13.
Nghe nói người chết oan sẽ hóa thành lệ quỷ.
Nếu vậy, Nghiêm Thanh Yến sẽ là người thứ hai ta báo thù!
Lưỡi đao đã kề sát ngay đỉnh đầu ta.
Đúng lúc ấy, một mũi tên xuyên vân mang theo uy lực sấm sét xé gió lao tới.
Không lệch một tấc, mũi tên ghim thẳng vào ngực tên sát thủ.
Sát thủ đau nhói, tay run lên.
Thanh đao lệch hướng, sượt qua mặt ta, một nhúm tóc đen bị chém đứt, bị gió núi cuốn đi, xoay vài vòng trong không trung rồi rơi xuống ngay trước mũi chân ta.
Một nữ tử mặc hoa phục, tay cầm cung cứng, tư thế oai phong, ánh mắt kiên định, giọng vang dội:
“Kẻ nào dám cả gan hành thích trước mặt bổn cung?”
“Bắt hết chúng!”
Một lệnh vừa ban, hàng trăm binh sĩ giáp trụ chỉnh tề tràn ra từ trong chùa, lao thẳng về phía đám sát thủ.
Ta kiệt sức, thần trí choáng váng, ngã gục xuống đất.
Cung nữ bước lên, cao giọng:
“Còn không mau bái kiến Thục phi nương nương!”
Rõ ràng là một nữ tướng oai hùng, dám xông pha nơi sa trường, vậy mà lại bị Nghiêm Lâu can thiệp, phong cho cái danh hiệu Thục phi, nghe ra chẳng khác nào một sự châm chọc đầy mỉa mai.
Phụ thân của Thục phi chính là Lý Tướng quân, người đang trấn thủ biên cương, trong tay nắm giữ ba mươi vạn đại quân.
Nàng từ nhỏ đã được phụ thân rèn dạy, mười một tuổi đã theo quân ra trận, võ nghệ phi phàm.
Sau đó nàng được bệ hạ để mắt tới, đưa vào cung phong làm phi.
Cũng chính vì phải e dè ba mươi vạn biên binh này, Nghiêm Lâu mới chỉ dám khống chế triều chính, chứ không dám dựng lại tân triều.
Nhưng biên cương quá xa, một khi điều động quân đội, động tĩnh ắt không thể che giấu. Vì thế, ba mươi vạn đại quân ấy chỉ có thể dùng để răn đe, khiến Nghiêm Lâu kiêng kỵ, chứ chưa đủ để kéo hắn xuống ngựa.
Trong hậu cung có tổng cộng ba mươi hai người, hoàng hậu đương triều chính là cháu gái của Nghiêm Lâu.
Hậu cung con nối đuôi thưa thớt, bệ hạ chỉ có một người con trai – Thái tử điện hạ.
Lần này Thục phi vi phục đến chùa bái Phật, chính là để cầu con.
Nàng đảo mắt nhìn ta từ đầu đến chân, ánh nhìn có phần chán ghét, nhưng lời nói lại khác hẳn:
“Bổn cung thấy ngươi vừa mắt, vậy hãy ở lại tụng kinh cùng bổn cung vài hôm.”
Cung nữ dẫn ta đi tắm rửa, còn chuẩn bị một bàn cơm phong phú.
Ta ăn hết ba bát đầy, bụng no căng.
Sau khi ăn uống xong, ta đến Phật đường bái tạ Thục phi.
Nàng ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, từng tiếng gõ mõ lười nhác vang lên.
Cầu con kiểu này, thần Phật nào nghe?
Có lẽ nàng nhìn thấu sự hoài nghi trong lòng ta, liền dứt khoát ném luôn cái mõ, thản nhiên nói:
“Bổn cung xưa nay chẳng tin thần Phật, chỉ tin bản thân mình.”
Rồi nàng ngửa người nằm xuống đất, buông lời ngông cuồng:
“Nếu thần minh có mắt, sao không giáng lôi xuống, một mồi lửa thiêu sạch nhà họ Nghiêm?”
Những lời nàng có thể nói, nhưng ta thì không dám nói theo.
Ta không biết phải đáp thế nào.
