Chương 1

1.Sau cuộc binh biến thất bại, ta chạy đến cửa tướng phủ.

Bùi Diễn ngắm nhìn ta khắp người đầy má/u, khóe môi nhếch lên nụ cười trêu tức:“Đây chẳng phải là Trưởng Công chúa tôn quý đó sao?”“Thật đáng thương.”“Không ra đầu thú, lại đến chỗ bổn tướng làm gì?”

Ta bò rạp dưới đất, níu lấy vạt áo của hắn, trong mắt tràn ngập khẩn nài:“Bùi tướng, ta không còn chốn dung thân, xin ngài rủ lòng thương.”

Bùi Diễn ngồi xổm xuống, phượng mâu khẽ híp:“Công chúa có biết mình đang cầu xin ai chăng?”“Ta biết.”

Bùi Diễn là tử địch của ta.Chính nhờ hắn ở thời khắc then chốt đứng về phía kẻ thù, ta mới rơi vào cảnh hôm nay.Ta đến cầu xin hắn, chẳng khác chi dê vào miệng cọp.Nhưng quả thực chẳng còn cách nào khác.

Trong ngoài kinh thành, binh lính của Nhị Hoàng huynh tróc nã dày đặc. Nếu rơi vào tay huynh ấy, e chẳng phải chỉ chế/t đơn thuần, mà còn sẽ bị lộ/t da, khoa/n xương, giày vò đến sống không bằng chế/t.

Hiện trong kinh, kẻ dám thu nhận ta e chỉ còn Bùi Diễn.

Ta trông bóng dáng cao lớn trước mắt, giọng chân thành:“Tướng gia và ta chẳng qua khác lập trường, đâu có thù sâu hận nặng.”“Không chỉ Bùi tướng, thiên hạ phần lớn cũng chướng mắt nữ nhân mang dã tâm, cho rằng công chúa xưng đế là mưu nghịch. Chuyện ấy ta có thể hiểu…”

Bùi Diễn chợt bật cười.Ngọn đèn lồng treo ngoài phủ lắc lư trong gió, rọi gương mặt tuấn mỹ tựa ngọc của hắn lúc sáng lúc tối, toát lên một vẻ quái dị khó lường.

Sắc mặt hắn thay đổi, nỗi căm hận lóe qua đáy mắt:“Khi công chúa hại chế/t người trong lòng ta, há từng nghĩ đến hôm nay?”

Người trong lòng? Ta thầm nghi hoặc.Bùi Diễn năm nay vừa hai mươi hai, chưa vợ chưa thiếp, lấy đâu ra người tâm ái?Nhưng thực sự ta từng giết một nữ nhân.

Ta tròn xoe mắt, không dám tin:“Ngài thích muội muội của ta, Dung Hân công chúa?”

Bùi Diễn không đáp, coi như mặc nhiên.

Dung Hân là con của Dư Quý phi, mấy năm trước bị ta làm cho mất mạng.Bên ngoài, Bùi Diễn vẫn tỏ ra điềm tĩnh, ẩn nhẫn ba năm, đến lúc then chốt liền cho ta một đòn chí mạng, thì ra để trả thù cho Dung Hân.

Trong lòng ta sợi dây căng cứng bấy lâu bỗng đứt phựt.Cọng cỏ cứu mạng cuối cùng, hóa ra lại là sợi dây thừng định siết chế/t ta.

Hai tay chống đất, ta cười khổ, khóe miệng rỉ má/u, tựa cánh nhạn sắp lìa đời.

Bùi Diễn không lập tức sai người bắt ta.Hắn chỉ chăm chăm nhìn, dường như ngây ngẩn.

Trong thoáng chốc, ta bỗng nảy sinh tia hy vọng:“Bùi tướng cảm thấy, ta và Dung Hân, gương mặt có nét tương tự chăng?”

2.Bùi Diễn chợt bóp chặt cằm ta, đôi mắt đầy căm phẫn:“Ngươi tâm địa rắn rết, ai thấy cũng muốn tru diệt.”“Hân Nhi dù là thứ xuất, lại trong sạch, đoan trang cao quý, là tấm gương cho các tiểu thư chốn kinh thành.”“Ngươi cùng nàng sao bì nổi!”

Nghe những lời ấy, ta không nhịn được liền cười.Tiếng cười vang lên trong đêm tĩnh, hơi ghê rợn.

Đôi khi ta phải bội phục Dung Hân ở mặt này.Nàng ta vĩnh viễn biết cách ngụy trang mình thành hoàn mỹ vô khuyết.Chế/t đã ba năm, còn khiến vị tể tướng đứng đầu bách quan nhớ nhung chẳng nguôi.

