Cô ta lao đến định giật điện thoại, nhưng đã quá muộn.
Tôi ra hiệu cho người vẫn im lặng đứng phía sau lưng tôi tiến lên — chính là Luật sư Vương, cố vấn pháp lý của công ty.
Một người đàn ông đeo kính gọng vàng, vẻ ngoài nhã nhặn nhưng nói năng vô cùng sắc bén.
Anh ta hắng giọng, dùng giọng nói chuẩn chỉnh, lạnh lùng như máy phát thanh:
“Thưa cô, hành vi của cô đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự cá nhân của nhân viên công ty chúng tôi — cô Lâm Mạn — và làm tổn hại hình ảnh doanh nghiệp.
Căn cứ theo ‘Luật xử phạt hành vi vi phạm an ninh trật tự’ và các điều khoản liên quan của Bộ luật Hình sự Trung Quốc, hành vi của cô đã có dấu hiệu phỉ báng.
Chúng tôi giữ quyền truy cứu trách nhiệm hình sự đối với cô.”
“Bây giờ, mời cô lập tức rời khỏi đây. Nếu không, chúng tôi sẽ báo cảnh sát xử lý.”
Pháp luật — vĩnh viễn là vũ khí sắc bén hơn mọi cuộc khẩu chiến.
Chu Tình nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của luật sư Vương, lại nhìn xung quanh những ánh mắt chán ghét đang đổ dồn vào mình — cô ta cuối cùng đã sợ thật.
Cô ta vốn chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, gặp cứng là co vòi.
Chỉ để lại một câu “cô cứ đợi đấy” vô lực, rồi ôm mặt bỏ chạy khỏi công ty tôi trong trạng thái nhục nhã.
Một màn náo loạn — đến đây xem như hạ màn.
Tôi hơi cúi đầu, lễ phép nói với các đồng nghiệp xung quanh:
“Xin lỗi, đã làm phiền mọi người.”
Rồi tôi quay lưng bước về văn phòng, đóng cửa lại.
Thế giới — lại trở nên yên tĩnh.
Sau sự việc này, hình ảnh của tôi trong công ty không những không tổn hại, mà còn tăng thêm vài phần “không dễ bắt nạt”.
Mọi người biết rõ câu chuyện phía sau, dành cho tôi sự đồng cảm và nể phục.
Họ khâm phục sự bình tĩnh của tôi.
Khâm phục sự dứt khoát của tôi.
Nhưng còn tôi — sau tất cả, không thấy vui.
Chỉ thấy mệt.
Rất mệt.
Việc dây dưa với cái nhà ấy giống như rơi vào một bãi bùn — càng vùng vẫy, càng lấm lem.
Tôi mở máy tính, nhìn vào bản nháp hợp đồng ly hôn vẫn đang chờ được ký.
Đã đến lúc phải kết thúc.
08
Sau khi hoàn toàn cắt đứt với nhà họ Chu, cuộc sống của tôi ngược lại lại bước vào một giai đoạn yên bình chưa từng có.
Tôi rời khỏi căn hộ cao cấp bố mẹ thuê cho và chuyển đến một khách sạn dịch vụ gần công ty, ở dài hạn.
Mỗi ngày chỉ xoay quanh hai điểm: công ty và khách sạn.
Tôi dốc toàn bộ tâm trí vào công việc.
Chu Hạo hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của tôi.
Không còn gọi điện, không còn nhắn tin, cũng không còn đứng dưới công ty chờ tôi nữa.
Nghe nói, anh ta đã dọn ra khỏi nhà, thuê một phòng nhỏ sống một mình, cắt đứt hoàn toàn với gia đình.
Anh đổi sang một công việc sale nhiều áp lực hơn, ngày đêm tăng ca, chạy dự án, như thể muốn dùng công việc để tê liệt chính mình.
Thỉnh thoảng, tôi thấy ảnh anh ta xuất hiện trên story của đồng nghiệp cũ:
Gầy hơn, đen hơn — nhưng trong mắt lại có thêm nét cứng cỏi mà trước đây không có.
Anh ta muốn chứng minh điều gì?
Muốn chứng minh với tôi rằng anh ta không phải kẻ “không có tôi là không sống nổi” chăng?
Đáng tiếc — tôi chẳng còn quan tâm nữa rồi.
Sự nghiệp của tôi, nhờ thành công vang dội từ dự án trước đó, đang ở thời kỳ đỉnh cao.
Công ty quyết định thăng chức cho tôi lên Phó giám đốc bộ phận Marketing, đồng thời trao cơ hội sang Singapore tham gia khóa đào tạo điều hành cấp cao tại trụ sở chính.
Trong tiệc mừng công — rượu vang sóng sánh, váy áo lộng lẫy —
anh Lục Trạch, một cổ đông quan trọng của công ty, nâng ly bước đến chỗ tôi.
Lục Trạch là một người đàn ông rất đặc biệt.
Ngoài ba mươi, tốt nghiệp trường Ivy League, trẻ trung thành đạt, là “nam thần độc thân” được săn đón trong giới.
Anh không giống những doanh nhân thường thấy — không trơn tru, không xã giao kiểu cách — mà luôn toát ra khí chất trầm ổn, thư sinh, có nét học giả.
“Chúc mừng chị Lâm,” anh mỉm cười, nâng ly về phía tôi.
“Phần trình bày của chị hôm nay — rất xuất sắc.”
Anh nói đến chuyện tôi đã “phản công” Chu Tình buổi sáng.
Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lễ độ đáp lại:
“Cảm ơn anh Lục. Chỉ là chút chuyện riêng, khiến anh chê cười rồi.”
