất bày trò thế này?"

Nói xong, nàng ta lập tức tỏ vẻ ấm ức, đưa mắt nhìn Cố Cảnh:

"Có phải ta khiến nàng ấy không vui rồi không?"

Cố Cảnh nhìn nàng ta, sau đó quét tay hất đổ cả dĩa bánh trên bàn, ánh mắt sắc bén trừng ta:

"Tâm tư không đoan chính, toàn làm mấy trò thủ đoạn bẩn thỉu!"

"Ta thấy hôm nay nàng cũng khỏi cần ăn, tốt nhất là ngẫm lại lỗi của mình đi!"

Sau đó, suốt một tháng liền, hắn không hề đưa cho ta một đồng tiền chi tiêu nào.

"Cho nàng một bài học!"

Vậy là, suốt một tháng đó, ta chỉ có thể ăn rau xanh và đậu hũ để cầm cự.

12

Buổi tối, Tạ Thì còn chưa đến, Cố Cảnh đã tới trước.

Lúc đó, ta đang cùng Thúy Phương bận rộn trong bếp, vừa nhìn thấy hắn, ta thoáng kinh ngạc.

"Sao chàng lại tới đây?"

Cố Cảnh nhíu mày, giọng điệu không vui:

"Dù gì đây cũng là căn viện ta thuê cho nàng, chẳng lẽ ta không được tới?"

Ta sững lại một thoáng, sau đó chậm rãi đáp:

"Tốn bao nhiêu bạc, ta trả cho chàng là được."

Cố Cảnh bật cười chế nhạo:

"Giờ có chỗ dựa rồi, quả nhiên ngay cả dáng vẻ cũng vênh váo hơn hẳn."

"Nàng thật sự nghĩ Tạ Thì sẽ cưới nàng sao?"

"Bỏ mặc bao nhiêu danh môn khuê tú trong kinh thành, lại muốn lấy một kẻ sa sút như nàng, hắn có thể được gì từ nàng đây?"

Dù đã biết rõ bản chất của hắn, nhưng những lời này vẫn khiến ta đau nhói.

Bởi vì, hắn nói đúng.

Tạ Thì rốt cuộc muốn gì từ ta?

Ta cũng đã tự hỏi mình câu này rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ tìm được đáp án.

Hắn là ngôi sao sáng mới nổi trong triều, dù là hiện tại hay khi ta còn là thiên kim tiểu thư phủ Thượng thư, ta cũng chưa chắc xứng đáng với hắn.

"Thư nhi, nàng nên hiểu chuyện một chút, tự mình lui hôn đi."

Ta kinh ngạc nhìn hắn:

"Vì sao?"

Cố Cảnh quay mặt đi, né tránh ánh mắt của ta:

"Tóm lại, nếu nàng chịu lui hôn, ta sẽ cân nhắc tiếp tục hôn ước của chúng ta."