Chỉ thấy nàng bật dậy như cá chép, nhào đến bên ta, vươn tay bóp nắn khắp người, đôi mắt đột nhiên sáng rực.
“Bổn cung thấy cốt cách ngươi phi phàm, là tư chất luyện võ tuyệt hảo.”
“Núi non buồn chán, chi bằng ngươi theo ta luyện võ. Không chỉ cường thân kiện thể, đến lúc nguy cấp còn có thể tự bảo vệ mình!”
“Chúng ta bắt đầu từ tấn mã bộ!”
…
Nàng càng nói càng hăng, còn cung nữ đứng bên cửa thì lẳng lặng nhích từng bước ra ngoài, lúc ngẩng đầu còn ném cho ta một ánh mắt đầy đồng cảm.
Thục phi nắm lấy tay ta, lôi thẳng dậy, chuẩn bị trực tiếp dạy ta.
Đúng lúc này, một nội thị vội vàng chạy tới báo tin:
“Nương nương, Nghiêm Thượng thư có việc khẩn cầu kiến!”
Người đến chính là Nghiêm Miễn – Thượng thư bộ Hình.
Lòng ta lập tức căng thẳng.
Rõ ràng hắn đến là để tìm ta.
Nhưng điều ta không ngờ, Nghiêm Thanh Yến cũng đi theo.
Vài canh giờ trước khi chia tay, hắn vẫn mặt trắng bệch, bất tỉnh nhân sự.
Vậy mà giờ đây nhìn hắn, môi đỏ răng trắng, như chưa từng bị thương.
Nghiêm Miễn vào thẳng vấn đề:
“Thục phi nương nương, cựu Hộ bộ thượng thư Lăng Thanh Tùng tham ô quốc khố, coi mạng người như cỏ rác, bệ hạ đã hạ chỉ xử trảm cả nhà.”
“Người nhà họ Lăng đều đã chịu pháp, nhưng vi thần tra ra Lăng Thanh Tùng vẫn còn một đứa con gái sống sót.”
“Chính là nữ tử hôm nay nương nương thu nhận trước chùa. Xin nương nương giao nàng cho vi thần.”
Hắn khẽ phẩy tay, binh sĩ phía sau lập tức bước lên định bắt người.
Thục phi lập tức kéo ta ra sau lưng, chắn trước mặt:
“Ngươi nói nàng là thì nàng là sao?”
“Ngươi sao không nói thẳng luôn rằng bổn cung chính là con gái của Lăng Thanh Tùng, rồi tiện thể bắt luôn bổn cung về chém cho xong đi?”
Nghiêm Miễn cười mà như không cười:
“Vi thần nào dám.”
“Hạo thiên hữu nhãn, vi thần tự nhiên có chứng cứ.”
Hắn ngoắc tay, hàng quân phía sau có một người phụ nữ vẫn cúi rạp đầu, chậm rãi bước lên, rồi ngẩng mặt.
Ta kinh hãi.
Là bà bà – người đã bị Hạ gia đưa đi.
Rõ ràng bà đã bị tra tấn, khắp thân thể không còn mảnh da lành lặn.
Mắt ta lập tức đỏ hoe, vô thức bước lên phía trước hai bước.
Thục phi chợt đưa tay, siết chặt cổ tay ta.
Bình tĩnh.
Nhất định phải bình tĩnh.
Nghiêm Miễn nhướng mày hỏi:
“Ngươi nhìn kỹ đi, người đang đứng cạnh nương nương kia có phải là con gái của Lăng Thanh Tùng không?”
Đôi mắt bà bà toàn tơ máu, nhìn ta thật sâu.
Nghiêm Miễn túm lấy tóc bà, lưỡi dao sắc lẹm cứa qua chiếc cổ gầy yếu.
Hắn mỉm cười, nụ cười như của Diêm La dưới địa ngục:
“Chỉ cần ngươi chỉ ra ai là con gái của Lăng Thanh Tùng, ta có thể tha cho ngươi một mạng.”
“Nói mau!”
“Có phải là nó không?”
14.
Ta cố sức giằng khỏi tay Thục phi:
“Đừng hành hạ bà ấy, là…”
Chữ còn chưa thoát khỏi miệng, bà bà đã hét lớn:
“Không phải nàng, không phải nàng!”