6.
Gương mặt tuấn mỹ của hắn vẽ nên một nụ cười thấm đẫm sự hiểm độc, từng bước áp sát ta.Khi ta lùi lại, hắn bất ngờ siết chặt cổ ta:"Nhẫn nhịn, nghe lời, khom lưng cúi mình... tất cả chỉ là biểu hiện giả dối của ngươi.""Đây mới là bản chất thật sự của ngươi, Lý Phù Doanh."
Ta sắp không thở nổi.Tấm sa đỏ trên vai trượt xuống, trong không khí này lại càng thêm không hợp thời.
Ánh mắt Bùi Diễn rơi xuống, hắn nở nụ cười tà khí:"Thú vị, thật thú vị.""Nếu không phải ngươi giết Dung Hân, ta còn có thể ngưỡng mộ ngươi một chút."
Ta nhếch môi cười lạnh:"Đàn ông hai mươi mấy tuổi đầu rồi mà còn để tình cảm làm mê muội, đúng là kẻ ngu ngốc."
Hắn đáp trả, từng chữ như lưỡi dao sắc bén:"Ngươi mải mê quyền thế, vĩnh viễn không thể hiểu cảm giác được người khác yêu thương. Đáng thương thay.""Từ ngôi cao ngã xuống vũng bùn, đời ngươi từ nay chỉ biết bị người giẫm đạp, sỉ nhục."
Hắn nói xong, dường như tâm trạng trở nên vui vẻ hơn nhiều, buông tay ra.Ta ho sặc sụa, ngây ngẩn hồi lâu, chỉ biết nhìn bóng dáng Bùi Diễn rời đi.
Bất giác, ta chợt nhớ đến nhiều năm trước, dường như ta từng cứu mạng hắn.Hắn luôn tự xưng là người trọng tình nghĩa, vậy mà lại chẳng hề nhắc đến ân cứu mạng của ta.
7
Ngày nọ, phủ đón hai vị khách: Đại Lý Tự Khanh Vương đại nhân cùng Ngự Sử Triệu đại nhân, đều là chư vị bằng hữu vong niên của Bùi Diễn.Bùi Diễn bảo ta lui tránh.
Ta núp sau sân sau, tùy hứng gảy mấy tiếng đàn.Song hai lão kia, tuổi cao mà tai thính, bèn hỏi khúc đàn êm tai kia do ai tấu?Bùi Diễn cười đáp: “Chỉ là một nhạc kỹ trong phủ, không đáng để mắt.”
Hai người ấy nằng nặc đòi nghe.Theo sự sắp xếp của Bùi Diễn, ta che lụa đỏ trên mặt, nấp sau bình phong, gảy một khúc.Lỡ tay dốc trọn tài nghệ, khiến hai vị đang uống rượu trầm trồ:“Năm xưa Dung Hân công chúa từng tấu khúc ‘Bình Sa Thu Nhạn’, nhưng lão phu nghe, chừng như khúc này còn trác tuyệt hơn.”“Phải a, cứ bảo Dung Hân công chúa cầm nghệ thiên hạ đệ nhất, cớ sao một nhạc kỹ tầm thường của Bùi tướng…”
Bùi Diễn hắng giọng nhắc khéo.Sợ vạ miệng, bọn họ ngừng lại.
Triệu Ngự Sử bèn đổi đề tài:“Dung Hân công chúa thân phận tôn quý, đáng tiếc yểu mệnh. Bằng không, e đã là con dâu của ta.”
Bùi Diễn đặt mạnh chén rượu xuống, cau mày:“Ngươi nói gì?”
Triệu Ngự Sử chưa hiểu sóng ngầm, cứ vô tư giải thích:“Dung Hân công chúa cùng khuyển tử vốn phải lòng nhau, hai đứa từng lén hẹn hò, ta bắt gặp tận mắt.Ta giận quá định đánh chết nghịch tử, nhưng Dung Hân công chúa van xin, nói nàng đã chọn y làm Phò mã tương lai.Tiếc là chẳng bao lâu sau, nàng hương tiêu ngọc vẫn, hầy…”
Trong lòng ta nghe càng phấn khích.Chỉ tiếc đang ngồi trong bình phong, không thấy sắc diện đặc sắc của Bùi Diễn ngoài kia.
Giọng Bùi Diễn như rít qua kẽ răng:“Triệu đại nhân chắc là lên cơn cuồng cầu thân với hoàng thất chăng?”
Triệu Ngự Sử cũng nổi nóng:“Sao ngươi dám vô lễ với ta!”“Khuyển tử vừa thành thân, mới vứt luôn túi hương mà Dung Hân công chúa từng tặng.”
