16.
Rời khỏi doanh trướng của phụ thân, ta quay sang nhìn Châu Hạc Vũ, trầm giọng hỏi:
"Nói thật cho ta biết, ban đầu ngươi từ bỏ việc tịnh thân, đồng ý theo ta vào Tướng quân phủ, có phải vì nhắm vào binh quyền của Tống gia không?"
Châu Hạc Vũ hơi ngẩn ra một thoáng, nhưng vẫn thành thật đáp:
"Phải."
Ta siết chặt tay áo, ánh mắt trầm xuống:
"Nếu hôm nay ta không vạch trần thân phận của ngươi, ngươi có nghĩ cách đoạt lấy binh quyền không?"
Câu trả lời của hắn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ta.
Hắn lắc đầu.
"Không."
Ta nhìn chằm chằm vào hắn, giọng nói đầy nghi hoặc:
"Đừng nói dối."
Hắn khẽ cười, ánh mắt sâu thẳm, thong thả đáp:
"Việc phục quốc không phải là giả. Nhưng ta hiểu rõ một điều, dù có cầm được hổ phù trong tay, ta cũng không thể hoàn toàn điều khiển quân đội."
"Lòng quân Yến Châu chỉ trung thành với Uy Vũ Tướng quân. Binh quyền nếu có cướp được, cũng chỉ là danh nghĩa, khó mà thực sự thao túng."
Hắn dừng một chút, đôi mắt lướt qua ta, giọng điệu như có như không:
"Huống hồ, nàng đối đãi với ta như vậy."
Ta thoáng chần chừ, vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng.
"Nếu không có giao dịch kiếp này, nếu ta và ngươi chỉ là những người xa lạ, ngươi vẫn sẽ giúp ta sao?"
Châu Hạc Vũ không trả lời ngay, mà cong môi, nụ cười mang theo vài phần bí ẩn.
"A Cẩn, có lẽ nàng đã quên rồi."
Hắn hạ giọng, chậm rãi nói:
"Năm đó, khi ta bị truy binh đuổi giết, chạy đến một ngôi chùa hoang, nàng đã kéo vạt váy lên, giấu ta dưới lớp váy của mình, giúp ta thoát khỏi tay kẻ địch."
Ta sững người, kinh ngạc nhìn hắn:
"Ngươi… vẫn còn nhớ sao?"
Khi còn nhỏ, ta vốn nghịch ngợm, lại thường theo phụ thân và huynh trưởng rong ruổi nơi biên cương, chưa bao giờ để tâm đến lễ nghi nam nữ.
Nhưng khi lớn lên, ta dần quên đi những chuyện khi còn bé, chưa từng nhớ tới chuyện này.
"Vậy nên, kiếp này ngươi giúp ta, chỉ vì muốn trả lại ân tình ngày đó sao?"
Châu Hạc Vũ khẽ gật đầu, nhưng rất nhanh sau đó lại nhẹ giọng nói:
"Ban đầu chỉ là vậy… Nhưng có một số chuyện, khi nhận ra thì đã không thể kiểm soát được nữa rồi."
Trời về khuya, vầng trăng khuyết lơ lửng trên bầu trời đêm, kéo bóng dáng hắn trải dài trên mặt đất, vừa xa lạ, lại vừa quen thuộc đến lạ thường.
Không rõ là than thở hay giãi bày, những lời mà kiếp trước chưa từng nói, nay lại tự nhiên tuôn ra như nước chảy:
"Trước kia, ta từng là Thái tử của nước Sở, những năm tháng ấy thật dài, thật cô độc. Mọi thứ tốt đẹp nhất trên đời này, ta đều có thể dễ dàng sở hữu, nhưng cũng có thể bị người khác phỉ nhổ trong chớp mắt."
"Sau biến cố triều đình, ngay cả danh phận cũng không còn."
"Từ đó về sau, ta sống chỉ để báo thù."
"Từ Thái tử Sở Dực cao cao tại thượng, ta trở thành hoạn quan quyền khuynh triều chính Châu Hạc Vũ. Không còn ai nhớ đến cái tên Sở Dực nữa, mà ta cũng không xứng đáng được nhớ đến."
"Những tưởng cuộc đời này cứ thế mà trôi qua, nhưng hết lần này đến lần khác, ta lại gặp được nàng."
"Ngay từ khoảnh khắc chọc vào nàng, ta đã biết sẽ có một ngày phải hối hận, hối hận đến mức chỉ còn lại một thân thể tàn tạ."
"Từ lúc ấy, ta đã không còn tư cách mơ tưởng, chỉ còn lại khao khát báo thù…"
Gió đêm thổi lật tà áo, chim nhạn xé gió lướt qua bầu trời, vỗ cánh vang dội giữa không trung.
Ta nâng tay, nhẹ nhàng đặt lên bờ vai hắn, giọng nói hắn mang theo chút khàn khàn, nghẹn ngào mà xa xăm:
"A Cẩn, kiếp này của ta, sống không dễ dàng chút nào."