“Không.”
Anh lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi đầy nghiêm túc:
“Tôi không thấy đó là việc cá nhân. Mà là hình ảnh của một người phụ nữ độc lập, khi đối mặt với bất công — đã thể hiện được lý trí và dũng khí.”
Ánh mắt anh, không có sự hiếu kỳ, không có thương hại — chỉ có thuần túy sự ngưỡng mộ.
Khoảnh khắc ấy — tim tôi khẽ rung lên.
Từ hôm đó, Lục Trạch bắt đầu tiếp cận tôi một cách âm thầm.
Khi tôi làm thêm đến tối muộn, anh sẽ viện cớ “tiện đường” để đưa tôi về khách sạn.
Khi rủ tôi ăn tối bàn công việc, anh luôn nhớ tôi không ăn rau mùi, thích uống nước ấm.
Anh chưa từng nhắc đến quá khứ của tôi, cũng không hỏi han chuyện riêng tư.
Anh giống như mưa xuân, âm thầm và nhẹ nhàng, từng chút một thấm vào cuộc sống khô cằn của tôi.
Có một lần, sau khi bàn xong một dự án, anh đưa tôi về khách sạn.
Lúc xuống xe, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc đứng ở cửa.
Là Chu Hạo.
Không biết anh ta moi được thông tin ở đâu, biết tôi ở khách sạn này.
Tay ôm một bó hồng — cánh hoa còn đọng nước.
Anh ta nhìn thấy tôi bước xuống từ xe Lục Trạch, ánh mắt lập tức tối sầm lại.
Lục Trạch cũng nhìn thấy anh, nhưng không hỏi gì.
Anh chỉ lịch sự mở cửa xe cho tôi, nói nhẹ nhàng:
“Ngủ sớm nhé, hẹn gặp lại ngày mai.”
Chu Hạo đứng lặng nhìn chúng tôi, trong mắt tràn ngập đau đớn và không cam lòng.
Tôi không để ý đến anh ta, bước thẳng vào sảnh khách sạn.
Anh ta cũng không đuổi theo, chỉ đứng đó, nhìn theo bóng lưng tôi, cho đến khi tôi biến mất trong thang máy.
Đêm đó — tôi mất ngủ.
Không phải vì còn vương vấn Chu Hạo.
Mà là vì tôi chợt nhận ra:
Sự xuất hiện của Lục Trạch khiến tôi hiểu ra — một mối quan hệ lành mạnh nên như thế nào.
Nó là tôn trọng, là hỗ trợ, là bình đẳng.
Chứ không phải là sự bóc lột, khống chế và chà đạp đến từ một phía.
Sáng hôm sau, tôi gọi cho luật sư của mình —
chính thức nộp đơn ly hôn lên toà án.
Cuộc hôn nhân đã mục nát này —
đã đến lúc phải chôn cất hoàn toàn.
09
Ngày nhận được trát hầu tòa, Trương Quế Phân đã tìm đến tôi.
Bà ta không còn là người mẹ chồng cao ngạo, quyền uy, lúc nào cũng chỉ tay năm ngón nữa.
Mà là một người đàn bà già nua, gục ngã trước cuộc đời.
Bà đứng chờ tôi dưới sảnh khách sạn nơi tôi ở.
Tóc bạc lưa thưa, mắt đục ngầu, khuôn mặt đầy nếp nhăn.
Trên người là bộ quần áo cũ bạc màu, tay xách một chiếc giỏ đi chợ cũ kỹ.
Sau khi bán căn nhà cũ, cả gia đình họ phải chuyển đến thuê một căn phòng chật hẹp, ẩm thấp, tối tăm.
Không còn thẻ phụ của tôi, Chu Hạo cũng chỉ đưa cho bà khoản chi tiêu tối thiểu, cuộc sống của bà xuống dốc không phanh.
Từ khi hôn sự của Chu Tình đổ bể, ngày nào cô ta cũng cãi vã với mẹ, trách bà đã phá hỏng tiền đồ của mình.
Hàng xóm thì chỉ trỏ sau lưng, gọi bà là “mẹ chồng độc ác”.
Tất cả sĩ diện và hào quang ngày nào của Trương Quế Phân, đã bị hiện thực đập nát không còn mảnh vụn.
Nhìn thấy tôi, bà như vớ được cọng rơm cứu mạng, lao đến nắm chặt lấy tay tôi.
Tay bà rất thô ráp, lòng bàn tay đầy chai sần.
“Mạn Mạn…” Vừa mở miệng, giọng bà đã nghẹn lại, “là mẹ sai rồi… là mẹ bị ma làm… mẹ không phải người…”
Vừa nói vừa nước mắt nước mũi giàn giụa.
“Con đừng ly hôn với Hạo Hạo được không? Nó không thể thiếu con… cái nhà này không thể thiếu con…”
Vừa dứt lời, bà liền khụy gối xuống định quỳ.
Tôi nhanh tay đỡ bà dậy.
Nhìn khuôn mặt già nua, tiều tụy trước mắt, lòng tôi không còn hận, cũng chẳng có thương xót — chỉ là một mảng bình lặng đến trống rỗng.
Tôi đỡ bà đứng dậy, để bà đứng thẳng lưng lên.
“Mẹ.” Tôi cất tiếng, giọng bình thản — cái cách gọi này, tôi đã rất lâu không dùng nữa.
“Thật ra mẹ không phải đang xin lỗi con. Mẹ chỉ đang xin lỗi cho cuộc sống hiện tại của mẹ.”