…
Trước đây, lúc hầu hạ rửa chân cho Bùi Diễn, ta thấy bên gối y có một túi gấm, vải dệt từ cung, y nâng niu vô cùng, hẳn tưởng do Dung Hân tự tay làm.
Ta liền đổi tấu sang một khúc rộn rã, “Đại Phong Thâu” (Được Mùa Lớn).
Không khí bên ngoài bỗng nặng trịch, chẳng bao lâu, có người hất tung bàn tiệc.Bùi Diễn quát tháo giận dữ:“Đàn cái quỷ gì thế!”“Cút hết đi!”
Hai vị đại nhân mắng Bùi Diễn không biết lễ số, rồi giận dữ bỏ về.
Bùi Diễn nổi điên, đập phá hết đồ đạc trong sảnh, tựa hồ quên sự hiện diện của ta.Ta từ sau bình phong bước ra, hạ khăn che, mỉm cười bảo:“Bùi tướng tự cho rằng mình và Dung Hân thâm tình khắc cốt, rốt cuộc ngay nàng ấy cũng chưa từng để ngài vào mắt.”“Sao ngài không sai người giám sát nàng? Nhiều thủ hạ như vậy, lẽ nào chưa từng âm thầm dò la?”
Mắt Bùi Diễn rực đỏ, như muốn xé xác ta:“Ta đối với nàng một mảnh chân thành, dùng thủ đoạn hạ lưu ấy làm gì!”
“Phải chăng, ngài đã bị nàng lừa thê thảm?”Ta chậm rãi nói tiếp:“Khúc ‘Bình Sa Thu Nhạn’ ấy là do ta dạy, ngài không điếc, rõ ràng biết trình ta hay nàng cao thấp thế nào.”“Xưa nay chỉ có kẻ ở dưới ngước vọng kẻ trên, ai đời một cao thủ lại phải mô phỏng hạng xoàng hơn mình?”
Bùi Diễn trầm mặc giây lát, rồi lạnh giọng:“Năm ấy vì sao ngươi không ra mặt, so tài với nàng?”
Ta nhún vai:“Tiệc sinh thần Dư Quý phi, ta việc gì phải đến? Ả xứng sao?”“Ngài lăn lộn chốn quan trường, hô phong hoán vũ, vì ngài có tài, biết triều chính.Nhưng ngài chỉ hiểu nam nhân, không hiểu nữ nhân.Nếu Dung Hân còn sống, ả sẽ nắm ngài trong lòng bàn tay đến năm ngài năm mươi tuổi.”
Mặt y xám ngoét, gằn từng tiếng:“Không cần ngươi dạy khôn, cút ra ngoài!”
Trước khi rời, ta tốt bụng nhắc:“Phải rồi, Dung Hân chưa từng biết thêu thùa. Cái túi hương ngài trân quý, chắc do thị nữ bên người nàng - Bội Nhi - thêu giúp. Cô ta thêu còn nhanh, một ngày có thể làm mấy cái giống hệt.”
“Rầm!”Lại thêm một bình sứ vô giá tan nát.
Từ đó, Bùi Diễn ủ rũ suốt mấy ngày.Hắn xé nát túi hương, vứt đi, đập tan gian phòng thờ bài vị Dung Hân.Mỗi khi hạ triều, hắn liền nhốt mình trong thư phòng, không cho ai bước vào, chỉ đôi lần gọi người bưng rượu.
Hắn không rảnh giày vò ta, nhưng cũng dường như chẳng còn hứng thú trả thù.Kẻ say mê “bạch nguyệt quang” nhất đời, lại phát hiện nàng ta chẳng phải ánh trăng thuần khiết, hóa ra một vũng sương lạnh lẽo lừa dối.Căm hận cũng chẳng biết phát tiết vào đâu, muốn báo thù cũng chẳng biết tìm ai.
Ta nhân lúc đêm vắng, lẻn vào thư phòng, không trông thấy Bùi Diễn.Một lúc sau, nghe tiếng nức nở cố nén, từng đợt đứt quãng, dường như vọng lại từ sau tủ sách.
Vốn hắn thích nhìn ta từ đài cao rơi xuống, bị người dẫm đạp.Ta cũng thích ngắm kẻ luôn tự phụ, ngông cuồng như hắn, nay u sầu yếu đuối.
Ta ngồi trên ghế gỗ lê hoa, lẳng lặng lắng nghe tiếng hắn nấc, lòng khoan khoái vô cùng.
Bùi Diễn là kẻ thiếu niên đắc chí, tuổi trẻ tài cao, ba lần đỗ đầu, mới hai mốt đã giữ ngôi Tể tướng.