Bùi Diễn trừng mắt nhìn ta, hầu kết lên xuống.“Muốn sống không?”“Muốn.”Ta gần như lập tức thốt ra.

Hắn chỉ vào ngưỡng cửa phủ:“Quỳ xuống, bò vào. Bổn tướng sẽ cho ngươi tá túc.”

Thị vệ đứng dạt ra hai bên, tay nắm đốc kiếm, cao to uy vũ, mặt lạnh vô tình.

Ta là Đích Công chúa tôn quý nhất Đại Ngụy.Chưa bao giờ ta phải cúi đầu, bò lết trong bùn đất chỉ để cầu một con đường sống.

Xung quanh im ắng, chỉ còn tiếng gió vờn bên tai.

Ta gập hai gối, chầm chậm lê đến.Đôi bàn tay từ nhỏ chỉ chạm gấm lụa nay trầy da rớm máu, lấm lem bùn.

Chỉ còn một chút nữa là chạm tới ngưỡng cửa.Đôi giày quan màu đen chợt đạp lên tay ta.Giọng nói uy nghi từ trên vang xuống:“Bước qua cánh cửa này, thiên hạ sẽ không còn đích nữ công chúa tôn quý.”“Kẻ sống sót, chỉ là tỳ nữ rửa chân nơi Bùi phủ ta.”

3.Bùi Diễn sai người chữa thương cho ta.Thương thế lành, nhưng võ công của ta mất sạch.Trong thuốc sắc hàng ngày, y âm thầm bỏ thêm dược khiến bao năm khổ luyện của ta hóa thành mây khói.

Y khẽ xoay chiếc ban chỉ trên ngón tay cái, ánh mắt đầy vẻ giễu cợt:“Để tay trói gà không chặt, ngươi mới biết nghe lời.”

Ta tỏ vẻ ngoan ngoãn:“Vâng, từ nay ta chỉ mong cậy nhờ đại nhân che chở.”

“Ngươi biết gảy đàn chăng?”“Biết.”“Đừng đáp nhanh thế.”

Hắn cười khẩy:“Bổn quan muốn nghe khúc ‘Bình Sa Thu Nhạn’.”

Khúc đàn này Dung Hân từng tấu qua, trong tiệc sinh thần của Dư Quý phi, một khúc kinh người, được khen “cầm nghệ độc tuyệt, thiên hạ vô song.”

Bùi Diễn chau mày, gương mặt càng ngập tràn chán ghét khi nghĩ đến ta:“Kể từ ngày Dung Hân qua đời, khúc này coi như tuyệt tích, thế gian chẳng còn thiên âm ấy.”“Hôm nay bổn quan muốn nghe y hệt như xưa, sai một ly cũng không tha. Nếu có chút sai khác, mười ngón tay của ngươi cũng đừng mong giữ lại.”

Sắc mặt ta thoáng khó.Tấu khúc ấy không khó, vốn dĩ cầm nghệ của Dung Hân là ta truyền dạy.Chẳng qua nàng chỉ học được bảy tám phần.Còn muốn ta gảy ra đúng y hệt bảy tám phần ấy, quả là thử thách về kỹ xảo.

Ta hít sâu, nghĩ một chốc rồi khẽ đặt tay lên dây.

Tiếng cầm tuôn chảy êm đềm, thể hiện rõ nỗi cô tịch nơi đại mạc cô yên, sự khoáng đạt chốn trường hà lạc nhật, lại hòa vào nhau thành giai điệu diễm lệ.

Vẻ kinh ngạc thoạt tiên trên mặt Bùi Diễn nhanh chóng hóa bực bội.Hắn đập bàn đứng dậy, cắt ngang tiếng đàn:“Quả nhiên là vậy!”“Ngươi ghen ghét tài năng của Dung Hân, chỗ nào cũng bắt chước nàng, khúc này cũng lừa nàng để học lấy chứ gì!”

4.Ta đàn đến khi mười ngón tay rướm máu, y mới cho dừng, sợ làm bẩn cổ cầm.

Phía cuối sân sau có một căn phòng nhỏ hẻo lánh, thờ bài vị Dung Hân.Thờ riêng linh vị của người hoàng thất vốn là tội chém đầu.Nhưng Bùi Diễn gan to bằng trời, chẳng màng điều ấy.

Như lời hắn bảo, hắn và Dung Hân từng tâm đầu ý hợp, hắn đã ngấp nghé muốn dâng tấu chương để cầu hôn với Hoàng thượng.Song Dung Hân bảo nàng hãy còn nhỏ, “tình chờ không ngại một sớm một chiều,” không muốn sớm kinh động phụ hoàng.Bùi Diễn tôn nàng, yêu nàng, đến tay cũng không dám chạm, người ngoài chẳng ai hay hai kẻ có tư tình.

Hắn ép ta quỳ trước linh vị nàng hai canh giờ mỗi ngày để sám hối tội nghiệt.

“Ngươi vấy máu tươi vô số, đêm dài quạnh quẽ, những oan hồn ấy hẳn sẽ tìm đến đòi mạng.”

Gia nhân đôi lúc cố ý khóa trái cửa, để ta mặc trong căn phòng âm u suốt đêm.Gió lạnh hun hút, ngọn nến lay lắt bập bùng.

Ta nhìn bài vị Dung Hân, ngơ ngẩn xuất thần.Nàng đã chết, nhưng Nhị Hoàng huynh nay đăng cơ, Dư Quý phi được phong Thái hậu.Họ đạp lên xương tộc thích của ta, chiếm hết vinh hoa phú quý.

Ta thật không cam lòng cứ thế mà bỏ mạng.

Ban ngày ta khoác áo thô, làm những việc nặng nhọc nhất.Đến đêm, ta thay xiêm y hở hang, quỳ bên giường Bùi Diễn.

Bộ xiêm y ấy là hắn sai người đưa đến.Trước ngực lộ một khoảng da thịt, làn da dưới ánh nến trong suốt như ngọc.Gắng nuốt hận, ta cởi giày tất cho hắn, dùng khăn lau rửa chân.Xưa nay chưa từng hầu hạ ai thế này, vụng về lóng ngóng.

Bùi Diễn liếc xuống, nhếch môi lười biếng:“Bộ dạng ngươi rửa chân cho người, nhìn chẳng giống nha hoàn tí nào…Khác nào kỹ nữ lầu xanh cố tình quyến rũ ta.”

Bàn tay ta khựng lại, hít sâu một hơi.

Hắn tống thẳng bàn chân lên vai trái ta, cười lạnh:“Hầu hạ bổn quan rửa chân, ngươi ấm ức đến vậy ư?”“Đừng ra vẻ miễn cưỡng, cười nào!”

Gót chân hắn nâng cằm ta lên, ép ta nhìn thẳng vào mình.Ta cố nhẫn nhịn thêm, miễn cưỡng nặn ra nụ cười méo mó.

Hắn mới hài lòng, liền lau khô chân bằng vạt áo ta.“Tối nay ngươi ở lại trực đêm.”

5.

Tiếng canh ba bên ngoài đã gõ qua ba hồi.Trên giường, hơi thở của Bùi Diễn đều đặn, rõ ràng đã chìm vào giấc ngủ sâu.Ta quỳ trên mặt đất, nhưng lại vô cùng tỉnh táo.

Đêm nay mây dày nặng trĩu, ánh trăng chỉ còn là một đường cong mờ nhạt, chẳng đủ soi sáng.Khi vạn vật đều tĩnh lặng, ta khẽ khàng đứng lên từ mặt đất, nhặt lấy chiếc gối của nha hoàn trên chiếc giường nhỏ dành cho đêm trực.

Trong bóng tối, ta nhẹ nhàng vén rèm giường, cố gắng kiềm chế nhịp tim đang cuồng loạn.Dựa vào ký ức, ta không chút do dự mà đặt chiếc gối đè xuống.

Dẫu đã mất hết võ công, ta vẫn dùng toàn bộ sức lực của mình, kích động đến mức toàn thân run rẩy.

" Bùi Diễn, đi chết đi!"Dẫu hổ sa đồng bằng, bổn cung cũng không thể chịu được sự khuất nhục này!

Nhưng sau một hồi lâu đè chặt, ta bỗng nhiên cảm thấy không ổn.Bùi Diễn, sao hắn lại hoàn toàn bất động?

Ta vừa định kiểm tra xem đã xảy ra chuyện gì, thì một giọng nói quen thuộc từ sau lưng lạnh lẽo vang lên:"Ngươi đang làm gì vậy?"

Ta quay đầu lại nhìn.Trong ánh sáng le lói từ ngọn lửa, khuôn mặt không dứt ám ảnh của Bùi Diễn hiện ra.Tim ta lỡ một nhịp:"Ngươi… sao lại ở đây?"

Hắn thắp sáng giá đèn. Dưới ánh nến, một góc nhỏ trong phòng sáng lên, nhưng phần lớn căn phòng vẫn chìm trong bóng tối."Dưới giường có cơ quan, chẳng lẽ bổn tướng không biết ngươi lòng dạ chẳng yên sao?"