“Ừ, nàng nhớ uống thuốc đúng giờ.”
Hắn rời đi, viện lạc lại trở về tĩnh mịch.
Chỉ còn tiếng hai con thỏ tuyết sột soạt cử động, chứng minh rằng tất cả vừa rồi không phải là một cơn ảo mộng.
Ta đưa tay đặt lên ngực, nơi ấy vẫn còn tức nặng, nhưng dường như đã không còn trống rỗng như trước, không còn chỉ là tiếng gió lạnh xuyên qua vang vọng.
Hàn Tẫn tựa như một ngọn lửa không nên đến gần, ấm áp, nhưng cũng có thể thiêu rụi nốt thân xác tàn tạ còn sót lại của ta.
Ta biết mình nên đẩy hắn ra, nên cự tuyệt, nhưng cái lạnh buốt và cô quạnh nơi đất khổ hàn này quá dài lâu, chút sinh khí hắn mang đến, tựa dòng cam tuyền giữa hoang mạc, khiến kẻ đang bên bờ cạn kiệt như ta, cũng sinh ra một tia tham luyến.
6
Mùa thu Bắc cương đến dồn dập, chỉ vài trận sương giáng, đất trời đã phủ lên một màu tiêu điều lạnh lẽo.
Chút sinh khí Hàn Tẫn mang đến, như ánh nến lay lắt trong gió lạnh, yếu ớt mà cố chấp, vẫn gắng soi sáng cuộc sống tựa vũng nước ch/ế/t lặng của ta.
Hai con thỏ tuyết tung tăng trong viện, trở thành nguồn sinh động duy nhất giữa khu sân lạnh vắng này.
Hắn vẫn thường đến, có lúc mang theo ít quả dại, có lúc chỉ đứng ngoài cổng viện, cách qua cánh cửa mỏng manh, nói với ta dăm ba câu.
Chúng ta ngầm hiểu, cùng duy trì một sự cân bằng đầy nguy hiểm — hắn không vượt ranh giới, ta cũng không xua đuổi.
Cho đến khi phong thư mật từ kinh thành truyền đến, như một mũi băng trùy, hung hăng đ/â/m vỡ lớp yên bình giả tạo ấy.
Phong thư là do Tiêu lão tướng quân đích thân mang tới.
Ông cho lui hết người hầu, đặt bức thư không niêm phong, chỉ đóng tư ấn, lên chiếc bàn đá trước mặt ta.
Sắc mặt ông nghiêm trọng chưa từng thấy, thậm chí còn lộ ra một tia thương hại.
“Phu nhân,” giọng ông trầm thấp, “tin từ kinh thành truyền đến, Hàn Tẫn tướng quân đã bị bệ hạ gấp triệu hồi kinh.”
Tay ta đang múc nước bỗng khựng lại, làn nước giếng lạnh buốt tràn ra, làm ướt vạt váy.
“Triệu hắn hồi kinh?”
“Vì chuyện gì?”
Tiêu lão tướng quân trầm mặc một lúc, ánh mắt dừng trên bức thư, rồi dời đi, nhìn về phía đám cỏ dại đã úa vàng trong sân.
“Trong thư không nói rõ.
Nhưng bệ hạ… có nhắc đến nàng.”
Một luồng hàn ý trong khoảnh khắc từ gan bàn chân bò thẳng lên sống lưng, còn lạnh hơn cả cơn gió dữ dội nhất nơi Bắc cương.
Đầu ngón tay ta run lên, gần như không giữ nổi tờ giấy mỏng manh kia.
Ta mở ra.
Trên đó chỉ có vài dòng ngắn ngủi, là nét chữ quen thuộc của Thẩm Hoài Xuyên, bút lực xuyên giấy, lạnh lẽo đến mức không mang theo nửa phần hơi người:
“Tiêu khanh mạnh khỏe.
Nghe nói Bắc cương có thỏ, lanh lợi đáng yêu, song dã tính khó thuần, e làm quấy nhiễu sự thanh tĩnh của nội quyến.
Trẫm đã để tâm, sai người xử lý.
“Mong khanh nghiêm chỉnh gia phong, chớ để những thứ tiêu khiển làm mê hoặc lòng người, vô cớ chuốc lấy lời dị nghị.”
“Vật chơi làm mê chí.
Chuốc lấy điều tiếng.”
Mỗi chữ đều như sắt nung đỏ, in thẳng vào tim ta.
Người đã biết rồi.
Người biết Hàn Tẫn thường lui tới viện lạc yên tĩnh này của ta.
Biết hai con thỏ tuyết hắn mang đến.
Biết giữa chúng ta có chút qua lại nhỏ nhoi, thậm chí còn chưa thể gọi là vượt lễ.
Trong mắt người, Hàn Tẫn chính là con dã thỏ cần bị xử lý.
Còn ta, là nội quyến không biết điều, cần bị ràng buộc.
“Xử lý?”
Ta lẩm bẩm lặp lại hai chữ ấy, toàn thân lạnh toát.
“Người định xử lý Hàn Tẫn thế nào?”
Tiêu lão tướng quân nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.
Khi mở mắt ra lần nữa, trong đó chỉ còn lại nỗi bất lực nặng nề.
“Thánh chỉ của bệ hạ, tám trăm dặm khẩn cấp.”
“Hàn Tẫn tướng quân kháng chỉ không tuân, lưu lại Bắc cương, lòng dạ đáng tru.”
“Lập tức áp giải hồi kinh, ban cho… t/ự t/ậ/n.”
Hai chữ t/ự t/ậ/n, như búa nặng giáng thẳng xuống đỉnh đầu ta.
Trước mắt tối sầm, ta loạng choạng một bước, phải chống tay vào bàn đá mới miễn cưỡng đứng vững.
Nơi vết thương cũ trong lồng ngực truyền đến cơn đ/au xé rách, cổ họng dâng lên vị tanh ngọt, bị ta cắn răng nuốt ngược trở vào.