Lần đầu ta gặp hắn, là ở bãi săn mùa thu.Khi ấy ta mười sáu, khoác kỵ trang đỏ thẫm, sau lưng giắt ống tên, bắt được nhiều con mồi nhất.Mắt thấy danh hiệu thủ khoa săn bắn sắp thuộc về ta, phụ hoàng lại phái người đến gọi:“Phù Doanh, con đường đường nữ tử, tranh đoạt hạng nhất được gì?Nhị Hoàng huynh con mai sau kế thừa đại thống, cần danh dự này hơn con.”
Sau đó, Nhị Hoàng huynh vui mừng lĩnh chức quán quân. Cả triều ca tụng ầm ĩ, rồi đoàn người trở về kinh.Trong lòng ta phiền muộn, lặng lẽ tách đoàn, dong ngựa đi bâng quơ.Đến lúc nhận ra thì đã ra ngoài khu săn.
Bấy giờ, ta nghe có người kêu cứu.Theo tiếng nhìn, thấy một kẻ đang bị trói treo lên thân cây, gió thổi khiến hắn đong đưa.Bên dưới có con sói vài lần chồm lên, suýt ngoạm được hai chân hắn.
Ta giương cung lắp tên, cố tình không bắn trúng, chỉ dọa để nó sợ mà chạy.Kế lại bắn đứt dây.
Người kia mặc quan bào màu thanh lam, dáng vẻ thư sinh.Thấy ta là thiếu nữ, hắn bối rối không dám đối diện, chỉ cúi đầu hành lễ:
“Đa tạ cô nương cứu mạng, tại hạ là Bùi Diễn, biên soạn ở Hàn Lâm Viện…”
Ta cắt ngang lời của hắn, vỗ vỗ lưng ngựa:“Lên mau, ta đưa ngươi đi khỏi nơi này.Trận thu săn đã hết, vòng rào xung quanh đã dỡ, nếu con sói đơn độc kia tìm được bầy, chúng ta ắt nguy.”
Hắn ngồi phía sau ta, mấy lần vô ý đụng vào lưng, cứ liên tiếp xin lỗi, rồi lại cẩn trọng giữ khoảng cách.
“Vì sao lúc nãy cô nương cố tình bắn lệch?”“Sói vốn ghi hận. Nếu ta giết sói con rồi bỏ đi, khi bầy sói truy ra con bị giết, chúng sẽ báo thù dân quanh vùng, chẳng hay ho gì.”“Thì ra là thế, cô nương quả thật tấm lòng nhân hậu. Xin hỏi cô nương quý danh?”“Gì cơ?”
Đúng lúc đó, ta quất roi, ngựa liền xông vút đi, băng qua đồng cỏ xanh rì, gió rít bên tai, chớp mắt đã chạy liền mấy dặm.
8
Thoáng chốc, thiếu niên thuở nào bị ức hiếp giờ đã trở thành Tể tướng một nước, khuấy đảo phong vân.
Tiếng vỡ của vò rượu kéo ta về thực tại.Kệ sách nặng nề dần dần dời sang một bên.
Ta ngẩng đầu, chạm mắt Bùi Diễn.Đôi mắt hắn hoe đỏ, tóc tai tán loạn, gương mặt trắng tựa ngọc nhuốm sắc hồng, hẳn là men say còn vương.
“Ngươi sao lại ở đây?”
Ta nhướn mày nhìn hắn, trêu chọc:“Còn thích biến mình thành bộ dạng thảm hại này ư?”
“Cút ra!”
Hắn trỏ ra cửa. Ta chẳng buồn cút, chỉ thong dong nhích mông ngồi trên thư án, lắc nhẹ hai chân:
“Bùi Diễn, ngươi năm nay hai mươi hai rồi phải không?”“Liên quan gì ngươi!”“Ngươi không lấy vợ, chẳng nạp thiếp, té ra chỉ vì muốn giữ trọn tấm thân này cho một kẻ đã chết.”
Mặt hắn xám ngoét, bộ dạng quẫn bách ấy khiến ta khoái trá vô cùng. Ta châm thêm lửa:
“Dung Hân tỉnh táo hơn lũ nam nhân các ngươi gấp bội.Nàng ta biết chỉ cần giúp Nhị Hoàng huynh lên ngôi, trở thành công chúa tôn quý nhất, thiên hạ nam nhân tha hồ cho nàng chọn.Các ngươi, kỳ thực đều chỉ là bàn đạp cho nàng bước lên cao mà thôi.”
“Im miệng!”
Tựa không biết từ đâu bùng lên sức mạnh, hắn xô ta ngã xuống bàn, hai mắt đỏ ngầu, ghì chặt lấy ta:
“Dung Hân không phải loại người ấy!Ngươi cố ý chọc giận ta, phải không?”
Bùi Diễn gắt gao kéo hai tay ta lên đỉnh đầu, cúi xuống chặn lấy môi ta.Toàn thân hắn run lên dữ dội, nồng nặc mùi rượu.