"Ta… rất mệt mỏi."
Đây là lần đầu tiên, chúng ta đối diện với nhau mà không có bất kỳ ngụy trang nào.
Kiếp trước, giữa chúng ta luôn tồn tại một tầng ngăn cách mơ hồ.
Mãi đến bây giờ, ta mới có thể nhìn thấu tất thảy.
Một khoảnh khắc yên tĩnh.
Rồi một nụ hôn nhẹ nhàng, mang theo sự trân trọng, khẽ rơi xuống mi tâm ta.
Chính khoảnh khắc ấy, ta rốt cuộc đã hiểu
Thứ ràng buộc giữa ta và hắn, đã không còn đơn thuần là lợi dụng, mà đã hóa thành một thứ gì đó sâu sắc hơn.
Nếu đã nhìn thấu, thì cũng không cần che giấu nữa.
Ta nâng tay vòng qua cổ hắn, nhón chân, chủ động hôn lên môi hắn.
Một nụ hôn triền miên đến tận xương tủy, như muốn hòa tan tất cả những đau thương, những dằn vặt, những khát khao trong lòng.
Trong lồng ngực, như có một dòng dung nham nóng bỏng chảy xuôi, thiêu đốt, quấn quýt, cuồng nhiệt, gào thét, tựa như muốn nhấn chìm tất cả.
Châu Hạc Vũ không do dự, nhanh chóng đáp lại.
Đêm nay, dù ngoài kia chiến hỏa ngập trời, dù vận mệnh vẫn đầy rẫy nguy hiểm rình rập, nhưng trong khoảnh khắc này, chúng ta đã không còn sợ hãi.
Dẫu phía trước có là núi đao biển lửa, thì cũng không còn gì để mất nữa.
17.
Bình minh vừa ló rạng, chiến hỏa đã bùng lên.
Vạn quân hùng dũng, vó ngựa bôn ba, thế như chẻ tre.
Quân đội dưới trướng Uy Vũ Tướng quân vốn dĩ tinh nhuệ, binh lương đầy đủ, lại có lòng dân làm hậu thuẫn, giờ phút này, khí thế công thành không gì cản nổi.
Tốc độ tấn công còn nhanh hơn cả dự tính.
Chỉ sau vài ngày, tướng giữ thành đã chủ động mở cửa, dẫn binh sĩ đầu hàng, tuyên bố quy thuận Uy Vũ Tướng quân, giúp đỡ Thái tử khôi phục chính thống.
Một khi lòng dân đã đổi, dù có kháng cự cũng chỉ là phí công vô ích.
Triều đình ban đầu còn cố gắng điều động binh lực phòng thủ, nhưng chỉ bằng những kẻ đã quen sống trong phú quý, sao có thể địch lại đội quân tinh nhuệ từng trải trăm trận nơi biên cương?
Dù Hoàng đế hôn ám vô năng, nhưng hắn vẫn từng nói đúng một điều
Tống gia, quả thực có năng lực tạo phản.
Mà tất cả những điều này có thể thuận lợi đến thế, không phải nhờ sức mạnh quân đội, mà là vì lòng dân đã mất.
Khi còn là vương triều Sở, thiên tử nhân đức, bách quan ngay thẳng, bách tính sống an ổn, thuế má nhẹ nhàng, chiến loạn không có.
Người dân vốn đã quen với cuộc sống yên bình như thế, nhưng từ khi triều đình bị diệt vong, không còn ai dám nhắc đến Sở quốc nữa.
Hoàng thất tiền triều bị tàn sát gần như không còn một ai.
Không ai nghĩ rằng, Thái tử Sở Dực vẫn còn sống.
Bách tính đã chịu khổ quá lâu dưới ách cai trị tàn bạo, giờ đây, khi nghe tin vị Thái tử mà họ từng nhớ đến vẫn còn tồn tại, họ như nhìn thấy ánh sáng nơi cuối con đường, mong mỏi một lần nữa được sống trong những tháng ngày thịnh trị.
Thậm chí, rất nhiều dân chúng tự nguyện nhập ngũ, cùng quân đội đánh đổ bạo quyền.
Châu Hạc Vũ đứng trên đỉnh đồi cao, nhìn xuống đội quân ngày càng lớn mạnh, trong đáy mắt ánh lên một tia sáng lay động.
Giọng nói hắn khàn khàn, dường như mang theo cảm xúc đè nén:
"Không ngờ, bọn họ vẫn còn nhớ đến Sở quốc. Ta từng nghĩ rằng, trên đời này, chỉ còn ta là người cuối cùng ghi nhớ..."
Ta nghiêng đầu, liếc nhìn hắn, đột nhiên mở miệng hỏi:
"Có một chuyện, ta vẫn luôn muốn hỏi ngươi."
Hắn hơi nhướn mày, ra hiệu ta tiếp tục.
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng điệu thẳng thắn: